話說賈政聞知賈母危急，即忙進去看視，見賈母驚唬氣逆，王夫人鴛鴦等喚醒回來， 即用疏氣安神的丸藥服了，漸漸的好些，只是傷心落淚。賈政在旁勸慰道：「總是兒子們 不肖，招了禍來，累老太太受驚。若老太太寬慰些，兒子們尚可在外料理，若是老太太有 什麼不自在，兒子們的罪孽更重了！」賈母道：「我活了八十多歲，自做女孩起，到你父 親手裏，都托著祖宗的福，從沒有聽見過這些事；如今到老了，倘或見你們受罪，叫我心 裏過的去麼？倒不如合上眼，隨你們去罷了！」說著，又哭。
賈政此時著急異常，又聽外面說：「請老爺，內廷有信。」賈政急忙出來，見是北靜 王府長史，一見面便說：「大喜！」賈政道謝讓坐，請問：「王爺有何諭旨？」那長史道 ：「我們王爺同西平郡王進內覆奏，將大人懼怕之心、感激天恩之語都代奏過了。主上葚 憫恤，並念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，著加恩仍在工部員外上行走。所封家產，惟將賈 赦的入官，餘俱給還並傳旨令盡心供職。惟抄出借券，令我們王爺查核。如有違禁重利的 ，一概照例入官；其在定利生息的，同房地文書，盡行給還。賈璉著革去職銜，免罪釋放 。」賈政聽畢，即起身叩謝天恩，又拜謝王爺恩典：「先請長史大人代為稟謝，明晨到闕 謝恩，并到府裏磕頭。」那長史去了。少停，傳出旨來，承辦官遵旨一一查清，入官者入 官，給還者給還。將賈璉放出，所有賈赦名下男婦人等造冊入官。
可憐賈璉屋內東西，除將按例放出的文書發給外，其餘雖未盡入官的，早被查抄的人 盡行搶去，所存者只有傢伙物件。賈璉始則懼罪，後蒙釋放，已是大幸，及想起歷年積聚 的東西並鳳姐的體己，不下五七萬金，一朝而盡，怎得不疼？且他父親現禁在錦衣府，鳳 姐病在垂危，一時悲痛。又見賈政含淚叫他，問道：「我因官事在身，不大理家，故叫你 們夫婦總理家事。你父親所為，固難勸諫，那重利盤剝，究竟是誰幹的？況且非偺們這樣 人家所為。如今入了官，在銀錢呢，是不打緊的，這聲名出去還了得嗎！」賈璉跪下道： 「姪兒辦家事，並不敢存一點私心，所有出入的賬目，自有賴大、吳新登、戴良等登記， 老爺只管叫他們來查問。現在這幾年，庫內的銀子出多入少，雖沒貼補在內，已在各處做 了好些空頭，求老爺問太太就知道了。這些放出去的賬，連姪兒也不知道那裏的銀子，要 問周瑞、旺兒才知道。」賈政道：「據你說來，連你自己屋裏的事還不知道，那些家中上 下的事更不知道了！我這會也不查問你。現今無事的人，你父親和你珍大哥的事，還不快 去打聽打聽麼？」賈璉一心委屈，含淚答應了出去。
賈政嘆道：「我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事，都隔去了 。我瞧這些子姪沒一個長進的！老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！我雖蒙聖恩格外 垂慈，給還家產，那兩處食用，自應歸併一處，叫我一人那裏支撐的住？方才據璉兒所說 ，不但庫上無銀，而且尚有虧空！這幾年竟是虛名在外，只恨我自己為什麼糊塗至此？倘 或珠兒在世，尚有膀臂；寶玉雖大，竟是無用之物。」想到那裏，不覺淚滿衣襟。又想： 「老太太若大年紀，兒子們並沒奉一日，反累老人家嚇得死去活來，種種罪孽，叫我委之 何人？」 正在獨自悲切，只見家人稟報：「各親友進來看候。」賈政一一道謝，說起「家門不 幸，是我不能管教子姪，所以至此。」有的說：「我久知令兄赦大老爺行事不妥，那邊珍 爺更加驕縱。若說因官事錯誤，得個不是，於心無愧。如今自己鬧出來的，倒帶累了二老 爺。」有的說：「人家鬧的也多，沒見御史參奏。不是珍老大得罪朋友，何至如此？」有 的說：「也不怪御史，聽見說是府上的家人同幾個泥腿在外頭哄嚷出來的。御史恐奏參不 實，所以誆了這裏的人去，才說出來的。我想府上待下人最寬的，為什麼還有這事？」有 的說：「大凡奴才們是一個養活不得的。今日在這裏都是好親友，我才敢說。就是尊駕在 外任，我保得你是不愛錢的，那外頭風聲也不好，都是奴才們鬧的，你該提防些。如今雖 說沒有動你的家，倘或主上再疑心起來，好些不便呢。」賈政聽說，心下著忙道：「眾位 聽見我的風聲怎樣？」眾人道：「我們雖沒見實據，只聽得外頭人說你在糧道任上，怎麼 叫門上家人要錢。」賈政聽了道：「這是對天可表的，從不敢起這個念頭。只是奴才們在 外頭招謠撞騙，鬧出事來，我就耽不起。」眾人道：「如今怕也無益，只將現在的管家們 都嚴嚴的查一查，若有抗主的奴才，查出來嚴嚴的辦一辦也罷了。」
賈政聽了點頭。只見門上的進來回說：「孫姑爺打發人來說，自己有事不能來，著人 來瞧瞧。說大老爺該他一項銀子，要在二老爺身上還的。」賈政心內憂悶，只說：「知道 了。」眾人都冷笑道：「人說令親孫紹祖混賬，果然有的。如今丈人抄了家，不但不來瞧 看幫補，趕忙的來要銀子，真真不在理上！」賈政道：「如今且不必說他，那頭親事原是 家兄配錯了的。我的姪女兒罪已經受彀了，如今又找上我來了。」
正說著，只見薛蝌進來說：「我打聽錦衣府趙堂官必要照御史參的辦，只怕大老爺和 珍大爺吃不住。」眾人道：「還得二老爺出去求求王爺，怎麼挽回才好；不然，這兩家子 就完了。」賈政答應致謝，眾人都散。
賈政赴賈母處請晚安，見賈母略略好些。便回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹， 如今鬧出放賬的事情，大家不好，心裏很不受用。只是鳳姐現在病重，況他所有什物，盡 被抄搶，心裏自然難受，一時也未便說他，暫且隱忍。一夜無語。
次早，賈政進內謝恩，并到北靜王府西平王府叩謝，求照應哥哥姪兒。二王應許。賈 政又在同寅相好處託情。
且說賈璉打聽得父兄之事不大妥，無法可施，只得回到家中。平兒守著鳳姐哭泣，秋 桐在耳房抱怨。賈璉見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，也說不出來。平兒哭道：「東西去 了，不能復來。奶奶這樣，到底還請個大夫來瞧瞧才好啊！」賈璉道：「呸！我的性命還 不保，還管他呢！」
鳳姐聽見，睜眼一瞧，那眼淚直流。看見賈璉出去了，便和平兒道：「你別不達時務 了。到這個田地，你還顧我做什麼？我巴不得今日就死纔好！你能殼眼裏有我，我死後， 你扶養大了巧姐兒，我在陰司裏也感激你的情！」平兒聽了越發抽抽搭搭的哭起來了。鳳 姐道：「你也不糊塗。他們雖沒有來說，必是抱怨我的。雖說是外頭鬧起，我不放賬，也 沒我的事。如今枉費心計，掙了一輩子的強，偏偏兒落在人後頭了！我還恍惚聽見珍大爺 的事，說是強占良民妻子為妾，不從逼死，有個姓張的在裏頭，你想想還有誰呢？要是這 件事審出來，偺們二爺是脫不了的，那時候兒我可怎麼見人？巴不得立刻就死。你還要請 大夫，這不是你疼我，反倒害了我了麼？」平兒愈聽愈慘，想來實在難處，恐鳳姐自盡， 只得緊緊守著。 幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉寶釵不離左右，略覺放心。 素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦：「將我的體己東西拿給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的 伏侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。」又命王夫人照看邢夫人。此時寧國府第入官，所有 財產房地等項并家奴等俱已造冊收盡。賈母命人接了尤氏婆媳過來。可憐赫赫寧府，只剩 得他們婆媳並佩鳳偕鸞二人，連一個下人沒有。賈母指出一所房子，就在惜春所住的間壁 居住。又派了婆子丫頭伏侍。一應飯食起居在大廚房內分送。衣裙什物又是賈母送去。零 星需用亦在賬房內開銷，俱照榮府每人月例之數。
那賈赦、賈珍、賈蓉在錦衣府使用，賬房內實在無項可支。如今鳳姐兒一無所有；賈 璉外頭債務滿身；賈政不知家務，只說：「已經托人，自有照應。」賈璉無計可施，想到 那親戚裏頭，薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有，俱是不能照應的，只得暗暗差 人下屯，將地畝暫賣千金，作為監中使費。賈璉如此一行，那些家奴見主勢敗，也便趁此 弄鬼，將東庄租稅指名借用些。此是後話，暫且不提。
且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂 危，雖有寶玉寶釵在側，只可解勸，不能分憂；所以思前想後，日夜不寧，眼淚不乾。一 日傍晚，叫寶玉回去，自己叫鴛鴦各處佛堂上香，又命自己院內焚起斗香，用拐柱著，出 到院中。上香磕頭，念了一回佛，含淚祝告道：「皇天菩薩在上：我賈門史氏，虔誠禱告 ，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能為善，也不敢作惡 。必是後輩兒孫驕奢淫佚，暴殄天物，以玫閤府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆 由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今叩求皇天保佑，在監的逄凶化吉，有病的早早 安身，總有閤家罪孽，情愿一人承當，求饒恕兒孫。若皇天憐念我虔誠，早早賜我一死， 寬免兒孫之罪！」說到這裏，不禁傷心，大哭起來。鴛鴦等解勸，扶進房去。
恰值王夫人帶了寶玉寶釵，過來請晚安。見賈母傷悲，三人也大哭起來。寶釵更有一 層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可能減等；公婆雖然無事，眼見家業蕭條； 寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比王夫人賈母哭的悲痛。寶玉見寶釵如此， 他也有一番悲戚，想著：「老太太年老不得安心，老爺太太見此光景，不免悲傷；眾姐妹 風流雲散，一日少似一日，追思園中吟詩起社，何等熱鬧；自林妹妹一死，我鬱悶到今又 有寶姐姐伴著，不便時常哭泣；況他又憂兄思母，日夜難得笑容。」今日看他悲哀欲絕， 心裏更加不忍，竟嚎啕大哭起來。鴛鴦、襲人等看著傷心，也各有所思，便都哭了。外頭 上夜的婆子聽見，不知何事，嚇得急報於賈政。
那賈政正在書房納悶，聽了心中著忙，遠遠聽得哭甚重，打諒老太太不好，急得魂魄 俱喪。疾忙進來，只見坐著悲啼，纔放下心來，道：「老太太傷心，你們該勸解纔是啊， 怎麼打夥兒哭起來了？」眾人這才急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了幾句。
只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便道：「 我們家老爺、太太、姑娘打發我來說：聽見府裏的事，原沒什麼大事，不過一時受驚。恐 怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴說：這裏二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的， 因不多幾日就要出閣，所以不能來了。」賈母聽了，不便道謝，說：「你回去給我問好。 這是我們的家運合該如此。承你們老爺太太惦記著，改日再去道謝。你們姑娘出閣，我原 想過來吃盃喜酒，不料我們家鬧出這樣事來，我的心就像在熱鍋裏熬的是的，那裏能彀再 到你們家去？你回去說我問好，我們這裏的人都請安問好。你替另告訴你們姑娘，不用把 我放在心上。我是八十多歲的人了，就死也筭不得沒福了。只願他兩口兒過了門，和和順 順的百年到老，我就心安了。」說著，不覺掉下淚來，那女人道：「老太太也不必傷心， 姑娘過了門，等回了九，少不得同著姑爺過來請安，那時老太太見了纔喜歡呢。」賈母點 頭。
那女人出去，別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裏想道：「如今一天一天 的都過不得了，為什麼人家養了女兒到大了，必要出嫁，一出了嫁就改變。史妹妹這樣一 個人，又被他叔叔硬壓著配人了。他將來見了我，必是又不理我了。我想一個人到了這個 沒人理的分兒，還活著做什麼！」想到那裏，又是傷心，見賈母此時纔安，又不敢哭泣， 只是悶悶的。
一時，賈政不放心，又進來瞧瞧老太太。見是好些，便出來傳了賴大，叫他將閤府管 事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點。除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百 十二名。賈政叫現在府內當差的男人共四十一名進來，問起歷年居家用度，供有若干進來 ，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連 年宮裏花用，賬上都有在外浮借的。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比 祖上加了十倍。賈政急的跺腳道：「這還了得！我打諒璉兒管事，自有把持，豈知幾年裏 頭裏，已經『寅年用了卯年』的了，還是這樣裝好看！竟把世職俸祿當作不打緊的事，有 什麼不敗的呢？我今要省儉起來，已是遲了。」想到這裏，背著手踱來踱去，竟無方法。
眾人知賈政不知家裏，也是白操心著急，便說道：「老爺也不必心焦，這是家家這樣 的。若是統總筭起來，連王爺家還不彀過的呢！不過是裝著門面，過到那裏是那裏罷咧。 如今老爺到底得了主上的恩典，纔有這點子家產，若是一並入了官，老爺就不過了不成？ 」賈政嗔道：「放屁！你們這班奴才最沒良心的！仗著主子好的時候兒，任意開銷；到弄 光了，走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎？如今你們說是沒有查抄，你們知道麼嗎？外 頭的名聲，連大本兒都保不住了，還擱得住你們外頭支架子，說大話，誆騙人？到鬧出事 來，往主子身上一推就完了！如今大老爺和珍大爺的事，說是偺們家人鮑二吵嚷的，我看 這冊子上並有什麼鮑二，這是怎麼說？」眾人回道：「這鮑二原不在檔子上的。先前在寧 府冊上。為二爺見他老實，把他兩口子叫過來。後來他女人死了，他又回寧府去。自從老 爺衙門裏頭有事，老太太、太太和爺們往陵上去了，珍大爺替理家事，帶過來的，以後也 就去了。老爺不管家務事，那裏知道這些事呢？老爺只打諒著冊子上有這個名字就只有這 一個人呢！不知道一個人手底下親戚也有好幾個，奴才還有奴才呢！」賈政道：「這還了 得！」想來一時不能清理，只得喝退眾人，早打了主意在心裏了，且等賈赦等官事審的怎 樣再定。
一日，正在書房籌筭，只見一人飛奔進來，說：「請老爺快進內廷問話。」賈政聽了 ，心下著忙，只得進去。未知吉凶，下回分解。