話說林黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，只見寶釵出來了，寶 玉襲人一群人送了出來。待要上去問著寶玉，又恐當著眾人問 羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進去關了門， 方轉過來，猶望著門洒了几點淚。自覺無味，方轉身回來，無精 打彩的卸了殘妝。
紫鵑雪雁素日知道林黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便 是長嘆，且好端端的不知為了什么，常常的便自淚道不干的。先 時還有人解勸，怕他思父母，想家鄉，受了委曲，只得用話寬慰解 勸。誰知后來一年一月的竟常常的如此，把這個樣兒看慣，也都 不理論了。所以也沒人理，由他去悶坐，只管睡覺去了。那林黛 玉倚著床欄杆，兩手抱著膝，眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般， 直坐到二更多天方才睡了。一宿無話。
至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚 古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神， 言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。 然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。那些 女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旌 幢的，都用彩線系了。每一顆樹上，每一枝花上，都系了這些 物事。滿園里繡帶飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓， 燕妒鶯慚，一時也道不盡。
且說寶釵，迎春，探春，惜春，李紈，鳳姐等并巧姐，大姐， 香菱與眾丫鬟們在園內玩耍，獨不見林黛玉。迎春因說道：”林 妹妹怎么不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？”寶釵道：”你 們等著，我去鬧了他來。”說著便丟下了眾人，一直往瀟湘館來。 正走著，只見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一 回閑話。寶釵回身指道：”他們都在那里呢，你們找他們去罷。我 叫林姑娘去就來。”說著便逶迤往瀟湘館來。忽然抬頭見寶玉進 去了，寶釵便站住低頭想了想：寶玉和林黛玉是從小兒一處長 大，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常，況且林黛玉素 習猜忌，好弄小性兒的。此刻自己也跟了進去，一則寶玉不便， 二則黛玉嫌疑。罷了，倒是回來的妙。想畢抽身回來。
剛要尋別的姊妹去，忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一 上一下迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲扑了來玩耍，遂向袖中取 出扇子來，向草地下來扑。只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往 往，穿花度柳，將欲過河去了。倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟 到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。寶釵也無心扑了，剛欲 回來，只聽滴翠亭里邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四面俱 是游廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕鏤子糊著紙。
寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳往里細聽，只聽說道：”你瞧 瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿著，要不是，就還芸二爺 去。”又有一人說話：”可不是我那塊！拿來給我罷。”又聽道：”你 拿什么謝我呢？難道白尋了來不成。”又答道：”我既許了謝你， 自然不哄你。”又聽說道：”我尋了來給你，自然謝我，但只是揀的 人，你就不拿什么謝他？”又回道：”你別胡說。他是個爺們家，揀 了我的東西，自然該還的。我拿什么謝他呢？”又聽說道：”你不 謝他，我怎么回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的， 不許我給你呢。”半晌，又聽答道：”也罷，拿我這個給他，算謝他 的罷。──你要告訴別人呢？須說個誓來。”又聽說道：”我要告 訴一個人，就長一個疔，日后不得好死！”又聽說道：”噯呀！咱們 只顧說話，看有人來悄悄在外頭聽見。不如把這子都推開了， 便是有人見咱們在這里，他們只當我們說頑話呢。若走到跟前， 咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外面聽見這話，心中吃驚，想道：”怪道從古至今那些 奸淫狗盜的人，心機都不錯。這一開了，見我在這里，他們豈不 臊了。況才說話的語音，大似寶玉房里的紅兒的言語。他素昔 眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時 人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕著躲 了，料也躲不及，少不得要使個’金蟬脫殼′的法子。”猶未想 完，只聽”咯吱”一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：”顰兒， 我看你往那里藏！”一面說，一面故意往前趕。那亭內的紅玉墜 兒剛一推窗，只聽寶釵如此說著往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵 反向他二人笑道：”你們把林姑娘藏在那里了？”墜兒道：”何曾見 林姑娘了。”寶釵道：”我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水 兒的。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了， 朝東一繞就不見了。別是藏在這里頭了。”一面說一面故意進 去尋了一尋，抽身就走，口內說道：”一定是又鑽在山子洞里去 了。遇見蛇，咬一口也罷了。”一面說一面走，心中又好笑：這件 事算遮過去了，不知他二人是怎樣。
誰知紅玉聽了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠，便拉墜 兒道：”了不得了！林姑娘蹲在這里，一定聽了話去了！”墜 兒聽說，也半日不言語。紅玉又道：”這可怎么樣呢？”墜兒道： “便是聽了，管誰筋疼，各人干各人的就完了。”紅玉道：”若是 寶姑娘聽見，還倒罷了。林姑娘嘴里又愛刻薄人，心里又細，他 一聽見了，倘或走露了風聲，怎么樣呢？”二人正說著，只見文 官，香菱，司棋，待書等上亭子來了。二人只得掩住這話，且和 他們頑笑。
只見鳳姐兒站在山坡上招手叫，紅玉連忙棄了眾人，跑至鳳 姐跟前，堆著笑問：”奶奶使喚作什么事？”鳳姐打諒了一打諒，見 他生的干淨俏麗，說話知趣，因笑道：”我的丫頭今兒沒跟進我 來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能干不能 干，說的齊全不齊全？”紅玉笑道：”奶奶有什么話，只管吩咐我說 去。若說的不齊全，誤了奶奶的事，憑奶奶責罰就是了。”鳳姐笑 道：”你是那位小姐房里的？我使你出去，他回來找你，我好替你 說的。”紅玉道：”我是寶二爺房里的。”鳳姐聽了笑道：”噯喲！你 原來是寶玉房里的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到 我們家，告訴你平姐姐：外頭屋里桌子上汝窯盤子架兒底下放著 一卷銀子，那是一百六十兩，給繡匠的工價，等張材家的來要，當 面稱給他瞧了，再給他拿去。再里頭床頭間有一個小荷包拿了 來。”
紅玉聽說撤身去了，回來只見鳳姐不在這山坡子上了。因 見司棋從山洞里出來，站著系裙子，便趕上來問道：”姐姐，不知 道二奶奶往那里去了？”司棋道：”沒理論。”紅玉聽了，抽身又往 四下里一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚。紅玉上來陪笑問 道：”姑娘們可知道二奶奶那去了？”探春道：”往你大奶奶院里找 去。”紅玉聽了，才往稻香村來，頂頭只見晴雯，綺霰，碧痕，紫 綃，麝月，待書，入畫，鶯兒等一群人來了。晴雯一見了紅玉， 便說道：”你只是瘋罷！院子里花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子 也不，就在外頭逛。”紅玉道：”昨兒二爺說了，今兒不用澆 花，過一日澆一回罷。我喂雀兒的時侯，姐姐還睡覺呢。”碧痕 道：”茶爐子呢？”紅玉道：”今兒不該我的班兒，有茶沒茶別問 我。”綺霰道：”你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。”紅玉 道：”你們再問問我逛了沒有。二奶奶使喚我說話取東西的。”說 著將荷包舉給他們看，方沒言語了，大家分路走開。晴雯冷笑 道：”怪道呢！原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼里。不知 說了一句話半句話，名兒姓兒知道了不曾呢，就把他興的這樣！ 這一遭半遭兒的算不得什么，過了后兒還得聽呵！有本事從今 兒出了這園子，長長遠遠的在高枝兒上才算得。”一面說著去了。
這里紅玉聽說，不便分証，只得忍著氣來找鳳姐兒。到了李 氏房中，果見鳳姐兒在這里和李氏說話兒呢。紅玉上來回道：”平 姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收了起來，才張材家的來討， 當面稱了給他拿去了。”說著將荷包遞了上去，又道：”平姐姐教 我回奶奶：才旺兒進來討奶奶的示下，好往那家子去。平姐姐就 把那話按著奶奶的主意打發他去了。”鳳姐笑道：”他怎么按我的 主意打發去了？”紅玉道：”平姐姐說：我們奶奶問這里奶奶好。原 是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶 好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發了 人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這里的姑奶奶尋 兩丸延年神驗萬全丹。若有了，奶奶打發人來，只管送在我們奶 奶這里。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶去的。”
話未說完，李氏道：”噯喲喲！這些話我就不懂了。什么’奶 奶′’爺爺′的一大堆。”鳳姐笑道：”怨不得你不懂，這是四五門子 的話呢。”說著又向紅玉笑道：”好孩子，難為你說的齊全。別象 他們扭扭捏捏的蚊子似的。嫂子你不知道，如今除了我隨手使 的几個丫頭老婆之外，我就怕和他們說話。他們必定把一句話 拉長了作兩三截兒，咬文咬字，拿著腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒 火，他們那里知道！先時我們平兒也是這么著，我就問著他：難 道必定裝蚊子哼哼就是美人了？說了几遭才好些兒了。”李宮裁 笑道：”都象你潑皮破落戶才好。”鳳姐又道：”這一個丫頭就 好。方才兩遭，說話雖不多，聽那口聲就簡斷。”說著又向紅玉笑 道：”你明兒伏侍我去罷。我認你作女兒，我一調理你就出息了。”
紅玉聽了，扑哧一笑。鳳姐道：”你怎么笑？你說我年輕，比 你能大几歲，就作你的媽了？你還作春夢呢！你打聽打聽，這些 人頭比你大的大的，趕著我叫媽，我還不理。今兒抬舉了你呢！” 紅玉笑道：”我不是笑這個，我笑奶奶認錯了輩數了。我媽是奶 奶的女兒，這會子又認我作女兒。”鳳姐道：”誰是你媽？”李宮裁 笑道：”你原來不認得他？他是林之孝之女。”鳳姐聽了十分詫 異，說道：”哦！原來是他的丫頭。”又笑道：”林之孝兩口子都是 錐子扎不出一聲兒來的。我成日家說，他們倒是配就了的一對 夫妻，一個天聾，一個地啞。那里承望養出這么個伶俐丫頭來！ 你十几歲了？”紅玉道：”十七歲了。”又問名字，紅玉道：”原叫紅 玉的，因為重了寶二爺，如今只叫紅兒了。”
鳳姐聽說將眉一皺，把頭一回，說道：”討人嫌的很！得了玉 的益似的，你也玉，我也玉。”因說道：”既這么著肯跟，我還和他 媽說，’賴大家的如今事多，也不知這府里誰是誰，你替我好好的 挑兩個丫頭我使′，他一般答應著。他饒不挑，倒把這女孩子送 了別處去。難道跟我必定不好？”李氏笑道：”你可是又多心了。 他進來在先，你說話在后，怎么怨的他媽！”鳳姐道：”既這么著， 明兒我和寶玉說，叫他再要人去，叫這丫頭跟我去。可不知本人愿 意不愿意？”紅玉笑道：”愿意不愿意，我們也不敢說。只是跟著 奶奶，我們也學些眉眼高低，出入上下，大小的事也得見識見 識。”剛說著，只見王夫人的丫頭來請，鳳姐便辭了李宮裁去了。 紅玉回怡紅院去，不在話下。
如今且說林黛玉因夜間失寐，次日起來遲了，聞得眾姊妹都 在園中作餞花會，恐人笑他痴懶，連忙梳洗了出來。剛到了院 中，只見寶玉進門來了，笑道：”好妹妹，你昨兒可告我了不曾？教 我懸了一夜心。”林黛玉便回頭叫紫鵑道：”把屋子收拾了，撂下 一扇紗屜，看那大燕子回來，把帘子放下來，拿獅子倚住，燒了 香就把爐罩上。”一面說一面又往外走。寶玉見他這樣，還認作 是昨日中晌的事，那知晚間的這段公案，還打恭作揖的。林黛玉 正眼也不看，各自出了院門，一直找別的姊妹去了。寶玉心中納 悶，自己猜疑：看起這個光景來，不象是為昨日的事，但只昨日我 回來的晚了，又沒有見他，再沒有沖撞了他的去處了。一面想， 一面由不得隨后追了來。
只見寶釵探春正在那邊看鶴舞，見黛玉去了，三個一同站 著說話兒。又見寶玉來了，探春便笑道：”寶哥哥，身上好？我整 整的三天沒見你了。”寶玉笑道：”妹妹身上好？我前兒還在大嫂 子跟前問你呢。”探春道：”寶哥哥，你往這里來，我和你說話。”寶 玉聽說，便跟了他，離了釵，玉兩個，到了一棵石榴樹下。探春因 說道：”這几天老爺可曾叫你？”寶玉笑道：”沒有叫。”探春說：”昨 兒我恍惚聽見說老爺叫你出去的。”寶玉笑道：”那想是別人聽錯 了，并沒叫的。”探春又笑道：”這几個月，我又攢下有十來吊錢 了，你還拿了去，明兒出門逛去的時侯，或是好字畫，好輕巧頑 意兒，替我帶些來。”寶玉道：”我這么城里城外，大廊小廟的逛， 也沒見個新奇精致東西，左不過是那些金玉銅磁沒處撂的古董， 再就是綢緞吃食衣服了。”探春道：”誰要這些。怎么象你上回買 的那柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風爐 兒，這就好了。我喜歡的什么似的，誰知他們都愛上了，都當寶 貝似的搶了去了。”寶玉笑道：”原來要這個。這不值什么，拿五 百錢出去給小子們，管拉一車來。”探春道：”小□們知道什么。 你揀那朴而不俗，直而不拙者，這些東西，你多多的替我帶了來。 我還象上回的鞋作一雙你穿，比那一雙還加工夫，如何呢？”
寶玉笑道：”你提起鞋來，我想起個故事：那一回我穿著，可 巧遇見了老爺，老爺就不受用，問是誰作的。我那里敢提’三妹 妹′三個字，我就回說是前兒我生日，是舅母給的。老爺聽了是 舅母給的，才不好說什么，半日還說：’何苦來！虛耗人力，作踐 綾羅，作這樣的東西。′我回來告訴了襲人，襲人說這還罷了，趙 姨娘氣的抱怨的了不得：’正經兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看的 見，且作這些東西！′”探春聽說，登時沉下臉來，道：”這話糊涂到 什么田地！怎么我是該作鞋的人么？環兒難道沒有分例的，沒 有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭老婆一屋子， 怎么抱怨這些話！給誰聽呢！我不過是閑著沒事兒，作一雙半 雙，愛給那個哥哥弟弟，隨我的心。誰敢管我不成！這也是白 氣。”寶玉聽了，點頭笑道：”你不知道，他心里自然又有個想頭 了。”探春聽說，益發動了氣，將頭一扭，說道：”連你也糊涂了！他 那想頭自然是有的，不過是那陰微鄙賤的見識。他只管這么想， 我只管認得老爺，太太兩個人，別人我一概不管。就是姊妹弟兄 跟前，誰和我好，我就和誰好，什么偏的庶的，我也不知道。論理 我不該說他，但忒昏憒的不象了！還有笑話呢：就是上回我給你 那錢，替我帶那頑的東西。過了兩天，他見了我，也是說沒錢使， 怎么難，我也不理論。誰知后來丫頭們出去了，他就抱怨起來， 說我攢的錢為什么給你使，倒不給環兒使呢。我聽見這話，又好 笑又好氣，我就出來往太太跟前去了。”正說著，只見寶釵那邊笑 道：”說完了，來罷。顯見的是哥哥妹妹了，丟下別人，且說梯己 去。我們聽一句兒就使不得了！”說著，探春寶玉二人方笑著來 了。
寶玉因不見了林黛玉，便知他躲了別處去了，想了一想，索 性遲兩日，等他的氣消一消再去也罷了。因低頭看見許多鳳仙 石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：”這是他心里生了 氣，也不收拾這花兒來了。待我送了去，明兒再問著他。”說著， 只見寶釵約著他們往外頭去。寶玉道：”我就來。”說畢，等他二 人去遠了，便把那花兜了起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那 日同林黛玉葬桃花的去處來。將已到了花塚，猶未轉過山坡，只 聽山坡那邊有嗚咽之聲，一行數落著，哭的好不傷感。寶玉心下 想道：”這不知是那房里的丫頭，受了委曲，跑到這個地方來哭。” 一面想，一面煞住腳步，聽他哭道是：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
游絲軟系飄春榭，落絮輕沾扑繡帘。
閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處，
手把花鋤出繡閨，忍踏落花來復去。
柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
三月香巢已壘成，梁間燕子太無情！
明年花發雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，
明媚鮮妍能几時，一朝飄泊難尋覓。
花開易見落難尋，階前悶殺葬花人，
獨倚花鋤淚暗洒，洒上空枝見血痕。
杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神，半為憐春半惱春：
憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。
昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？
花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。
愿奴脅下生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收艷骨，一淨土掩風流。
質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
寶玉聽了不覺痴倒。要知端詳，且聽下回分解。