話說寶玉聞得賈母等回來，隨多添了一件衣服，拄了杖邊前來，都見過了。因每日辛 苦，都要早些歇息，一宿無話。次日五更，又往朝中去。
離送靈日不遠，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人，都忙著打點賈母之物；玉釧、彩雲、 彩霞等皆打點王夫人之物；掌面查點與跟隨的管事媳婦們。跟隨的一共大小六個丫環，十 個老婆媳婦子，男人一筭。連日收拾馱轎器械。鴛鴦和玉釧兒皆不隨去，只看屋子。一面 先幾日預發帳幔舖陳之物，先有四五個媳婦並幾個男人領了出來，坐了幾輛車遶過去，先 至下處，舖陳安插等候。
臨時，賈母帶著賈蓉媳婦坐一乘馱轎，王夫人在後，亦坐一乘馱轎；賈珍騎馬，率領 眾家人圍護；又有幾輛大車，與婆子丫環等坐，並些隨換的衣包等件。是日薛姨媽尤氏率 諸人送至大門外方回。賈璉恐路上不便，一面打發了他父母起身，趕上了賈母王夫人的馱 轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來。
榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門；日 落時，便命關了儀門，不放人出入；園中前後東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之後常 係他們姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門：這兩門因在內，院不必關鎖；裏面鴛鴦和玉 釧兒也將上房關了，自領丫環婆子下房去安歇；每日林之孝家的帶領十來婆子上夜，穿堂 內又添了許多小廝打更：已安插得十分妥當。
一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒，及啟戶視之，見苑中土潤苔青；原 來五更時落了幾點微雨。於是喚起湘雲等人來。一面梳洗，湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了 桃花癬，因問寶釵要些薔薇硝擦。寶釵道：「前兒剩的都給了琴妹妹了。顰兒配了許多， 我正要和他要些，因今年竟沒發癢，就忘了。」因命鶯兒去取些來。鶯兒應了纔去時，蕊 官便說：「我和你去，順便瞧瞧藕官。」說著一徑同鶯兒出了蘅蕪苑。
二人你言言我語，一面行走，一面說笑，不覺到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見葉才 纔點碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：「你會挐這柳條子編東西不會？」蕊官笑道：「編什麼 東西？」鶯兒道：「什麼編不得？玩的，使的，都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個 花籃，採了各色花兒放在裏頭，才是好玩呢！」說著，且不去取硝，伸手挽翠披金，採了 許多的嫩條，命蕊官拿著，他卻一行走，一行編花籃。隨路見花便採一二枝，編出一個玲 瓏過樑的籃子。枝上自有本來的翠葉滿佈，將花放上，卻也別緻有趣。喜得蕊官笑說；「 好姐姐，給了我罷！」鶯兒道：「這一個偺們送林姑娘，回來偺們再多採些，編幾個大家 玩。」說著，來至瀟湘館中。
黛玉也正晨粧，見了這籃子，便笑說：「這個新鮮花籃是誰編的？」鶯兒笑說：「我 編了，送姑娘玩的。」黛玉接了，笑道：「怪道人人讚你的手巧，這玩意兒卻也別緻。」 一面瞧了，一面便命紫鵑掛在那裏。鶯兒又問候了薛姨媽，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鵑 包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說道：「我好了，今日要出去逛逛；你回去說給姐姐，不用 過來問候媽了，也不敢勞他過來。我梳了頭，同媽都往那裏去吃飯，大家熱鬧些。」
鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。只見與藕官二人正說的高興，不能相捨，鶯 兒便笑說：「姑娘也去呢，藕官先同我們去等著，豈不好嗎？」紫鵑聽見如此說，便也說 道：「這話倒很是。他這裏淘氣的可厭。」一面說，一面便將黛玉的匙箸用了一塊洋巾包 了，交給藕官道：「你先帶了這個去，也筭當一差了。」
藕官接了，笑嘻嘻的同他二人出來，一逕順著柳堤走來。鶯兒便又採些柳條，索性坐 在山石上編起來；又命蕊官先送了硝去再來。他二人只顧看著他編，那裏捨得去？鶯兒只 管催說：「你們不去，我就不編了。」藕官便說：「我同你去了，再快回來。」二人方去 了。
這裏鶯兒正編著，只見何媽的女兒春燕走來，笑問：「姐姐編什麼呢？」正說著，蕊 官藕官也到了，春燕便問藕官道：「前兒你到底燒了什麼紙？被我姨媽看見了，要告你沒 告成，倒被寶玉賴了他好些不是，氣的他一五一十告訴我媽。你們在外頭二三年了，積了 些什麼仇恨，如今還不解開？」藕官冷笑道：「有什麼仇恨？他們不知足，反怨我們！在 外頭這兩年，不知賺了我們多少東西。你說說，可有的沒的？」
春燕也笑道：「他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說：『女孩兒 未出嫁是顆無價的寶珠，出了嫁不知怎麼就變出許多的不好的毛病來；雖是顆珠子，卻沒 有光彩寶色，是顆死的了。再老了，更變的不是顆珠子，竟是魚眼睛了！分明一個人，怎 麼變出三樣來。』這話雖是混賬話，想起來真不錯。別人不知道，只說我媽和姨媽，他老 姐兒兩個，如今越老了，越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家抱怨沒個差使進益，幸虧 有了這園子，把我挑進來，可巧把我分到怡紅院；家裏省了我一個人的費用不筭外，每月 還有四五百錢的餘剩：這也還說不彀。後來老姐妹兩個都派到梨香院去照管他們，藕官認 了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬裕了。如今挪進來，也筭撂開手了，還只無厭。 你說可笑不可笑？接著我媽和芳官又吵了一場，又要給寶玉吹湯，討個沒趣兒。幸虧園子 裏人多，沒人記得清楚誰是誰的親故；要有人記得，我們一家子，叫人看著什麼意思呢！ 你這會子又跑了來弄這個：這一帶地方上的東西，都是我姑媽管著，他一得了這地方，每 日起早睡晚，自己辛苦了還不筭，每逼著我們來照看，生怕有人糟塌，我又怕誤了我的差 使；如今我們進來了，老姑嫂兩個照看的謹謹慎慎，一根草也不許人亂動，你還搯這些花 兒，又折他的嫩樹枝子，他們即刻就來，仔細他們抱怨！」
鶯兒道：「別人亂搯使不得，獨我使得。自從分了地基之後，各房裏每日皆有分例的 ，不用筭；單筭花草玩意兒，誰管什麼，每日誰就把各房裏姑娘丫頭帶的，必要各色送些 折枝去，另有插瓶的。惟有我們姑娘說了：『一概不用送，等要什麼再和你們要。』究竟 總沒要過一次。我今兒便搯些，他們也不好意思說的。」
一言未了，他姑媽果然拄了拐扙走來，鶯兒春燕等忙讓坐。那婆子見採了許多嫩柳， 又見藕官等採了許多鮮花，心裏便不受用；看著鶯兒編弄，又不好說什麼，便說春燕道： 「我叫你來照看照看，你就貪玩不去了，倘或叫起你來，你又說我使你了。拏我作隱身草 兒，你來樂！」春燕道：「你老人家又使我，又怕，這會子反說我，難道把我劈八瓣子不 成？」鶯兒笑道：「姑媽，你別信小燕兒的話，這都是他摘下來的，煩我給他編，我攆他 ，他不去。」春燕笑道：「你可少玩兒！你只顧玩，他老人家就認真的。」
那婆子本是愚夯之輩，兼之年邁昏眊，惟利是命，一概情面不管；正心疼肝斷，無計 可施，聽鶯兒如此說，便以老賣老，拿起拄杖來向春燕身上擊上幾下，罵道：「小蹄子！ 我說你，你還和我強嘴兒呢！你媽恨的牙癢，要撕你的肉吃呢！你還和我梆子似的！」打 得春燕又愧又急，因哭道：「鶯兒姐姐的玩話，你就認真打我！我媽為什麼恨我？又沒燒 糊了洗臉水，有什麼不是？」
鶯兒本是玩話，忽見婆子認真動了氣，忙上前拉住，笑道：「我纔是玩話，你老人家 打他，這不是臊我了嗎？」那婆子道：「姑娘，你別管我們的事，難道為姑娘在這裏，不 許我們管孩子不成？」鶯兒聽這般蠢話，便堵氣紅了臉，撒了手，冷笑道：「你要管，那 一刻管不得？偏我說了一句玩話，就管他了？我看你管去！」說著便坐下，仍編柳籃子。
偏又有春燕的娘出來找他，喊道：「你不來舀水，在那裏做什麼？」那婆子便接聲兒 道：「你來瞧瞧！你女孩兒連我也不伏了，在這裏排暄我呢！」那婆子一面走過來，說： 「姑奶奶又怎麼了？我們丫頭眼裏沒娘罷了，連姑媽也沒了不成？」鶯兒見他娘來了，只 得又說原故。他姑媽那裡容人說話？便將石頭上的花柳與他娘瞧，道：「你瞧瞧你女孩兒 ！這麼大孩子，頑的他領著人糟塌我，我怎麼說人？」他娘也正為芳官之氣未平，又恨春 燕不隨他的心，便走上來打了個耳刮子，罵道：「小娼婦，你能上去了幾年臺盤，你也跟 著那起輕薄浪小婦學！怎麼就管不得你們了？乾的我管不得，你是我自己生出來的，難道 也不敢管你不成？既是你們這起蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那裡伺候，又跑出 來浪漢子！」一面又抓起那柳條子來，直送到他臉上，問道：「這做什麼？這編的是你娘 的什麼？」鶯兒忙道：「那是我編的，你別『指桑罵槐』的！」
那婆子深忌襲人晴雯一干人，早知道凡房中大些的丫環，都比他們有些體統權勢，凡 見了這一干人，心中又畏又讓，未免又氣又恨，亦且遷怒於眾；復又看見了藕官，又是他 姐姐的冤家：四處湊成一股怨氣。
那春燕啼哭著往怡紅院去了。他娘又恐問他為何哭，怕他又說出來，又要受晴雯等的 氣，不免趕著來喊道：「你回來！我告訴你再去。」春燕那裡肯回來？急的他娘跑了去要 拉他。他回頭看見，便也往前飛跑。他娘只顧趕他，不防腳下被青苔滑倒。招的鶯兒等三 個人反都笑了。鶯兒賭氣將花柳皆擲於河中，自回房去。這裏把個婆子心疼的只念佛，又 罵：「促狹小蹄子！糟塌了花兒，雷也是要劈的！」自己且捏花與各房送去。
卻說春燕一直跑入院中，頂頭遇見襲人往黛玉處問安去，春燕便一把抱住襲人說：「 姑娘救我，我媽又打我呢！」襲人見他媽來了，不免生氣，便說道：「三日兩頭兒，打了 乾的打親的，還是賣弄你女孩兒多？還是認真不知王法？」這婆子來了幾日，見襲人不言 不語，是好性兒的，便說：「姑娘，你不知道，別管我們的閑事，都是你們縱的，還管什 麼？」說著，便又趕著打。襲人氣的轉身進來，見麝月正在海棠下晾手巾，聽得如此喊鬧 ，便說：「姊姊別管，看他怎樣！」一面使眼色給春燕。春燕會意，直奔了寶玉去。眾人 都笑說：「這可是從來都沒有的事，今兒都鬧出來了！」麝月向那婆子道：「你在略煞一 煞氣兒，難道這些人的臉面，和你討一個情還討不下來不成？」
那婆子見他女兒奔到寶玉身邊去，又見寶玉拉了春燕的手，說：「你別怕，有我呢！ 」春燕一行哭，一行將方纔鶯兒等事都說出來。寶玉越發急起來，說：「你只在這兒鬧倒 罷了，怎麼連親戚且也都得罪起來！」麝月又向婆子及眾人道：「怨不的這嫂子說我們管 不著他們的事，我們原無知，錯管了。如今請出一個管得著的人來管一管，嫂子就心服口 服，也知道規矩了。」便回頭命小丫頭子：「去把平兒給我叫出來，平兒不得閒，就把林 大娘叫出來。」
那小丫頭子應了便走。眾媳婦上來笑說：「嫂子快求姑娘們叫回那孩子來罷。平姑娘 來了，可就不好了！」那婆子說道：「憑他是那個姑娘來了，也要評個理。沒有見個娘管 女兒，大家管著娘的！」眾人笑道：「你當是那個平姑娘？是二奶奶屋裏的平姑娘啊！他 有情麼，你說兩句：他一翻臉，嫂子，你『吃不了兜著走』！」
說著，只見那小丫頭子回來說：「平姑娘正有事呢，問我做什麼，我告訴了他。他說 ，先攆出他去，告訴林大娘，在角門子上打他四十板子就是了。」那婆子聽見如此說了， 嚇得淚流滿面，央告襲人等說：「好容易我進來了，況且我是寡婦，家裏沒人；正好一心 無罣的在裏頭伏侍姑娘們。我這一出去，不知苦到什麼田地！」襲人見他如此說，又心軟 了，便說：「你既要在這裏，又不守規矩，又不聽說，又亂打人，那裏弄你這個不曉事的 人來！天天鬥口，也叫人笑話。」晴雯道：「理他呢！打發他去了正經。那裏那麼工夫和 他對嘴對舌的？」那婆子又央眾人道：「我雖錯了，姑娘們吩咐了，以後改過。姑娘們那 裏不是行好積德？」一面又央告春燕：「原是為打你起的，饒沒打成你，我如今反受了罪 。好孩子！你好歹替我求求罷！」寶玉見如此可憐，便命留下：「不許再鬧！再鬧，一定 打了攆出去。」
那婆子一一謝過下去。只見平兒走來，問係何事，襲人等忙說：「已完了，不必再提 了。」平兒笑道：「『得饒人處且饒人』，得將就的就省些事罷。但只聽見各處大小人兒 都作起反來了，一處不了又一處，叫我不知管那一處是。」襲人笑道：「我只說我們這裡 反了，原來還有幾處！」平兒笑道：「這筭什麼事！這三四日的工夫，一共大小出來了八 九件呢，比這裏的還大！可氣可笑！」襲人等聽了詫異。不知何事，且聽下回分解。