話說寶玉舉目見北靜 水溶頭上戴著淨白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，繫 著碧玉紅□帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來 參見。水溶連忙從轎內伸手來挽住，見寶玉戴著束髮銀冠，勒著雙龍 出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點漆。北 靜王笑道：「名不虛傳，果然如『寶』似『玉』。」因問：「啣的那 寶玉在那裏？」寶玉見問，連忙從衣內取出遞了過去。北靜王細細的 看了，又念了那上頭的字，因問：「果靈驗否？」賈政忙道：「雖如 此說，只是未曾試過。」水溶一面稱奇道異，一面理好綵絛，親自與 寶玉帶上，又攜手問寶玉幾歲了，讀何書。寶玉一一答應。
北靜王 見他語言清楚，談吐有致，一面又向賈政笑道：「令郎真乃龍駒鳳雛 ，非小王在世翁前唐突，將來『雛鳳清於老鳳聲』，未可量也。」賈 政忙陪笑道：「犬子豈敢謬承金獎，賴藩郡餘禎，果如是言，亦廕生 輩之幸矣。」水溶又道：「只是一件：令郎如此質緻，老太夫人夫人 輩自然鍾愛極矣；但吾輩後生，甚不宜鍾溺，溺愛則未免荒失學業。 昔小王曾蹈此轍，想令郎未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨 常到寒第，小王雖不才，卻多蒙海內眾名士凡在都者，未有不另垂青 ，是以寒第高人頗聚，令郎常去談講，則學問可不日進矣。」賈政忙 躬身答應。」
水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與寶玉，道：「 今日初會，傖促竟無敬賀之物，此係聖上所賜□苓香珠一串，權為敬 賀之禮。」寶玉連忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。於 是賈赦、賈珍等一齊上來請回輿，水溶道：「逝者已登仙界，非碌碌 你我塵寰中之人也。小王雖上叩天恩，虛邀郡襲，豈可越仙輀而進也 ？」賈赦等見執意不從，只得告辭謝恩回來，命手下人掩樂停音，將 殯過完，方讓水溶回輿去了。不在話下。
且說寧府送殯，一路熱鬧 非常。剛至城門，又有賈赦、賈政、賈珍同僚家屬下各家祭棚接祭， 一一的謝過，然後出城，竟奔鐵檻寺大路而來。彼時賈珍帶賈蓉來到 諸長輩前讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上了車轎，賈珍一輩旳也 將要上馬；鳳姐因記掛著寶玉，怕他在郊外縱性逞強，不服家人的話 ，賈政管不著這些小事，惟恐有個閃失，難得見賈母，因此便命小廝 來喚他。寶玉只得來到他車前。鳳姐笑道：「好兄弟，你是個尊貴人 ，女孩一樣的人品，別學他們猴在馬上。下來，偺們姐兒兩個坐車， 豈不好？」寶玉聽說，便忙下了馬，爬上鳳姐車上，二人說笑前進。
不一時，只見那邊兩匹馬壓地飛來，離鳳姐車不遠，一齊躥下來扶 車回話：「這裏有下處，奶奶請歇歇更衣。」鳳姐急命請邢夫人王夫 人的示下，那人回來說：「太太們說不用歇了，叫奶奶自便罷。」鳳 姐便命歇歇再走，小廝一帶轅馬岔出人群，往北飛走。寶玉在車內急 命請秦相公。那時秦鐘正騎馬隨著他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來 請他去打尖，秦鐘看時，只見鳳姐的車往北而去，後面拉著寶玉的馬 ，搭著鞍籠，便知寶玉同鳳姐坐車，自己也便帶馬趕上來，同入一莊 門內，早有家人將眾莊漢攆盡。
那莊村人家無多房舍，婆娘們無處 迴避，只得由他們去了；那些村姑莊婦見了鳳姐、寶玉、秦鐘的人品 衣服禮數款段，豈有不愛看的。一時鳳姐進入茅堂，先命寶玉等先出 去玩玩。寶玉等會意，因同秦鐘出來，帶著小廝們各處遊玩。凡農家 動用之物，皆不曾見過，寶玉一見鍬□鋤犁等物，皆以為奇，不知何 項所使其名為何。小廝在旁，一一告訴了名色，說明原委。寶玉因點 頭嘆道：「怪道古人詩上說：『誰知盤中餐，粒粒皆辛苦？』正為此 也。」一面說，一面又至一間房屋前，只見炕上有個紡車兒，寶玉水 問小廝們：「這又是什麼？」小廝們又告訴原委。寶玉便上來擰轉作 耍，自為有趣，只見一個約有十七八歲的村莊丫頭，跑來亂嚷：「別 動壞了！」眾小廝忙斷喝攔阻，寶玉忙丟開了手，陪笑說道：「我因 為沒見過這個，所以試他一試玩兒。」那丫頭道：「你們那裡會弄這 個，站開了，我紡與你瞧。」秦鐘暗拉寶玉笑道：「此卿大有意趣。 」寶玉一把推開笑道：「該死的，再胡說時我就打了！」說著，只見 那丫頭紡起線來。寶玉正要說話時，只聽那邊老婆子叫道：「二丫頭 快過來！」那丫頭聽見，丟下紡車，一徑去了。
寶玉悵然無趣。只 見鳳姐打發人來叫他兩個進去。鳳姐洗了手，換衣服抖灰，問他們換 不換，寶玉不換，只得罷了。家下僕婦們將帶著行路的茶壺茶盃十錦 屜盒各樣小食端來，鳳姐等吃過茶，待他們收拾完備，便起身上車。 外面來旺兒預備下賞封，賞了那本村主人，莊婦檢叩賞。鳳姐並不在 意。寶玉卻留心看時，內中並沒有二丫頭。一時上了車出來，走不多 遠，只見迎頭二丫頭，懷裏抱著他小兄弟，同著幾個小女孩說笑而來 。寶玉恨不得下車跟了他去，料是眾人不依的，少不得以目相送。爭 奈車輕馬快，一時展眼無蹤。
走不多時，仍又跟上殯了。早又前面 法鼓金鐃，幢帆寶蓋：鐵檻寺接靈眾僧齊至，少時到入寺中，另演佛 事，重設香壇，安靈於內殿偏室之中，寶珠安理寢室相伴。外面賈珍 款待一應親友，也有擾飯的，也有不吃而辭的，一應謝過乏；從公、 侯、伯、子、男，一起一起的散去，至未末時分方散盡了。裏面的堂 客皆是鳳姐接待。先從顯官誥命散起，也到晌午大錯時分散盡了。只 有幾個親戚是至近的，等作過三日安靈道場方去。那時邢王二夫人知 鳳姐必不能來家，也便要進城。王夫人要帶寶玉去，寶玉乍到郊外， 那裏肯回去？只跟著鳳姐住著，王夫人無法，只得交與鳳姐便回去了 。
原來這鐵檻寺是寧榮二公當日修造，現今還有香火地畝佈施，以 備京中老了人口，在此便宜寄放。其中陰陽兩宅俱已預備妥貼，好為 送靈人口寄放。不想如今後人人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商 ：有那家業艱難安分的，便住在這裏了；有那尚排場有錢勢的，只說 這裏不方便，一定另外或村莊，或尼庵，尋個下處，為事畢宴退之所 。即今秦氏之喪，族中諸人，此日權在鐵檻寺下榻，獨有鳳姐嫌不方 便，因而早遣人來和饅頭庵的姑子靜虛說了，騰出兩間房子來作下處 。原來這饅頭庵就是水月庵，因他廟內作的饅頭好，就起了這個渾號 ；離鐵檻寺不遠。
當下和尚工課已完，奠過晚茶，賈珍便命賈蓉請 鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個妯娌們陪著女親，自己便辭了眾人，帶著 寶玉秦鐘往水月庵來。原來秦業年邁多病，不能在此，只命秦鐘等待 安靈罷了，那秦鐘便只跟著鳳姐寶玉。一時到了庵中，靜虛帶領智善 智能兩個徒弟出來迎接，大家見過。鳳姐等來到，換衣淨手畢，因見 智能兒越發長高了，模樣兒越發出息了，因說道：「你們師徒怎麼這 些日子也不往我們那裏去？」靜虛道：「可是這幾天都沒工夫，因胡 老爺府裏產了公子，太太送了十兩銀子來，叫我這裡請幾位師父念三 日『血盆經』，忙的沒空兒，就沒去請奶奶的安。」
不言老尼陪著 鳳姐，且說秦寶二人正在殿上玩耍，因見智能過來，寶玉笑道：「能 兒來了。」秦鐘道：「理那東西作什麼？」寶玉笑道：「你別弄鬼兒 ！那一日在老太太屋裏，一個人沒有，你摟著他作什麼呢？這會子還 哄我！」秦鐘笑道：「這可是沒有的話。」寶玉道：「有沒有也不管 你，你只叫他倒碗茶來我吃，就丟過手。」秦鐘笑道：「這又奇了！ 你叫他倒去，還怕他不倒去不成？何必要我說呢？」寶玉道：「我叫 他倒的是無情趣的，不及你叫他倒的是有情趣的。」秦鐘只得說道： 「能兒倒碗茶來給我。」那智能兒自幼在榮府走動，無人不識，因常 與寶玉秦鐘玩耍，他如今長大了，漸知風月，便看上了秦鐘人物風流 ，那秦鐘極愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能見了 秦鐘，心眼俱開，走去倒了茶來。秦鐘笑道：「給我。」寶玉叫：「 給我！」智能兒抿著嘴笑道：「一碗茶也爭，我難道手上裡蜜！」寶 玉先搶得了，吃著，方要問話，只見智善來叫智能去擺茶碟子。一時 來請他兩個去吃茶果點心。他兩個那裏吃得這些東西？坐一坐仍出來 玩耍。
鳳姐也略坐片時，便回至淨室歇息，老尼相送。此時眾婆子 媳婦見無事，都陸續散了，自去歇息，跟前不過幾個心腹常服侍的小 丫環。老尼便乘機說道：「我下有一事，要到府裏求太太，請奶奶一 個示下。」鳳姐因問：「何事？」老尼道：「阿彌陀佛！只因當日我 先在長安縣善才庵內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他 有個女兒小名金哥，那年都往我廟裏來進香，不想遇見長安府府太爺 的小舅子李衙內。那李衙內一心看上要娶金哥，打發人來求親。不想 金哥已受了原任守備的公子之聘，張家要退親，又怕守備不依，因此 說已有了人家。誰知李公子執意不依，要娶他女兒。張家正無計策， 兩處為難；不料守備家聽了此信，也不管青紅皂白，便來作踐辱罵， 說：「一個女孩兒，許幾家子？」偏不准退定禮，就打官司告狀起來 。那張家急了，只得著人上京來尋門路，賭氣偏要退定禮。我想如今 長安節度雲老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發一封書去 ，求雲老爺和那守備說聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家 孝順，也都情愿。」
鳳姐聽了笑道：「這事倒不大，只是太太再不 管這樣的事。」老尼道：「太太不管，奶奶也可以主張了。」鳳姐笑 道：「我也不等銀子使，也不作這樣的事。」靜虛聽了，打去妄想， 半晌歎道：「雖如此說，只是張家已知我來你們府裏。如今不管這事 ，張家不知道沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，倒像府裏連這點子手 段也沒有一般。」
鳳姐聽了這話，便發了興頭，說道：「你是素日 知道我的，從來不信什麼陰騭司地獄報的；憑你什麼事，我說要行就 行。你叫他拿三千兩銀子來，我就替他出這口氣。」老尼聽說，喜不 自禁，忙說：「有！有！這個不難。」鳳姐又道：「我比不得他們拉 篷扯縴的圖銀子。這三千銀子，不過是給打發說去的小廝們作盤纏， 使他賺幾個辛苦錢；我一個錢也不要他的。便三萬兩，我此刻還拿的 出來。」
老尼忙答應，又說道：「既如此，奶奶明日就開恩也罷了 。」鳳姐道：「你瞧瞧我忙的，那一處少了我？既應了你，自然給你 快快的了結。」老尼道：「這點子事，別人的跟前就忙的不知怎麼樣 了；若是奶奶跟前，再添上些，也不夠奶奶一發揮的！只是俗語說的 ：『能者多勞。』太太因大小事見奶奶妥貼，率性都推給奶奶了，奶 奶也要保重金體纔是。」一路奉承的鳳姐越受用，也不顧勞乏，便談 起來。
誰想秦鐘趁點晚無人，來尋智能兒。剛至後面房中，只見智 能獨在房中洗茶碗。秦鐘跑來便摟著親嘴，智能兒急的跺腳說：「這 筭什麼呢，再這麼著我就叫喚了！」秦鐘求道：「好人兒，我已急死 了！你今日再不依，我就死在這裏。」智能道：「你想怎麼樣，除非 我出了這牢坑，離了這些人纔依你。」秦鐘道：「這也容易，只是『 遠水解不得近渴』。」說著，一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕 上就雲雨起來。那智能兒百般扎掙不來，又不好叫的，少不得依他了 。
正在求教，只見一人進來，將他二人按住，也不則聲，二人不知 是誰，唬的不敢動一動。只聽那人「嗤」的一聲掌不住笑了，二人聽 聲方知是寶玉。秦鐘連忙起來抱怨道：「這筭什麼呢？」寶玉笑道： 「你倒不依？偺們就喊起來。」羞的智能趁黑影裡跑了。寶玉拉了秦 鐘出來說道：「你可還和強嘴？」秦鐘笑道：「好親人，你只別嚷的 眾人知道了，你要怎樣我都依你。」寶玉笑道：「這會子也不用說， 等一會睡下再細細的筭帳。」
一時寬衣要安歇時節，鳳姐在裏間， 秦鐘寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子打鋪坐更。鳳姐因怕「通靈玉 」失落，便等寶玉睡下，令人拿來塞在自己枕邊。寶玉不知與秦鐘算 何帳目，未見真切，未曾記得，此係疑案，不敢創纂。
一宿無語，至次日早，便有賈母王夫人打發了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服， 無事寧可回去。寶玉那裏肯回去？又有秦鐘戀著智能，調唆寶玉求鳳 姐再住一天。鳳姐想了一想，凡喪儀大事雖妥，還有一半點小事，未 曾安插，可以指此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情，二則可以 完靜虛的那事，三則順了寶玉的心，賈母聽見，豈不歡喜；因有三益 ，便向寶玉道：「我的事都完了。你要在這裏逛，少不得索性辛苦一 日罷了。明日定要走的了。」寶玉聽說，千「姐姐」萬「姐姐」的央 求：「只住一日，明日必回去的。」於是又住了一夜。鳳姐便悄悄將 昨日老尼之事說與來旺。來旺心中俱已明白，急忙進城，找著主文的 相公，假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來。不過一日路程， 兩日工夫，俱已妥協。那節度使名喚雲光，久受賈府之情，這一點小 事，豈有不允之理，給了回書，旺兒回來。不在話下。且說鳳姐等又 過了一日，次日方別了老尼，叫他三日後往府裏去討信。那秦鐘與智 兒，百般不忍分離，背地裏多少幽期密約，，俱不用細述只得含恨而 別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠堅意不肯回家，賈珍只得派婦 女相伴。要知端的，再聽下回分解。