話說寶玉聽說王夫人喚他，忙至前邊來，原來是王夫人要帶他拜甄夫人去。寶玉自是 歡喜，忙去換衣服，跟了王夫人到那邊。見甄家的形景，自與榮寧不甚差別，或有一二稍 盛的。細問，果有一寶玉。甄夫人留席，竟日方回。因晚間回家來，王夫人又吩咐預備上 等的席面，定名班大戲，請過甄夫人母女。後二日他母女便不作辭，回任去了，無話。
這日寶玉因見湘雲漸愈，然後去看黛玉。正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑 正在迴廊上手裏做針線，便上來問他：「昨日夜裏咳嗽的可好些？」紫鵑道：「好些了。 」寶玉笑道：「阿彌陀佛！寧可好了罷！」紫鵑笑道：「你也念起佛來，真是新聞！」寶 玉笑道：「所謂『病急亂投醫』了。」一面說，一面見他穿著彈墨綾薄棉襖，外面只穿著 青緞夾背心，寶玉便伸手向他身上抹了一抹，說道：「穿這樣單薄，還在風口裏坐著的， 時氣又不好，你再病了，越發難了。」紫鵑便說道：「從此偺們只可說話，別動手動腳的 ：一年大，二年小的，叫人看著不尊重。打緊的那起子混賬行子們背地裏說你；你總不留 心，還只管和小時候一般行為，如何使得？姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。你近來瞧 他，遠著你還恐遠不及呢！」說著，便起身攜了針線進別的房裏去了。
寶玉見了這般景況，心中像澆了一盆冷水一般，只瞅著竹子發了一回獃，因祝媽正在 那裏刨土種竹，掃竹葉子，頓覺一時魂魄失守，隨便坐在一塊山石上出神，不覺滴下淚來 。直獃獃一頓飯工夫，千思萬想，總不知如何是好。偶值雪雁從王夫人屋裏取了人參來， 從此經過，忽扭頭看見桃花樹下石上一人，手托著腮頰出神：不是別人，卻是寶玉。雪雁 疑惑道：「怪冷的，他一個人在這裏做什麼？春天凡有殘疾的人肯犯病，敢是他也犯了獃 病了？」一邊想，一邊就走過來，蹲下笑道：「你在這裏做什麼呢？」寶玉忽見了雪雁， 便說道：「你又作什麼來找我？你難道不是女兒？他既防嫌疑，不許你們理我，你又來尋 我，倘被人看見，豈不又生口舌？你快家去罷。」
雪雁聽了，只當是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋裏。黛玉未醒，將人參交與紫鵑 。紫鵑因問他：「太太做什麼呢？」雪雁道：「也歇中覺呢，所以等了這半日。姐姐，你 聽笑話兒：我因等太太的工夫，和玉釧兒姐姐坐在下屋裏說話兒，誰知趙姨奶奶招手兒叫 我。我只當有什麼話說，原來他和太太告了假，出去給他兄弟伴宿坐夜，明兒送殯去。跟 他的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白綾子襖兒。我想：他們一般也有兩件子，往 這地方去，恐怕弄壞了，自己的捨不得穿，故此借別人的穿。借我的，弄壞了也是小事， 只是我想他素日有什麼好處到偺們跟前，所以我說：我的衣裳簪環，都是姑娘叫紫鵑姐姐 收著呢。如今先得去告訴他，還得回姑娘費多少事，誤了你老人家出門，不如再轉借罷。 」紫鵑笑道：「你這個小東西，倒也巧。你不借給他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不著 你。他這會子就去呀，還是等明日一早纔去呢？」雪雁道：「這會子就去，只怕此時已去 了。」紫鵑點頭。雪雁道：「只怕姑娘還沒醒呢，是誰給了寶玉氣受？坐在那裏哭呢！」 紫鵑聽了，忙問：「在那裏？」雪雁道：「在沁芳亭後頭桃花底下呢。」
紫鵑聽了，忙放下針，又囑咐雪雁：「好生聽叫。要問我，答應我就來。」說著，便 出了瀟湘館，一逕來尋寶玉。走至寶玉跟前，含笑說道：「我不過說了那兩句話，為的是 大家好，你就賭氣，跑了這風地裏來哭，弄出病來還了得！」寶玉忙笑道：「誰賭氣了！ 我因為聽你說的有理，我想你們既這樣說，自然別人也是這樣說，將來漸漸的都不理我了 ：我所以想到這裏，自己傷起心來了。」
紫鵑也便挨他坐著。寶玉笑道：「方纔對面說話，你還走開，這會子怎麼又來挨我坐 ？」紫鵑道：「你都忘了？幾日前，你們姊兒兩個正說話兒，趙姨娘一頭走進來，我纔聽 見他不在家，所以我來問你。正是前日你和他纔說了一句『燕窩』，就不說了，總沒提起 ，我正想著問你。」寶玉道：「也沒什麼要緊，不過我想著寶姐姐也是客中，既吃燕窩， 不可間斸，若只管和他要，也太托實。雖不便和太太要，我已經在老太太跟前略露了個風 聲，只怕老太太和鳳姐姐說了。我要告訴他，竟沒告訴完。如今我聽見他一日給你們一兩 燕窩，這也就完了。」紫鵑道：「原來是你說了，這又多謝你費心。我們正疑惑，老太太 怎麼忽然想起來叫人每一日送一兩燕窩來呢？這就是了。」寶玉笑道：「這要天天吃慣了 ，吃上二三年就好了。」紫鵑道：「在這裏吃慣了，明年家去，那裏有這閑錢吃這個？」
寶玉聽了，吃了一驚，忙問：「誰家去？」紫鵑道：「你妹妹回蘇州去。」寶玉笑道 ：「你又說白話。蘇州雖是原籍，因沒了姑爹姑母，無人照看，才接了來的；明年回去找 誰？可見是撒謊了。」紫鵑冷笑道：「你太看小了人。你們賈家獨是大家族，人口多的； 除了你家，別人只得一父一母，族中真個再無人了不成？我們姑娘來時，原是老太太心疼 他年小，雖有伯叔，不如親父母，故此接來住幾年。大了該出閣時，自然要送還林家的， 終不成林家的女兒在你賈家一世不成？林家雖貧到沒飯吃，也是世代書香人家，斷不肯將 他家的人丟給親戚，落人恥笑：所以早則明年春天，遲則秋天，這裏總不送去，林家亦必 有人來接的了。前日夜裏姑娘和我說了，叫他告訴你，將從前小時玩的東西，有他送你的 ，叫你都打點出來還他；他將你送他的也打點在那裏呢？」
寶玉聽了，便如頭頂上打了一個焦雷一般。紫鵑看他怎麼回答，等了半天，見他總不 作聲，纔要見問，忽見晴雯找來，說：「老太太叫你呢。誰知在這裏。」紫鵑笑道：「他 這裏問姑娘的病症，我告訴了他半天，他只不信，你倒拉他去罷。」說著，自己便走回房 去了。
晴雯見他獃獃的，一頭熱汗，滿臉紫脹，忙拉他的手一直到怡紅院中。襲人見了這般 ，慌張起來，只說時氣所感，熱身被風撲了。無奈寶玉發熱事猶小可，更覺兩個眼珠兒直 直的起來；口角邊津液流出，皆不知覺；給他個枕頭，他便睡下；扶他起來，他便坐著； 倒了茶來，他便吃茶。眾人見他這樣，一時忙亂起來，又不敢造次去回賈母，先要差人去 請李嬤嬤來。一時李嬤嬤來了，看了半天：問他幾句話，也無回答；用手向他脈上摸了摸 ，嘴脣人中上著力搯了兩下，搯的指印如許來深，竟也不覺疼。李嬤嬤只說了一聲：「可 了不得了！」「呀」的一聲，便摟著放聲大哭起來。急的襲人忙拉他說：「你老人家瞧瞧 可怕不怕，且告訴我們去回老太太、太太去。你老人家怎麼先哭起來？」李嬤嬤搥床倒枕 的說：「這可不中用了！我白操了一世的心了！」襲人因他年老多知，所以請他來看；如 今見他這般一說，都信以為實，也哭起來。晴雯便告訴襲人方才如此這般，襲人聽了，便 忙到瀟湘館來，見紫鵑正伏侍黛玉吃藥，也顧不得什麼，便走上來問紫鵑道：「你纔和我 們寶玉說了些什麼？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！」說著，便坐在椅上。
黛玉忽見襲人滿面急怒，又有淚痕，舉止大變，更不免也著了忙，因問：「怎麼了？ 」襲人定了一回，哭道：「不知紫鵑姑奶奶說了些什麼，那個獃子眼也直了，手腳也冷了 ，話也不說了，李嬤嬤搯著也不疼了，已死了大半個了！連李嬤嬤都說不中用了，那裏放 聲大哭，只怕這會子都死了！」
黛玉一聽此言，李嬤嬤乃久經老嫗，說不中用了，可知必不中用，「哇」的一聲，將 所服之藥，一口嗆出，抖腸搜肺、炙胃扇肝的，啞聲大嗽了幾陣：一時面紅髮亂，目腫筋 浮，喘的抬不起頭來。紫鵑忙上來搥背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鵑道：「你不用搥！ 你竟拿繩子來勒死我是正經。」紫鵑哭道：「我並沒說什麼，不過是說了幾句頑話，他就 認真了。」襲人道：「你還不知道他那傻子，每每頑話認了真？」黛玉道：「你說了什麼 話？趁早兒去解說，他只怕就醒過來了。」紫鵑聽說，忙下了床，同襲人到了怡紅院。誰 知賈母王夫人等已都在那裏了。賈母一見了紫鵑，便眼內出火，罵道；「你這小蹄子，和 他說了什麼？」紫鵑忙道：「並沒敢說什麼，不過說了幾句頑話兒。」誰知寶玉見了紫鵑 ，方「哎呀」了一聲，哭出來了。眾人一見，都放下心來。賈母便拉住紫鵑，只當他得罪 了寶玉，所以拉住紫鵑命他賠罪。誰知寶玉一把拉住紫鵑，死也不放，說：「要去連我也 帶了去！」
眾人不解，細問起來，方知紫鵑說要回蘇州去，一句頑話引出來的。賈母流淚道：「 我當有什麼要緊大事，原來是這句頑話。」又向紫鵑道：「你這孩子，素日是個伶俐聰明 的，你又知道他有個獃根子，平白的哄他做什麼？」薛姨媽勸道：「寶玉本來心實，可巧 林姑娘又是從小兒來的，他姊妹兩個一處長得這麼大，比別的姊妹更不同。這會子熱刺刺 的說一個去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人，也要傷心。這並不是什麼大 病，老太太和姨太太只管萬安，吃一兩劑藥就好了。」
正說著，人回：「林之孝家的，賴大家的，都來瞧哥兒來了。」賈母道：「難為他仍 想著，叫他們來瞧瞧。」寶玉聽了一個「林」字，便滿床鬧起來，說：「了不得了，林家 的人接他們來了，快打出去罷！」賈母聽了，也忙說：「打出去罷！」又忙安慰說：「那 不是林家的人，林家的人都死絕了，再沒人來接他，你只管放心罷！」寶玉哭道：「憑他 是誰，除了林妹妹，都不許姓林了！」賈母道：「沒姓林的來，凡姓林的我都打出去了。 」一面吩咐眾人：「以後別叫林之孝家的人進園來，你們也別說『林』字兒，孩子們！你 們聽了我這句話罷！」眾人忙答應了，又不敢笑。
一時寶玉又一眼看見了十錦隔子上陳的一支雙金西洋自行船，便指著亂說：「那不是 接他們來的船來了？灣在那裏呢！」賈母忙命人拿下來。襲人忙拿下來。寶玉伸手要，襲 人遞過去，寶玉便掖在被中，笑道：「這可去不成了！」一面說，一面死拉著紫鵑不放。
一時人回：「大夫來了。」賈母忙命：「快進來。」王夫人、薛姨媽、寶釵等暫避入 裏間。賈母便端坐在寶玉身傍。王太醫進來，見許多的人，忙上來請了賈母安，拿了寶玉 的手，診了一回。那紫鵑少不得低了頭，王太醫也不解何意，起身說道：「世兄這症，乃 是急痛迷心。古人曾云：『痰迷有別：有氣血虧柔飲食不能鎔化痰者，有怒惱中痰裏而迷 者，有急痛壅塞者。」此亦痰迷之症，係急痛所致，不過一時壅蔽，較別的似輕。」賈母 道：「你說怕不怕，誰同你背醫書呢！」王太醫忙躬身笑說：「不妨，不妨。」賈母道： 「果真不妨？」王太醫道：「實在不妨。都在晚生身上。」賈母道：「既這麼著，請到外 面坐，開了方兒。治好了，我另外預備謝禮，叫他親自送去磕頭；要耽誤了，我打發人去 拆了太醫院的大堂。」王太醫只躬身笑說：「不敢，不敢。」他原聽了說「另具上等謝禮 命寶玉去磕頭」，故滿口說「不敢」，並未聽見賈母後來說「拆太醫院」之戲語，猶說「 不敢」，賈母與眾人反倒笑了。
一時按方煎了藥，服下去，果覺比先安靜。無奈寶玉只不肯放紫鵑，只說：「他去了 ，便是要回蘇州去了。」賈母王夫人無法，只得命紫鵑守著他，另將琥珀去伏侍黛玉。黛 玉不時遣雲雁來探消息。這晚間寶玉稍安，賈母王夫人等方回房去，一夜還遣人來問幾次 信。李嬤嬤帶領宋媽等幾個年老人用心看守，紫鵑、襲人、晴雯等日夜相伴。有時寶玉睡 去，必從夢中驚醒，不是哭了，說黛玉已去，便是說有人來接。每一驚時，必得紫鵑安慰 一番方罷。
彼時賈母又命將祛邪守靈丹及開竅通神散各樣上方秘製諸藥，按方飲服，次日又服了 王太醫的藥，漸次好起來。寶玉心下明白，因恐紫鵑回去，故意作佯狂之態。紫鵑自那日 也著實後悔，如今日夜辛苦，並沒有怨意。襲人等皆心安神定，因和紫鵑笑道：「都是你 鬧的，還得你來治。也沒見我們這位獃爺，『聽見風就是雨』，往後怎麼好！」暫且按下 。
且說此時湘雲之症已愈，天天過來瞧看，見寶玉明白了，便將他病中狂態形容給他瞧 ，引的寶玉自己伏枕而笑：原來他起先那樣，竟是不知的；如今聽人說，還不信。無人時 ，紫鵑在側，寶玉又拉他的手，問道：「你為什麼唬我？」紫鵑道：「不過是哄你頑罷咧 ，你就認起真了。」寶玉道：「你說的有情有理，如何是頑話呢？」紫鵑笑道：「那些話 ，都是我編的。林家真沒了人了；縱有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不 定。縱有人來接，老太太也必不叫他去。」寶玉道：「便老太太放去，我也不依！」紫鵑 笑道：「果真你不依？只怕是嘴裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了 親，你眼睛裏還有誰了！」
寶玉聽了，又驚問道：「誰定了親？定了誰？」紫鵑笑道：「年裏我就聽見老太太說 要定下琴姑娘呢；不然，那麼疼他？」寶玉笑道：「人人只說我傻，你比我更傻！不過是 句頑話，他已經許給梅翰林家了。果然定下了他，我還是這個形景了？先是我發誓賭咒， 砸這撈什子，你都沒勸過嗎？我瘋瘋顛顛的幾日才好了，你又來慪我！」一面說，一面咬 牙切齒的，又說道：「我只願這會子立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了，然後連皮帶 骨，一概都化成一股灰再化成一股煙，一陣大風，吹的四面八方，都登時散了，這才好！ 」一面說，一面又滾下淚來。紫鵑忙上來握他的嘴，替他擦眼淚；又忙笑解道：「你不用 著急。這原是我心裏著急，故來試你。」
寶玉聽了，更又詫異，問道：「你又著什麼急？」紫鵑笑道：「你知道，我並不是林 家的人，我也和襲人鴛鴦是一夥的，偏把我給了林姑娘使，偏偏他又和我極好，比他蘇州 帶來的還好十倍，一時一刻，我們兩個離不開。我如今心裏卻愁他倘或要去了，我必要跟 了他去的。我是合家在這裏，我若不去，辜負了他素日情腸；若去，又棄了本家；所以我 疑惑，故設出這謊話來問你。誰知你就傻鬧起來！」寶玉笑道：「原來是你愁這個，所以 你是傻子！從此後再別愁了！我告訴你一句打躉兒的話：活著，偺們一處活著；不活著， 偺們一處化灰，化煙。如何？」
紫鵑聽了，心下暗暗籌畫。忽有人回：「環爺蘭哥兒來問候。」寶玉道：「就說難為 他們，我才睡了，不必進來。」婆子答應去了。紫鵑笑道：「你也好了，該放我回去瞧瞧 我們那一個去了。」寶玉道：「正是這話。我昨夜就要叫你去的，偏又忘了。我已經大好 了，你就去罷。」紫鵑聽說，方打疊舖蓋粧奩之類。寶玉笑道：「我看見你文具裏頭有兩 三面鏡子，你把那面小菱花的給我留下罷。我擱在枕頭傍邊，睡著好照，明兒出門帶著也 輕巧。」紫鵑聽說，只得與他留下。先命人將東西送過去，然後別了眾人，自回瀟湘館來 。
黛玉近日聞得寶玉如此形景，未免又添了些病，多哭幾場。今見紫鵑來了，問其原故 ，已知大癒，仍遣琥珀去伏侍賈母。夜間人定後，紫鵑已寬衣臥下之時，悄向黛玉笑道： 「寶玉的心倒實，聽見偺們去，就那樣起來。」黛玉不答。紫鵑停了半晌，自言自語的說 道：「一動不如一靜，我們這裏就算好人家，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大， 脾氣情性都彼此知道的了。」黛玉啐道：「你這幾天還不乏，趁這會子不歇一歇，還嚼什 麼蛆！」紫鵑笑道：「倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心為姑娘。替你愁了這幾年了：又沒 個父母兄弟，誰是知疼著熱的人？趁早兒，老太太還明白硬朗的時節，作定了大事要緊。 俗語說：『老健春寒秋後熱。』倘或老太太一時有個好歹，那時雖也完事，只怕耽誤了時 光，還不得趁心如意呢。公子王孫雖多，那一個不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西？娶 一個天仙來，也不過三夜五夕，也就丟在脖子後頭了。甚至於憐新棄舊，反目成仇的，多 著呢！娘家有人有勢的，還好；像姑娘這樣的，有老太太一日，好些，一日沒了老太太， 也只是憑人去欺負罷了。所以說，拿主意要緊。姑娘是個明白人，沒聽見俗語說的『萬兩 黃金容易得，知心一個也難求』。」
黛玉聽了，便說道：「這丫頭今兒可瘋了！怎麼去了幾日，忽然變了一個人？我明兒 必回老太太，退回你去，我不敢要你了。」紫鵑笑道：「我說的是好話，不過叫你心裏留 神，並沒叫你去為非作歹。何苦回老太太，叫我吃了虧，又有什麼好處！」說著，竟自己 睡了。
黛玉聽了這話，口內雖如此說，心內未嘗不傷感，待他睡了，便直哭了一夜，至天明 ，方打了一個盹兒。次日，勉強盥漱了，吃了些燕窩粥。便有賈母等親來看視了，又囑咐 了許多話。
目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮，黛玉也只得備了兩色針線送去 。是日也定了一班小戲，請賈母與王夫人等。獨有寶玉與黛玉二人不曾得去。至晚散時， 賈母等順路又瞧了他二人一遍，方回房去了。
次日，薛姨媽又命薛蝌陪諸夥計吃了一天酒。連忙了三四天方完。
因薛姨媽看見邢岫煙生得端雅穩重，且家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，便欲說與薛 蟠為妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐糟塌了人家的女兒，正在躊躇之際，忽想起薛蝌未娶 ，看他二人，恰是一對天生地設的夫妻，因謀之於鳳姐兒。鳳姐兒笑道：「姑媽素知我們 太太有些左性的，這事等我慢慢的回。」
因賈母去瞧鳳姐兒，鳳姐兒便和賈母說：「薛姨媽有一件事求老祖宗，只是自己不好 啟齒。」賈母忙問：「何事？」鳳姐兒便將求親一事說了。賈母笑道：「這有什麼不好啟 齒的，這是極好的好事，等我和你婆婆說，沒有不依的。」因回房來，即刻命人來叫了邢 夫人過來，便作保山，邢夫人想了一想：薛家根基不錯，且現今大富；薛蝌生得又好；且 賈母硬作保山。將計就計，便應了。
賈母十分喜歡，忙命人請了薛姨媽來，二人見了，自然有許多謙辭。邢夫人即刻命人 去告訴邢忠夫婦。他夫婦此來原是投靠邢夫人的，如何不依，早極口的說：「妙極。」賈 母笑道：「我最愛管個閑事，今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢？」薛姨媽笑道： 「這是自然的。總抬了整萬銀子來，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，還得一位 主親才好。」賈母笑道：「別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。」說著，便命人去 叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴他原故，彼此忙都道喜。
賈母吩咐道：「偺們家的規矩，你是盡知的，沒有兩親家『爭禮』的。如今你算替我 在當中料理，也不可太省，也不可太費，把他兩家的事週全了回我。」尤氏忙答應了。薛 姨媽喜之不盡，回家命寫了請帖，補送過寧府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，無奈賈 母親自囑咐，只得應了。惟忖度邢夫人之意行事。薛姨媽是個無可無不可的人，倒還容易 說。這且不在話下。
如今薛姨媽既定了邢岫煙為媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫煙去住，賈母因說：「 這又何妨？兩個孩子又不能見面，就是姨太太和他一個大姑子，一個小姑子，又何妨？況 且都是女孩兒，正好親近些呢。」邢夫人方罷。
薛蝌岫煙二人，前次途中，曾有一面之遇，大約二人心中也皆如意，只是邢岫煙未免 比先時拘泥了些，不好和寶釵姊妹共處閑話；又兼湘雲是個愛取笑的，更覺不好意思。幸 他是個知書達禮的，雖有女兒，還不是那種佯羞詐愧、一味輕薄造作之輩。
寶釵自那日見他起，想他家業貧寒：二則別人之父母皆是年高有德之人，獨他的父母 偏是酒糟透了的人，於女兒分上平常；邢夫人也不過是臉面之情，亦非真心疼愛；且岫煙 為人雅重，迎春是個老實人，連他自己尚未照管齊全，如何能管到他身上，凡閨閣中家常 一應需用之物，或有虧乏，無人照管，他又不和人張口。寶釵倒暗中每相體貼接濟，也不 敢叫邢夫人知道，也恐怕人多心閑話之故。如今卻是意外之奇緣作成這門親事。岫煙心中 先取中寶釵，有時仍與寶釵閑話，寶釵仍以姊妹相呼。
這日寶釵因來瞧黛玉，恰值岫煙也來瞧黛玉，二人在半路相遇，寶釵含笑喚他到跟前 ，二人同走。至一塊石壁後，寶釵笑問他：「這天還冷的很，你怎麼倒全換了夾的了？」 岫煙見問，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問道：「必定是這個月的月錢又沒 得？鳳丫頭今也這樣沒心沒計了。」岫煙道：「他倒想著不錯日子給。因姑媽打發人和我 說：「一個月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送出去；要使什麼，橫豎有二姐姐的東 西，能著些搭著就使了。姐姐想：二姐姐是個老實人，也不大留心。我使他的東西，他雖 不說什麼，他那些媽媽丫頭，那一個是省事的？那一個是嘴裏不尖的？我雖在那裏屋裏， 卻不敢很使喚他們。過三天五天，我倒得拿些錢出來，給他們打酒買點心吃才好。因此， 一月二兩銀子還不彀使，如今又去了一兩。前兒我悄悄的把綿衣服叫人當了幾吊錢盤纏。 」寶釵聽了，愁眉嘆道：「偏梅家又合家在任上，後年才進來。若是在這裏，琴兒過去了 ，好再商議你的事，離了這裏就完了。如今不先完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如 今倒是一件難事。再遲兩年，我又怕你熬煎出病來。等我和媽再商議。」
寶釵又指他裙上一個玉珮問道：「這是誰給你的？」岫煙道：「這是三姐姐給的。」 寶釵點頭笑道：「他見人人皆有，獨你一個沒有，怕人笑話，故此送你一個，這是他聰明 細緻之處。」岫煙又問：「姐姐此時那裏去？」寶釵道：「我到瀟湘館去。你且回去，把 那當票子叫丫頭送到我那裏，悄悄的取出來，晚上再悄悄的送給你去，早晚好穿；不然， 風閃著了還了得！但不知當在那裏了？」岫煙道：「叫作什麼恒舒，是鼓樓西大街的。」 寶釵笑道：「這鬧在一家去了！夥計們倘或知道了，好說『人沒過來，衣裳先來了。』」 岫煙聽說，便知是他家的本錢，也不答言，紅了臉一笑，二人走開。
寶釵就往瀟湘館來，正值他母親也來瞧黛玉，正說閑話呢。寶釵笑道：「媽多早晚來 的？我竟不知道。」薛姨媽道：「我這幾日忙，總沒來瞧瞧寶玉和他，所以今兒瞧他兩個 ，一瞧也都好了。」黛玉忙讓寶釵坐了，因向寶釵道：「天下的事，真是人想不到的。拏 著姨媽和大舅母說起，怎麼又作一門親家！」薛姨媽道：「我的兒，你們女孩兒家那裏知 道？自古道：『千里姻緣一線牽。』管姻緣的有一位月下老人，預先註定，暗裏只用一根 紅絲，把這兩個人的腳絆住，憑你兩家隔著海呢，若有姻緣的，也終久有機會作成了夫婦 。這一件事，都是出人意料之外。憑父母本人都願意了，或是年年在一處的，以為是定了 的親事，若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。比如你姐妹兩個的婚姻，此刻也不 知在眼前，也不知在山南海北呢！」
寶釵道：「惟有媽說動話就拉上我們！」一面說，一面伏著他母親懷裏，笑說：「偺 們走罷。」黛玉笑道：「你瞧瞧！這麼大了，離了姨媽，他就是個最老道的；見了姨媽， 他就撒嬌兒。」薛姨媽用手摩弄著寶釵，嘆向黛玉道：「你這姐姐，就和鳳姐兒在老太太 跟前一樣：著了正經事，就有話和他商量；沒有了事，幸虧他開開我的心，我見了他這樣 ，有多少愁不散的？」
黛玉聽說，流淚嘆道：「他偏在這裏這樣．分明是氣我沒娘的人，故意來形容我的眼 ！」寶釵笑道：「媽媽，你瞧他這輕狂樣兒，倒說我撒嬌兒！」薛姨媽道：「也怨不得他 傷心，可憐沒父母的，到底沒個親人。」又摩娑著黛玉笑道：「好孩子，別哭。你見我疼 你姐姐，你傷心，你不知道我心裏更疼你呢！你姐姐雖沒了父親，到底有我，有親哥哥， 這就比你強了。我常和你姐姐說，心裏很疼你，只是外頭不好帶出來。這裏人多嘴雜，說 好話的人少，說歹話的人多：不說你無依無靠，為人做人配人疼；只說我們看著老太太疼 你，我們也『洑上水』去了。」
黛玉笑道：「姨媽既這麼說，我明白就認姨媽做娘。若是棄嫌，就是假意疼我。」薛 姨媽道：「你不厭我，就認了。」寶釵忙道：「認不得的。」黛玉道：「怎麼認不得？」 寶釵笑道：「我且問你：我哥哥還沒定親事，為什麼反將邢妹妹先說給我兄弟了？是什麼 道理？」黛玉道：「他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。」寶釵笑道：「 不是這樣。我哥哥已經相準了，只等來家就下定了，也不必提出人來。我說你認不得娘的 ，細想去！」說著，便和他母親擠眼兒發笑。
黛玉聽了，便一頭伏在薛姨媽身上，說道：「姨媽不打他，我不依！」薛姨媽便也摟 他笑道：「你別信你姐姐的話，他是和你頑呢。」寶釵笑道：「真個明兒媽和老太太說， 求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好？」黛玉便攏上來要抓他，口內笑說：「你越發瘋了！ 」薛姨媽忙笑勸，用手分開方罷。又向寶釵道：「連邢姑娘我還怕你哥哥糟塌了他，所以 給你兄弟，別說這孩子，我也斷不肯給他。前兒老太太要把你妹妹說給寶玉，偏生有了人 家；不然，倒是一門好親事。前兒我說定了邢姑娘，老太太還取笑說：『我原要說他的人 ，誰知他的人沒到手，倒被他說了我們一個去了！』雖是玩話，細想來倒也有些意思。我 想寶琴雖有了人家，我雖沒人可給，難道一句話也不說？我想著你寶兄弟，老太太那樣疼 他，他又生的那樣，若要外頭說去，老太太斷不中意，不如把你林妹妹定給他，豈不四角 俱全？」
黛玉先還怔怔的聽，後來見說到自己身上，便啐了寶釵一口，紅了臉，拉著寶釵笑道 ：「我只打你！為什麼招出姨媽這些老沒正經的話來？」寶釵笑道：「這可奇了！媽說你 ，為什麼打我？」紫鵑忙也跑來笑道：「姨太太既有這個主意，為什麼不和老太太說去？ 」薛姨媽呵呵笑道：「你這孩子急什麼！想必催著你姑娘出了閣，你也要早些尋一個小女 婿子去了？」紫鵑聽了也紅了臉，笑道：「姨太太真個倚老賣老的起來！」說著便轉身去 了。黛玉先罵：「又與你這蹄子什麼相干！」後來見了這樣，也笑道：「阿彌陀佛！該， 該，該！也臊了一鼻子灰去了！」薛姨媽母女二人及婆子丫環都笑起來。
一語未了，忽見湘雲走來，手裏拿著一張當票，口內笑道：「這是什麼賬篇子？」黛 玉瞧了，也不認得。地下婆子們都笑道：「這可是一件好東西！這個乖可不是白教的。」 寶釵忙一把接了看時，正是岫煙才說的當票，忙著摺了起來。薛姨媽忙說：「那必定是那 個媽媽的當票子失落了，回來急的他們找。那裏得的？」湘雲道：「什麼是『當票子』？ 」眾人都笑道：「真真是個獃姑娘，連個當票子也不知道！」薛姨媽笑道：「怨不得他， 真真是侯門千金，而且又小，那裏知道這個？那裏去看這個？便是家下人有這個，他如何 得見？別笑他是獃子，若給你們家的姑娘們見了，也都成了獃子走呢。」眾婆子笑道：「 林姑娘才也不認得。別說姑娘們，就如寶玉，他倒是外頭常出去的，只怕他還沒見過呢。 」薛姨媽忙將原故講明，湘雲黛玉二人聽了，方笑道：「原來為此，人也太會想錢了！姨 媽家當舖也有這個麼？」眾人笑道：「這又獃了！『天下老鴉一般黑』，豈有兩樣的。」 薛姨媽因又問：「是那裏揀的？」湘雲方欲說時，寶釵忙說：「是一張死了沒用的，不知 那年勾了賬的。香菱拿著哄他們玩的。」薛姨媽聽了此話是真，也就不問了。
一時人來回：「那府裏大奶奶過來了，請姨太太說話呢。」薛姨媽起身去了。這裏屋 內無人時，寶釵方問湘雲：「何處揀的？」湘雲笑道：「我見你令弟媳的丫頭篆兒悄悄的 遞給鶯兒，鶯兒便隨手夾在書裏，只當我沒看見。我等他們出去了，我偷著看，竟不認得 ，知道你們都在這裏，所以拿來大家認認。」黛玉忙問：「怎麼他也當衣裳不成？既當了 ，怎麼又給你送去。」
寶釵見問，不好隱瞞他兩個，便將方才之事，都告訴了他二人。黛玉聽了，「兔死狐 悲，物傷其類」，不免也感嘆起來。湘雲聽了，卻動了氣，說：「等我問著二姐姐去！我 罵那起老婆子丫頭一頓，給你們出氣，如何？」說著，便要走，寶釵忙一把拉住，笑道： 「你又發瘋了，還不給我坐下呢！」黛玉笑道：「你要是個男人，出去打一個抱不平兒； 你又充什麼荊軻聶政？真真好笑！」湘雲道：「既不叫問他去，明兒也把他接到偺們院裏 一處住去，豈不是好？」寶釵笑道：「明日再商量。」說著，人報：「二姑娘四姑娘來了 。」三人聽說，忙掩了口，不提此事。要知端的，且聽下回分解。