話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發 內帑彩緞金銀等物，以賜賈政及各椒房等員，不必細說。
且說榮寧二府中連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲。又將園 中一應陳設動用之物，收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，別 人或可偷閒躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶 ，只扎掙著與無事的人一般。第一個寶玉是極無事最閒暇的。偏這一 早，襲人的母親又親來回過賈母，接襲人家去吃年茶，晚上纔得回來 。因此，寶玉只和眾丫頭們擲骰子趕圍棋作戲。正在房內玩的興頭， 忽見丫頭們來回說：「東府裏珍大爺來請過去看戲，放花燈。」寶玉 聽了，便命換衣裳。纔要去時，忽又有賈妃賜出糖蒸酥酪來；寶玉想 上次襲人喜此吃物，便命留與襲人了，自己回過賈母，過去看戲。
誰想賈珍這邊唱的是「丁郎認父」、「黃伯央大擺陰魂陣」，更有 「孫行者大鬧天宮」、「姜子牙斬將封神」等類的戲文。攸爾神鬼亂 出，忽又妖魔畢露。甚至於揚旛過會，號佛行香，鑼鼓喊叫之聲，聞 於巷外。弟兄子姪，互為獻酬，姊妹婢妾，共相笑語。獨有寶玉見那 繁華熱鬧到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走往各處閑耍。先是 進內去和尤氏並丫環姬妾鬼混了一回，便出二門來。尤氏等仍料他出 來看戲，遂也不曾照管。賈珍、賈璉、薛蟠等只顧猜謎行令，百般作 樂，縱一時不見他在座，只道在裏邊去了，也不理問。至於跟寶玉的 小廝們：那年紀大些的，知寶玉這一來了必是晚上纔散，因此得空兒 也有會賭去的，也有往親友家去的，或賭或飲，都私自散了，待晚上 再來；那些小些的都鑽進戲房裏熱鬧去了。
寶玉見一個人沒有，因想：「素日這裏有個小書房，內曾掛著一 軸美人，畫的很得神。今日這般熱鬧，想那裏自然無人，那美人也自 然是寂寞的，須得舐我去望慰他一回。」想著，便往那裏來。剛到窗 前，聽見屋裏一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：「美人活了不 成？」乃大著膽了，舔破窗紙，向內一看。那軸美人卻不曾活，卻是 茗煙按著個女孩子，也幹那警幻所訓之事，正在得趣，故此呻吟。寶 玉禁不住大叫了一聲！一腳踹進門去，將那兩個唬的抖衣而顫。
茗煙見是寶玉，忙跪下哀。寶玉道：「青天白日，這是怎麼說！珍 大爺知道了，你是死是活？」一面看那丫頭，倒也白白淨淨兒的，有 些動人心處，在那裏羞的面紅耳赤，低首無言。寶玉跺腳道：「還不 快跑！」一語題醒，那丫頭飛也似去了。寶玉又趕出叫道：「你別怕 ，我是不告訴人的。」急的茗煙在後叫：「祖宗，這是分明告訴人了 ！」
寶玉因問：「那丫頭十幾歲了？」茗煙道：「不過十六七歲了。」 寶玉道：「連他的歲數也不問問，就作這個事，可見他白認得你了！ 可憐，可憐！」又問：「名字叫什麼？」茗煙笑道：「若說出名字來 話長，真真新鮮奇文！他說他母親養他的時節，做了一個夢，夢得了 一疋錦，上面是五色富貴不斷頭的「萬」字花樣，所以他的名子就叫 做萬兒。」寶玉聽了笑道：「想必他將來有些造化。等我明兒說了給 你作媳婦，好不好？」
茗煙也笑了，因問：「二爺為何不看這樣的好戲？」寶玉道：「看 了半日，怪煩的，出來逛逛，就遇見你們了。這會子做什麼呢？」茗 煙笑道：「這會子沒人知道，我悄悄的引二爺城外逛去，一會兒再回 這裏來。」寶玉道：「不好，看仔細花子拐了去。況且他們知道了， 又鬧大了。不如往近些的地方去，還可就來。」茗煙道：「就近地方 ，誰家可去？這卻難了。」寶玉笑道：「依我的主意，偺們竟找你花 大姐姐去，瞧他在家做什麼呢。」茗煙笑道：「好，好！倒忘了他家 。」又道：「他們知道了，說我引著二爺胡走，要打我呢。」寶玉笑 道：「有我呢！」茗煙聽說，拉了馬，二人從後門就走了。幸而襲人 家不遠，不過一半里路程，轉眼已到門前。
茗煙先進去，叫襲人之兄花自芳。此時襲人之母接了襲人與幾個外 甥女兒，幾個姪女兒來家，正吃果茶，聽見外面有人叫「花大哥」。 花自芳忙出去看時，見是他主僕兩個，唬的驚疑不定，連忙抱下寶玉 來，至院內嚷道：「寶二爺來了！」別人聽見還可，襲人聽了，也不 知為何，忙跑出來迎著寶玉，一把拉住問：「你怎麼來了！」寶玉笑 道：「我怪悶的，來瞧瞧你作什麼呢。」
襲人聽了，纔把心放下來，嗐了一聲，笑道：「你也忒胡鬧了。可 作什麼來呢？」，一面又問茗煙：「還有誰跟了來了？」茗煙笑道： 「別人都不知道。」襲人聽了，復又驚慌道：「這還了得！倘或碰見 人，或是遇見老爺，街上人擠車碰，有個失閃，這也是玩得的嗎？你 們的膽子比斗還大呢！都是茗煙調唆的，等我回去告訴嬤嬤們，一定 打你個賊死！」茗煙撅了嘴道：「爺罵著打著叫我引了來的，這會子 推到我身上！我說別來罷！要不，我們回去罷。」花自芳忙勸道：「 罷了，已經來了，也不用多說了。只是茅簷草舍，又窄又臢，爺怎麼 坐呢？」
襲人之母也早迎出來了。襲人拉著寶玉進去。寶玉見房內三五個女 孩兒，見他進來，都低了頭，羞的臉上通紅。花自芳母子兩個恐怕寶 玉冷，又讓他上炕，又忙另擺果桌，又忙另倒好茶。襲人笑道：「你 們不用白忙，我自然知道，不敢亂給他東西吃的。」一面說，一面將 自己的坐褥拿了，鋪在一個杌子上，扶著寶玉坐下，又用自己的腳爐 墊了腳，向荷包內取出兩個梅花香餅兒來，又將自己的手爐掀開焚上 ，仍蓋好，放在寶玉懷裏。然後將自己的茶杯斟了茶，送與寶玉。彼 時他母兄已是忙著齊齊整整的擺上一桌子果品來。襲人見總無可吃之 物，因笑道：「既來了，沒有空回去的理，好歹嘗一點兒，也是來我 家一趟。」說著，捻了幾個松穰，吃去細皮，用手帕托著給他。
寶玉看見襲人兩眼微紅，粉光融滑，因悄問襲人道：「好好的哭什 麼？」襲人笑道：「誰哭來著？纔迷了眼揉的。」因此便遮掩過了。 因見寶玉穿著大紅金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗掛，襲人道：「 你特為往這裏來，又換新衣裳，他們就不問你往那裏去嗎？」寶玉道 ：「原是珍大哥請過去看戲換的。」襲人點頭，又道：「坐一坐就回 去罷，這個地方兒不是你來得的。」寶玉笑道：「你就家去才好呢， 我還替你留著好東西呢。」襲人笑道：「悄悄兒的罷，叫他們聽著什 麼意思？」一面又伸手從寶玉項上將「通靈玉」摘了下來，向他姊妹 們笑道：「你們見識見識。時常說起來都道稀罕，恨不能一見，今兒 可儘力兒瞧瞧。再瞧什麼稀罕物兒，也不過是這麼個東西。」說畢， 遞與他們傳看了一遍，仍與寶玉掛好。又命他哥哥去僱輛乾乾淨淨、 嚴嚴緊緊的車，送寶玉回去。花自芳道：「有我送去，騎馬也不妨。 」襲人道：「不為不妨，為的是碰見人。」
花自芳忙去僱了一輛車來，眾人也不好相留。只得送寶玉出去。襲 人又抓些果子與茗煙，又把些錢給他買花炮放，叫他：「別告訴人， 連你也有不是。」一面說，一面送寶玉至門前，看著上車，放下車簾 。花茗二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：「須 得我和二爺還到東府裏混一混，纔過去得呢，看人家疑惑。」花自芳 聽說有理，忙把寶玉抱下車來，送上馬去。寶玉笑道：「倒難為你了 。」於是仍進後門來。俱不在話下。
卻說寶玉自出了門，他房中這些丫環們都越發恣意的玩笑，也有趕 圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒。奶母李奶奶拄枴進 來請安，瞧瞧寶玉；見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過， 因歎道：「只從我出去了，不大進來，你們越發沒了樣兒了，別的媽 媽越不敢說你們了。那寶玉是個『丈八的燈台，照見人家，照不見自 家』的，只知嫌人家腌臢。這是他的房子，由著你們糟蹋，越不成體 統了！」
這些丫頭們明知寶玉不講究這些；二則李媽媽已是告老解事出去的 了，如今管不著他們。因此，只顧玩，並不理他。那媽媽還只管問： 「寶玉如今一頓吃多少飯？什麼時候睡覺？」丫頭們總胡亂答應，有 的說：「好個討厭的老貨！」
李媽媽又問道：「這蓋碗裏是酥酪，怎不送給我吃？」說畢，拿起 就吃。一個丫頭道：「快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣 了。你老人家自己承認，別帶累我們受氣。」李媽媽聽了，又氣又愧 ，便說道：「我不信他這麼壞了腸子！別說我吃了一碗牛奶，就是再 比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎 麼長大了？我的血變的奶，吃的長這麼大；如今我吃他碗牛奶，他就 生氣了？我偏吃了，看他怎麼著！你們看襲人不知怎麼樣，那是我手 裏調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！」一面說，一面賭氣把酪全吃了 。又一個丫頭笑道：「他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還 時常送東西給你老人家呢，豈有為這個不自在的？」李媽媽道：「你 也不必裝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明日有 了不是，我再來領。」說著，賭氣去了。
少時，寶玉回來，命人去接襲人，只見晴雯躺在床上不動。寶玉因 問：「可是病了？還是輸了呢？」秋紋道：「他倒是贏的；誰知李奶 奶來了混輸了，他氣的睡去了。」寶玉笑道：「你們別和他一般見識 ，由他去就是了。」
說著，襲人已來，彼此相見。襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來 ；又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸粧。寶玉命取酥酪來。丫頭 們回說：「李奶奶吃了。」寶玉才要說話，襲人便忙笑說道：「原來 是留的這個，多謝費心。前兒我因為好吃，吃多了，好肚子疼，鬧的 吐了纔好了。他吃了倒好，擱在這裏白糟蹋了。我只想風乾粟子吃， 你替我剝粟子，我去鋪炕。」
寶玉聽了，信以為真，方把酥酪丟開，取了粟子來，自向燈下檢剝 。一面見今眾人不在房中，乃笑問襲人道：「今兒那個穿紅的是你什 麼人？」襲人道：「那是我兩姨姐姐。」寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲 人道：「歎什麼？我知道你心裏的緣故，想是說：他那裏配紅的。」 寶玉笑道：「不是，不是。那樣的人，不配穿紅的，誰還敢穿呢？我 因為見他實在好的很，怎麼也得他在偺們家就好了。」襲人冷笑道： 「我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要 揀實在好的丫頭纔往你們家來？」寶玉聽了，忙笑道：「你又多心了 ！我說往偺們家來，必定是奴才不成，說親戚就使不得？」襲人道： 「那也攀配不上。」
寶玉便不肯再說，只是剝粟子。襲人笑道：「怎麼不言語了？想是 我纔冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進他們來就是了。」寶玉 笑道：「你說的話，怎麼叫人答言呢？我不過是讚他好，正配生在這 深宅大院裏，沒的我們這種濁物倒生在這裏！」襲人道：「他雖沒這 樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨爹姨娘的寶貝兒似的。如今十七歲 ，各樣的嫁粧都齊備了，明年就出嫁。」
寶玉聽了「出嫁」二字，不柰又「嗐」了兩聲。正不自在，又聽襲 人歎道：「我這幾年，姊妹們都不大見，如今我要回去了，他們又都 去了！」寶玉聽這話裏有文章，不覺一驚，忙扔下粟子，問道：「怎 麼著，你如今要回去？」襲人道：「我今兒聽見我媽和哥哥商議，叫 我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢。」寶玉聽了這話，証了半 日，因問：「為什麼贖要你呢？」襲人道：「這話奇了。我又比不得 是這裏的家生子兒，我們一家子都在別處，獨我一個人在這裏，怎麼 是個了手呢？」寶玉道：「我不叫你去也難哪。」襲人道：「從來沒 這個理。就是朝廷宮裏也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠留 下人的理，別說你們家！」
寶玉想一想，果然有理，又道：「老太太要不放你呢？」襲人道： 「為什麼不放？我果然是個難得的，或者感動了老太太、太太，不肯 放我出去的，再多給我們家幾兩銀子留下，也還有的；實我又不過是 個最平常的人，比我強的多而且多。自我從小兒跟著老太太，先服侍 了史大姑娘幾年，這會子又服侍了你幾年，我們家要來贖我，還是該 叫去的，只怕連身價也不要，就開恩叫我去呢。要說為服侍的你好不 叫我去，斷然沒有的事。那服侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功 ；我去了仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。」寶玉聽了這些 話，竟是有去的理，沒有留下的理，心裏越發急了，因又道：「雖然 如此說，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母 親些銀子，他也不好意思接你了。」襲人道：「我媽自然不敢強。且 慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心 要強留下我，他也敢不依。但只是偺們家從沒有幹過這倚勢仗貴霸道 的事。這比不得別的東西，因為你喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣 的人不吃虧，可以行得的；如今無故平空留下我，於你又無益，反教 我們骨肉分離。這件事，老太太、太太肯行嗎？」
寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：「依你說來說去，是去定了？」襲 人道：「去定了。」寶玉聽了自思道：「誰知這樣一個人，這樣薄情 無義呢？」乃歎道：「早知道都是要去的，我就不該弄了來！臨了剩 了我一個孤鬼兒！」說著便賭氣上床睡了。
原來襲人在家聽見他母兄要贖他回去，他就說：「至死也不回去。 又說：「當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們 賣，沒有個看著老子娘餓死的理；如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和 主子一樣，又不朝打暮罵。況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業 就，復了元氣，若果然還艱難，把我贖出來，再多掏摸幾個錢，也還 罷了，其實又不難能了。這會子又贖我做什麼？權當我死了，再不必 起贖我的念頭！」因此哭鬧了一陣。
他母兄見他這般堅執，自然必不出來的了。況且原是賣倒的死契， 明仗著賈宅是慈善寬厚人家，不過求求，只怕連身價銀一併賞了還是 有的事呢；二則賈府中從不曾作踐下人，只有恩多威少的，且凡老少 房中所有親侍的女孩子們，更比待家下的眾人不同，平常寒薄人家的 女孩兒也不能那樣尊重：因此，他母子兩個也就死心不贖了。次後忽 然寶玉去了，他兩個又是那般光景兒，他母子二人心中更明白了，越 發一塊石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無別意了。
且說襲人自幼兒見寶玉性格異常，其淘氣憨頑出於眾小兒之外，更 有幾件千奇百怪口不能言的毛病兒；近來仗著祖母溺愛，父母又不能 十分嚴緊拘管，更覺放縱弛蕩，任情恣性，最不喜務正。每欲勸時， 諒他不聽。今日可巧有贖身之論，故先用騙詞以探其情，以壓其氣， 然後好下箴規。今見寶玉默默睡去了，知其情有不忍，氣已餒墮。自 己原不想粟子吃。只因怕為酥酪生事，又像那茜雪之茶，是以假要粟 子為由，混過寶玉不提就完了。於是命小丫頭子們將粟子拿去吃了， 自己來推寶玉。只見寶玉淚痕滿面，襲人便笑道：「這有什麼傷心的 ？你果然留我，我自然不肯出去。」寶玉見這話頭兒活動了，便道： 「你說說，我還要怎麼留你？我自己也難說了。」襲人笑道：「偺們 兩個的好，是不用說了，但你要安心留我，不在這上頭。我另說出三 件事來，你果然依了，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出 去了。」
寶玉忙笑道：「你說，那幾件？我都依你。好姐姐，好親姐姐！別 說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日 化成了飛灰，飛灰還不好，灰還有形有跡，還有知識的！等我化成一 股輕煙，風一吹就散了的時候兒，你們也管不得我，我也顧不得你們 了，憑你們愛那裏那裏去就去完了。」急的襲人忙握他的嘴，道：「 好爺！我正為勸你這些個，更說的狠了！」寶玉忙說道：「再不說這 話了。」襲人道：「這是頭一件要改的。」寶玉道：「改了。再說， 你就擰嘴！還有什麼？」
襲人道：「第二件，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺跟前， 或在別人跟前，你別只管嘴裏混批，只作出個愛念書的樣子來，也叫 老爺少生點兒氣，在人跟前也好說嘴。老爺心裏想著：我家代代念書 ，只從有了你，不承望不但不愛念書，已經他心裏又氣又惱了，而且 背前背後亂說那些混話。凡讀書上進的人，你就起個外號兒，叫人家 『祿蠹』；又說只除了什麼『明明德』外就沒書了，都是前人自己混 編纂出來的。這些話，你怎麼怨得老爺不氣？不時時刻刻的要打你呢 ？」
寶玉笑道：「再不說了。那原是我小時候兒不知天多高地多厚，信 口胡說的，如今再不敢說了。還有什麼呢？」襲人道：「再不許毀僧 謗道的了。還有更要緊的一件事，再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人 嘴上擦的胭脂，和那個愛紅的毛病兒了。」寶玉道：「都改！都改！ 再有什麼快說。」。襲人道：「也沒有了，只是諸事檢點些，不可任 情任意的就是了。你果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了。」寶 玉笑道：「你在這裏長遠了，不怕沒八人轎你坐。」襲人冷笑道：「 這我可不稀罕的。有那福氣，沒有那個道理，總坐了也沒趣兒。」
二人正說著，只見秋紋走進來，說：「三更天了，該睡了。方才老 太太打發嬤嬤來問，我答應睡了。」寶玉命取表來看時，果然針已指 到子初二刻了，方從新盥漱，寬衣安歇。不在話下。
至次日清晨，襲人起來，便覺身體發重，頭疼目脹，四肢火熱。先 時還扎掙的住，次後挨不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。寶玉忙回 了賈母，傳醫診視，說道：「不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就 好了。」開方去後，令人取藥來煎好，剛服下去，命他蓋上被握汗， 寶玉自去黛玉房中來看視。
彼時黛玉自在床上歇午覺，丫環們皆出去自便，滿屋內靜悄悄的。 寶玉揭起繡簾，進入裏間，只見黛玉睡在那裏，忙上來推他道：「好 妹妹，才吃了飯，又睡覺！」將黛玉喚醒。黛玉見是寶玉，因說道： 「你且出去逛逛，我前兒鬧了一夜，今兒還沒歇過來，渾身酸疼。」 寶玉道：「酸疼事小，睡出來的病大。我替你解悶兒，混過困去就好 了。」黛玉只合著眼，說道：「我不困，只略歇歇兒。你且別處去鬧 會子再來。」寶玉推他道：「我往那裏去呢，見了別人就怪膩的。」
黛玉聽了，「嗤」的一聲笑道：「你既要在這裏，那邊去老老實實 的坐著，偺們說話兒。」寶玉道：「我也歪著。」黛玉道：「你就歪 著。」寶玉道：「沒有枕頭，偺們在一個枕頭上罷。」黛玉道：「放 屁！外面不是枕頭？拿一個來枕著。」寶玉出至外間，看了一看，回 來笑道：「那個我不要，也不知是那個腌臢老婆子的。」黛玉聽了， 睜開眼起身笑道：「真真你就是我命中的『魔星』，請枕這一個。」 說著，將自己枕的推與寶玉，又起身將自己的又拿了一個來枕上，二 人對著臉兒躺下。
黛玉一回眼，看見寶玉左邊腮上有鈕扣大小的一塊血漬，便欠身湊 近前來，以手撫之，細看，道：「這又是誰的指甲話劃破了？」寶玉 倒身，一面躲，一面笑道：「不是劃的，只怕是才剛替他們淘澄胭脂 膏子濺上了一點兒。」說著，便找絹子要擦。黛玉便用自己的絹子替 他擦了。咂著嘴兒說道：「你又幹這些事了。幹也罷了，必定還要帶 出幌子來。便是舅舅看不見，別人看見了，又當作奇怪事新鮮兒去學 舌討好兒。吹到舅舅耳朵裏，大家又該不得心淨了。」
寶玉總沒聽見這些話，只聞得一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞 之令人醉魂骨酥。一把便將黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉 笑道：「這時候誰帶什麼香呢？」寶玉笑道：「既那麼著，這香是從 那裏來的？」黛玉道：「連我也不知道，想必是櫃子裏頭的香氣薰染 的也未可知。」寶玉搖頭道：「未必。這香的氣味奇怪，不是那些香 餅子、香毬子、香袋子的香。」黛玉冷笑道：「難道我也有什麼『羅 漢』『真人』給我些奇香不成？就是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟 弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒，替我炮製。我有的是那些俗香罷了！ 」
寶玉笑道：「凡我說一句，你就拉扯上這些。不給個利害，也不知 道，從今兒可不饒你了！」說著翻身起來，將兩隻手呵了兩口，便伸 向黛玉膈肢窩裡兩脅下亂撓。黛玉素性觸癢不禁，寶玉兩手伸來亂撓 ，便笑的喘不過氣來，口裏說：「寶玉！你再鬧，我就惱了！」寶玉 方住了手，笑問道：「你還說這些不說了？」黛玉笑道：「再不敢了 。」一面理鬢笑道：「我有奇香，你有『暖香』沒有？」
寶玉見問，一時解不來，因問：「什麼『暖香』？」黛玉點頭笑歎 道：「蠢才！你有玉，人家就有金來配你；人家有『冷香』，你就沒 有『暖香』去配他？」寶玉方聽出來，因笑道：「方才求饒，如今便 說狠了！」說著又要伸手。黛玉忙笑道：「好哥哥，我可不敢了！」 寶玉笑道：「饒你不難，只把袖子我聞一聞。」說著，便拉了袖子籠 在面上，聞個不住。黛玉奪了手道：「這可該去了。」寶玉笑道：「 要去不能。偺們斯斯文文的躺著說話兒。」說著，復又躺下。黛玉也 躺下，用絹子蓋上臉。
寶玉有一搭沒一搭說些鬼話，黛玉總不理。寶玉問他幾歲上京，路 上見何景緻；揚州有何古蹟，土俗民風如何。黛玉不答。寶玉只怕他 睡出病來，便哄他道：「噯喲！你們揚州衙門裏有一件大故事，你可 知道麼？」黛玉見他說的鄭重，又且正言厲色，只當是真事，因問： 「什麼事？」寶玉見問，便忍著笑，順口謅道：「揚州有一座黛山， 山上有個林子洞。」黛玉笑道：「這就扯謊，自來也沒聽見這山。」 寶玉道：「天下山水多著呢，你那裏都知道？等我說完了，你再批評 。」黛玉道：「你說。」寶玉又謅道：「林子洞裏原來有一群耗子精 。那一年，臘月初七，老耗子升座議事，說：『明兒是臘八兒了，世 上的人都熬臘八粥，如今我們洞裏果品短少，須得趁此打劫些來纔好 。」乃拔令箭一枝，遣了個能幹小耗子去打聽。小耗子回報：『各處 都打聽了，惟有山下廟裏果米最多。』老耗子便問：『米有幾樣？果 有幾品？』小耗子道：『米豆成倉。果品卻只有五樣：一是紅棗，二 是粟子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。』
老耗子聽了，大喜，即時拔了一枝令箭，問：『誰去偷米？』一個 耗子便接令去偷米。又拔令箭，問：『誰去偷豆？』又一個耗子接令 去偷豆。然後一一的都各領令去了。因又拔令箭問：『誰去偷香芋？ 』只見一個極小弱的小耗子應道：『我願去偷香芋。』
老耗子和眾耗見他這樣，恐他不諳練，又怯懦無力，不准他去。小 耗子道：『我雖年小弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去 ，管比他們偷的還巧呢！」眾耗子忙問：『怎麼比他們巧呢？』小耗 子道：『我不學他們直偷。我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋 堆裏，叫人瞧不出來，卻暗暗兒的搬運，漸漸的就搬運盡了：豈不比 直偷硬取的巧嗎？』
眾耗子聽了，都說：『妙卻妙，只是不知怎麼變？你先變個我們瞧 瞧。』小耗子聽了笑道：『這個不難。』說畢，搖身說『變』，竟變 了一個最標緻美貌的一位小姐，眾耗子忙笑說：『變錯了！原說變果 子，怎麼變出個小姐來了呢？』小耗子現了原形，笑道：「我說你們 沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐，纔是真 正的香玉呢！」」
黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉，笑道：「我把你這個爛了嘴 的！我就知道你是編派我呢。」說著便擰。寶玉連連央告說：「好妹 妹，饒了我罷！我不敢了。我因為聞見你的香氣，忽然想起這個故典 來。」黛玉笑道：「饒罵了人，你還說是故典呢！」
一語未了，只見寶釵走來，笑問：「誰說故典呢？我也聽聽。」黛 玉忙讓坐，笑道：「你瞧瞧，還有誰？他饒罵了，還說是故典。」寶 釵笑道：「哦，是寶兄弟！怪不得他。他肚子裏的故典本來多！就只 是可惜一件，該用故典的時候兒他偏忘了。有今日記得的，前兒夜裏 的芭蕉詩就該記得呀！眼面前兒的倒想不起來。別人冷的了不得，他 只是出汗。這會子偏又有了記性了！」黛玉聽了，笑道：「阿彌陀佛 ！到底是我的好姐姐！你一般也遇見對頭了。可知一還一報，不爽不 錯的。」剛說到這裏，只聽寶玉房中一片聲吵嚷起來。未知何事，下 回分解。