話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暉過去，坐在地 下。平兒急來扶住，忙叫了人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上 ，立刻叫小紅斟上一盃開水送到鳳姐脣邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧了一 瞧，便走開了，平兒也不叫他。只見豐兒在傍站著，平兒便說：「快去回明二位太太。」 於是豐兒將鳳姐吐血不能照應的話回了邢王二夫人。邢夫人打諒鳳姐推病藏躲，因這時 女親都在內裏，也不好說別的，心裏卻不全信，只說：「叫他歇著去罷。」眾人也並不言 語。自然這晚親友來往不絕，幸得幾個內親照應。家下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的 亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了。
到二更多天，遠客去後，便預備辭靈，孝幕內的女眷，大家都哭了一陣。只見鴛鴦 已哭的昏暈過去了，大家扶住，撞鬧了一陣，纔醒過來，便說「老太太疼了一場，要跟了 去」的話。眾人都打諒人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下 ，有百十餘人，只不見鴛鴦，眾人因為忙亂，卻也不曾檢點。到琥珀等一干人哭奠之時， 纔要找鴛鴦，又恐是他哭乏了，暫在別處歇著，也不言語。
辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量著派人看家。賈璉回說：「上人 裏頭，派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裏頭，派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但 不知裏頭派誰看家？」賈政道：「聽見你母親說是你媳婦病了，不能去，就叫他在家的； 你珍大嫂子又說你媳婦病的利害，還叫四丫頭陪著，帶領了幾個丫頭婆子，照看上屋裏纔 好。」賈璉聽了，心想：「珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫他去。若是上頭 就是他照應，也是不中用的。我們那一個又病著，也難照應。」想了一回，回賈政道：「 老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。」賈政點頭，賈璉便進去了。
誰知此時鴛鴦哭了一場，相到「自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老 爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便『亂世為王』 起來了。我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰收在屋子裏，誰配小子，我是受不得這樣 折磨的，倒不如死了乾淨！但是一時戶麼樣的個死法呢？」一面想，一面走到老太太的套 間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦 也不驚怕，心裏想道：「這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裏了。」便問道： 「你是誰？偺們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。」那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一 看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵人，一時就不見了。鴛鴦呆了一呆，退 出在炕沿上坐下，細細一想，道：「哦！是了」。這是東府裏小蓉大奶奶啊！他早死了的 了，怎麼到這裏來？必是來叫我來了。他怎麼又上吊呢？」想了一想，道：「是了，必是 教給我死的法兒。」
鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了粧匣，取出那年絞的一綹頭 髮，揣在懷裏，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方纔比的地方拴上。自己又哭了一回， 聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳，自己站上，把汗巾 拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅！正無投奔，只見秦氏隱 隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：「蓉大奶奶，你等等我。」那個人道：「我並不是 什麼大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。」鴛鴦道：「你明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？」 那人道：「這也有個緣故，待我告訴你，你自然明白了，我在警幻宮中，原是個種情的首 座，管的是風情月債；降臨塵世，自當為第一情人，引這些痴情怨女，早早歸入情司，所 以我該懸樑自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境『痴情』一司， 竟無人掌管。今警幻仙子已經將你補入，替我掌管此司，所以命我前來引你前去的。」鴛 鴦的魂道：「我是個最無情的，怎麼筭我是個有情的人呢？」那人道：「你還不知道呢。 世人都把那淫慾之事當作「情」字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊 要。不知「情」之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個性；喜怒哀樂己發，便是情了。至於 你我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，若待發洩出來，這個情就不為真情了 。」鴛鴦的魂聽了，點頭會意，便跟了秦氏可卿而去。
這裏琥珀辭了靈，聽見邢王二夫人分派看家的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在 賈母的那間屋裏找了一遍，不見，又找到套間裏頭。剛到門口，見門兒掩著，從門縫裏望 裏看時，只見燈光半明半滅的，影影綽綽，心裏害怕，又不聽見屋裏有什麼動靜，便走回 來說道：「這蹄子跑到那裏去了？」劈頭見了珍珠，說：「你見鴛鴦姐姐來著沒？」有珍 珠道：「我也找他，太太們等他說話呢。必在套間裏睡著了罷？」琥珀道：「我瞧了，屋 裏沒有。那燈也沒人來夾蠟花兒，漆黑怪怕的的，我沒進去。如今偺們一塊兒進去，瞧看 有沒有。」琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：「誰把腳凳撂在這裏，幾乎絆我一跤！」說著 ，往上一瞧，琥的「哎喲」一聲，身小往後一仰，「咕咚」的栽在琥珀身上。琥珀也看見 了，便大嚷起來，只是兩隻腳挪不動。外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷著，報 與邢王二夫人知道。
王夫人寶釵等聽了，都哭著去瞧。邢夫人道：「我不料鴛鴦倒有這樣志氣！快叫人去 告訴老爺。」只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著說道：「你要哭就哭 ，別鱉著氣。」寶玉死命的才哭出來了，心想：「鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死法！」又 想：「實在天地間的靈氣，獨鍾在這些女子身上了！他筭得了死所。我們究竟是一件濁物 ，還是老太太的兒孫，誰能趕上他？」復又喜歡起來。那時，寶釵聽見寶玉大哭了出來， 及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：「不好了！又要瘋了！」寶釵道：「不妨事，他有他 的意思。」寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，「到底他還知道我的心，別人那裏知道！」正在 胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟嘆說道：「好孩子！不枉老太太疼他一場！」即命賈璉 ：「出去吩咐人連夜買棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了他 的心志。」價璉答應出去，這裏命人將鴛鴦放下，停放裏間屋內。
平兒也知道了，過來同襲人鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身 一無著落，恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內， 雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟筭不得什麼，於是更哭得哀切。
王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫他看著入殮，遂與邢夫人商量了，在老太太項內賞 了他嫂子一百兩銀子，還說等閑了將鴛鴦所有的東西俱賞他們。他嫂子磕了頭出去，反喜 歡說：「真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的！又得了好名聲，又得了好發送！」傍 邊一個老婆子說道：「罷呀！嫂子！這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子就喜歡了；那時 候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢？你該更得意了。」一句話戳了他嫂子的心，便 紅了臉走開了。剛走到二門上，見林之孝帶人抬進棺材來了，他只得也跟進去，幫著盛殮 ，假意哭嚎了幾聲。
賈政因他為賈母而死，要了香來，上了三炷作了個揖，說：「他是殉葬的人，不可作 丫頭論，你們少一輩的都該行個禮兒。」寶玉聽了，喜不自勝，走來恭恭敬敬磕了幾個頭 。賈璉想他素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人道：「有一個爺們就是了，別折得他不 得超生。」賈璉就不便過來了。寶釵聽了這話，好不自在，便道：「我原不該與他行禮， 但只老太太去世，偺們都有未了之事，不敢胡為。他肯替偺們盡孝，偺們也該托托他，好 好的替偺們服侍老太太西去，也少盡一點子心！」說著，扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒， 那眼淚早撲□□流下來了。奠畢，拜了幾拜，狠狠的哭了一場。眾人也有說寶玉的兩口子 都是傻子，也有說他兩個心腸兒好，也有說他知禮的，賈政反到合了意。一面商量定了看 家的，仍是鳳姐惜春，餘者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠？
一到五更，聽見外面齊人。到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈 柩出了門，便有各家的路祭，一路的風光，不必細述。走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有 孝男等俱應在廟伴宿，不題。
且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人，到晚打更 上夜。只是榮府規例：「交二更，三門掩上，男人就進不去了，裏頭只有女人們查夜。鳳 姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，只是那裏動得？只有平兒同著惜春各處走了一走， 吩咐了上夜的人，也便各自歸房。
卻說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆 在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也 沒有想頭，便咳聲嘆氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：「老三，你怎不下來 撈本兒了麼？」何三道：「倒想要撈一撈呢？就只沒有錢麼。」那些人道：「你到你們周 大太爺那裏去了幾日，府裏的錢，你也不知弄了多少來，又和我們裝窮了。」何三道：「 你們還說呢？他們的金銀不知有幾百萬，只藏著不用。明兒留著，不是火燒了，就是賊偷 了，他們才死心呢！」那些人道：「你又撒謊。他家抄了家，還有多少金銀？」何三道： 「你們還不知道呢。抄的是撂不了的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個也不 使，都在老太太屋裏擱著，等送了殯回來才分呢。內中有一個人聽在心裏，擲了幾骰，便 說：「我輸了幾個錢也不翻本兒了，睡去了。」說著，便走出來，拉了何三道：「我命裏 窮，可有什麼法兒呢？」那人道：「你才說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些使喚使喚 ？」何三道：「我的哥哥！他家的金銀雖多，你我去白要一二錢，他們給麼？」那人道： 「他不給偺們，就不會拿麼？」
何三聽了這話裏有話，忙問道：「依你說，怎麼橏拿呢？」那人道：「我說你沒有本 事，若是我，早拿了來了。」何三道：「你有什麼本事？」那人便輕輕說道：「你若發財 ，你就引個頭兒。我有好些朋友，都是通天的本事。別說他們送殯去了，家裏只剩下幾個 女人，就讓有多少男人也不怕！只怕你沒這麼大膽子罷了！」何三道：「什麼敢不敢！你 打諒我怕那個乾老子麼？我是瞧著乾媽的情兒上頭，才認他做乾老子罷咧！他又筭了人了 ？你剛才的話，就只怕弄不來，倒招了飢荒。他們那個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了 來，也要鬧出來的。」那人道：「這麼說，你的運氣來了！我的朋友，還有海邊上的呢？ 現今都在這裏。看風頭，等個門路，若到了手，你我在這裏也無益，不如大家下海去受用 ，不好麼？你若撂不下你乾媽，偺們索性把你乾媽也帶了去，大家夥兒樂一樂，好不好？ 」何三道：「老大，你別是醉了罷？這些話混說的是什麼！」說者，拉了那人走到個僻靜 地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去。暫且不題。
且說包勇自被賈政吆喝，派去看園，賈母的事出來，也忙了，不曾派他差使。他也不 理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裏耍刀弄棍，倒也無拘無束。那日賈母一 早出殯，他雖知道，因沒有派他差使，他任意閒遊，只見一個女尼帶了一個道婆來到園內 腰門那裏扣門。包勇走來，說道：「女師父，那裏去？」道婆道：「今日聽得老太太的事 完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家。恐他寂寞，！我們師父來瞧瞧他。」包勇道： 「主子都不在家，園門是我看的，請你們回去罷。要來，等主子們回來了再來。」婆子道 ：「你是那裏來的個黑炭頭？也要管起我們來！」包勇道：「我不叫你們來，有什麼法兒 ？」婆子嚷道：「這都是反了天的事！連老太太在日還不攔我們走動呢，我偏要打這裏走 ！」說著，把手在門環上狠狠的打了幾下。
妙玉已氣的不言語，正要回身便走，不料裏頭看二門的婆子聽見有人拌嘴，連忙開門 一看，見是妙玉，已經回身走去，明知包勇得罪了。便趕忙走來，說：「不知師父來，我 們開門遲了。我們四姑娘在家裏，正想師父呢。快請回來。看園的小子是新來的，他不知 偺們的事。回來回了太太，打他一頓，攆出去就完了。」妙玉雖是聽見，總不理他。那禁 得婆子再再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下。妙玉無奈，只得隨著那婆 子過來。包勇見這般光景，不好再攔，氣得嘆氣而回。
這裏妙玉帶了道婆走到惜春那裏，道了惱，敘些閑話。惜春說起：「在家看家，只好 熬個幾夜，但是二奶病著，一個人又悶又害怕。能有一個人在這裏，我就放心，如今裏頭 一個男人也沒。有今兒你既光降，肯伴我一宵，偺們下棋說話兒，可使得麼？」妙玉本來 不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了。打發道婆回去取了他的茶具衣褥，命侍 兒送了過來，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。那 妙玉自有茶具。道婆去了不多一時，又來了一個侍者，送下妙玉日用之物。惜春親自烹茶 。兩人言語投機，說了半天。那時天有初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對奕。惜春連輸兩 盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方嬴了半子。不覺已到四更，正是天空地闊，萬籟無聲。 妙玉道：「我到五更須得打坐，我自有人服待，你自去歇。」息惜春猶是不捨，見妙玉要 自己養神，不便扭他。剛要歇去，聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起。惜春那裏的老婆 子們也接聲嚷道：「了不得！有了人了！」唬得惜春彩屏等心膽俱裂，聽見外頭的男人便 聲喊起來。妙玉道：「不好了！必是這裏有了賊了！」說著趕忙的關上屋門，掩了燈光， 在窗戶眼內往外一瞧，只見幾個男人站在院內，唬得不敢做聲，回身擺著手，輕輕的爬下 來，說：「了不得！外頭有幾個大滿站著。」
說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：「 上屋裏的東西都丟了，并不見人。東邊有人去了，偺們到西邊去。」惜春的老婆子聽見有 自己的人，便在外間屋裏說道：「這裏有好些人上了房了。」上夜的都道：「你瞧！這可 不是麼？」大家一齊嚷起來。只聽房上飛下好些瓦來，眾人都不敢上前。正在沒法，只聽 園裏腰門一聲大響，打進門來。見一個稍長大漢，手執木棍，眾唬得藏躲不及。聽得那人 喊道：「不要跑了他們一個！你們都跟我來！」這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥， 連跑也跑不動了。只見這人站在當地，只管亂喊。家人中有一個眼尖的看出來了？你道是 誰？正是甄家荐來的包勇。這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的道：「有一個走了！有的 在房上呢！」包勇便聳身上方，追趕那賊。
這些賊人明知賈家無人，先在院內愉看惜春房內，見有個絕色尼姑，便頓起淫心，又 欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有進來追趕，所以賊眾上房。見人 不多還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越不理論，便用短兵抵住。那經得 包勇用力一棍打去，將賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園墻過去。包勇也在房上追捕。 豈知園內早藏下了幾個在那裏接贓，已經接過好些。見賊夥跑回，大家舉械保護。見追的 只有一人，明欺寡不敵眾，反倒迎上來。包勇一見生氣，聞聲即打。那夥賊輪起器械，四 五個人圍住包，勇亂打起來。外頭上夜的人也都仗著膽子趕來。眾賊見鬥他不過，只得跑 了。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，眾賊遠逃，也不追趕， 便叫眾人將燈照看。地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到 鳳姐那邊，見裏面燈燭輝煌，便問：「這裏有賊沒有？」裏頭平兒戢兢兢道：「這裏也沒 開門，只聽上屋叫喊，說有賊呢，你到那裏去罷。」包勇正摸不著路，遙見上夜的人過來 ，纔跟著一齊尋到上屋。見是門開戶啟，那些上夜的在那裏啼哭。
一時賈芸林之孝都進來了，見是失盜，大家著急。進內一瞧，老太太的箱櫃俱開，便 罵那些上夜女人道：「你們都是死人麼？賊人進來，你們都不知道？」那些上夜的哭道： 「我們幾個人輪更上夜，是管二三更的。我們都沒有住腳前後走的。他們是四更五更。我 們才下班兒，只聽見他們喊起來，並不見一個。趕著照看，不知什麼時候把東西早已丟了 。求爺們問管四更五更的！」林之孝道：「你們個個要死！回來再說，偺們先到各處看去 。」上夜的男人領著走到氏那邊，門兒關緊。有幾個接音說：「唬死我們了！」林之孝問 道：「這裏沒有丟東西呀？」裏頭的人方開了門，道：「這裏沒丟東西。」
林之孝帶著人走到惜春院內，只聽得裏面說道：「了不得！唬死了姑娘了。醒醒兒罷 ！」林之孝便叫人開門，問是怎麼了。婆子道：「賊在這裏打仗，把姑娘都唬壞了。虧得 妙師父和彩屏才將姑娘救醒。東西是沒失。」林之孝道：「賊人怎麼打仗？」上夜的男人 說：「幸虧包大爺上了房把賊打跑了，還聽見打倒了一個呢。」包勇道：「在園門那裏， 你們快瞧去罷。」
賈芸等走到那邊，果然看見一個人躺在地下，死了，細細的瞧，好像是周瑞的乾兒子 。眾人見了託異，派了一個人看守著，又派了兩個人照看前後門。走到門前看時，那門俱 關銷著。林之孝便叫人開了門，報了營官。立刻到來查勘賊蹤，是從後夾道子上了房的， 到了西院房上，見那瓦片破碎不堪，一直過了後園去了。上夜的齊聲說道：「這不是賊， 是強盜。」營官著急道：「並無明火執杖，怎麼便筭強盜？」上夜的道：「我們趕賊，他 在房上撇瓦，我們不能到他跟，前幸虧我們家姓包的上房打退。趕到園裏，還有好幾個賊 竟和姓包的打起仗來，打不過，才跑了。」營官道：「可又來，若是強盜，難道倒打不過 你們的人麼？不用說了你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了。」
賈芸等又到上屋裏，鳳姐已扶病過來，惜春也來了。賈芸請了安，大家查看失物。因 鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒有見過數兒，只用封鎖，如 今打從那裏查起？眾人都說：「箱櫃東西不少，如今一空。偷的時候兒不小了，那些上夜 的人管做什麼的？況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的！」鳳姐聽了，氣 的眼睛直蹬蹬的，便說：「把那些上夜的女人都拴起來，交與營裏審問！」眾人叫苦連天 ，跪地哀求。不知怎生發放，並失去物件有無著落，下回分解。