話說寶玉在黛玉房中說「耗子精」，寶釵撞來，諷刺寶玉元宵不知 「綠蠟」之典，三人正在房中相取笑。那寶玉恐黛玉飯後貪眠，一時 存了食，或夜間走了困，身體不好，幸而寶釵走來，大家談笑，那黛 玉方不欲睡，自己才放了心。忽聽他房中嚷起來，大家側耳聽了一聽 ，黛玉先笑道：「這是你媽媽和襲人叫喚呢。那襲人待他也罷了，你 媽媽再要認真排揎他，可見老背晦了。」
寶玉忙欲趕過去，寶釵一把拉住道：「你別和你媽媽吵纔是呢！他 是老糊塗了，倒要讓他一步兒的是。」寶玉道：「我知道了。」說畢 ，走來。只見李嬤嬤拄著枴扙，在當地罵襲人：「忘了本的小娼婦兒 ！我抬舉起你來，這會子我來了，你大模廝樣兒的躺在床上，見了我 也不理一理。一心只想妝狐媚子哄寶玉，哄的寶玉不理我，只聽你的 話。你不過是幾兩銀子買了來的小丫頭子罷咧，這屋裏你就作起耗來 了！好不好的，拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄人不哄！」襲 人先只道李嬤嬤不過因他躺著生氣，少不得分辯說：「病了，纔出汗 ，蒙著頭，原沒看見你老人家。」後來聽見他說「哄寶玉」，又說「 配小子」，由不得又羞又委屈，禁不住哭起來了。
寶玉雖聽了這些話，也不好怎樣，少不得替他分辯說:「病了，吃 藥呢！」又說：「你不信，只問別的丫頭們。」李媽媽聽了這話，越 發氣起來了，說道：「你只護著那起狐狸精，那裏還認得我了呢？叫 我問誰去？誰不幫著你呢？誰不是襲人拿下馬來的？我都知道那些事 ！我只和你到老太太跟前去講講：把你奶了這麼，到如今，吃不著奶 了，把我扔在一邊兒，逞著丫頭們要我的強！」一面說，一面哭。
彼時，黛玉寶釵等也過來勸說：「媽媽，你老人家擔待他們些就完 了。」李媽媽見他二人來了，便訴委屈，將當日吃茶，茜雪出去，和 昨日酥酪等事，嘮嘮叨叨，說個不了。
可巧鳳姐正在上房算了輸贏賬，聽見後面一片聲嚷，便知是李媽媽 老病發了，又值他今兒輸了錢，遷怒於人，排揎寶玉的丫頭，便連忙 趕過來，拉了李媽媽，笑道：「好媽媽，別生氣。大節下，老太太剛 喜歡了一日，你是個老人家，別人吵，你還要管他們纔是：難道你倒 不知規矩，在這裏嚷起來，叫老太太生氣不成？你說誰不好，我替你 打他。我屋裏燒的滾熱的野雞，快跟了我吃酒去罷。」一面說，一面 拉著走，又叫：「豐兒，替你李奶奶拿著拐棍子，擦眼淚的絹子。」 那李媽媽腳不沾地，跟了鳳姐兒走了，一面還說：「我也不要這老命 了！索性今兒沒了規矩，鬧一場子，討個沒臉，強似受那娼婦的氣。 」後面寶釵黛玉見鳳姐兒這般，都拍手笑道：「虧他這一陣風來，把 個老婆子撮了去了。」
寶玉點頭歎道：「這又不知是那裏的賬，只揀軟的欺負！又不知是 那個姑娘得罪了，上到他賬上了。」一句未完，晴雯在傍道：「誰又 沒瘋了，得罪他做什麼？既得罪了他，就有本事承認，犯不著帶累別 人。」襲人一面哭，一面拉著寶玉道：「為我得罪了一個老奶奶，你 這會子又為我得罪這些人，這還不夠我受的，還只是拉扯人！」寶玉 見他這般病勢，又添了這些煩惱，連忙忍氣吞聲，安慰他仍舊睡下出 汗。又見他湯燒火熱，自己守著他，歪在傍邊勸他：「只養病，別想 那些沒要緊的事。」襲人冷笑道：「要為這些事生氣，這屋裏一刻也 站不得了？但只是天長日久，儘著這麼鬧，可叫人怎麼過呢！你只顧 一時為我得罪了人，他們都記在心裏，遇著坎兒，說得好聽不好聽的 ，大家什麼意思？」一面說，禁不住流淚；又怕寶玉煩惱，只得又勉 強忍著。
一時，雜使的老婆子煎了二和藥來。寶玉見他纔有點汗兒，便不叫 他起來，自己端著給他就枕上吃了，即命小丫頭們鋪炕。襲人道：「 你吃飯不吃飯，到底老太太、太太跟前坐一會子，和姑娘們玩一會子 ，再回來。我就靜靜的躺一躺也好。」寶玉聽說，只得依他，看著他 去了簪環躺下，纔去上屋裏跟著賈母。
吃飯畢，賈母猶欲和那幾個老管家媽媽鬥牌解悶。寶玉惦記襲人， 便回至房中，見襲人朦朧睡去。自己要睡，天氣尚早。彼時晴雯、綺 霞、秋紋、碧痕都尋熱鬧找鴛鴦琥珀等耍戲去了。見麝月一人在外間 屋裏燈下抹骨牌。寶玉笑道：「你怎麼不和他們去？」麝月道：「沒 有錢。」寶玉道：「床底下堆著錢，還不夠你輸的？」麝月道：「都 玩去了，這屋子交給誰呢？那一個又病了，滿屋裏上頭是燈，下頭是 火；那些老媽媽們都『老天拔地』服侍了一天，也該叫他歇歇兒了； 小丫頭們也伏侍了一天，這會子還不叫他們玩玩兒去嗎？所以我在這 裏看著。」
寶玉聽了這話，公然又是一個襲人。因笑道：「我在這裏坐著，你 放心去罷。」麝月道：「你既在這裏，越發不用去了。偺們兩個說話 兒不好？」寶玉道：「偺們兩個做什麼呢？怪沒意思的。也罷了，早 起你說頭上癢，這會子沒什麼事，我替你篦頭罷。」麝月聽了道：「 使得。」說著，將文具鏡匣搬來，卸去釵環，打開頭髮，寶玉拿了篦 子替他篦。
只篦了三五下，見晴雯忙忙走進來去取錢，一見他兩個，便冷笑道 ：「哦！交杯盞兒還沒吃，就上了頭了。寶玉笑道：「你來，我也替 你篦篦。」晴雯道：「我沒這麼大造化！」說著，拿了錢，摔了簾子 ，就出去了。
寶玉在麝月身後，二人對鏡相視。寶玉笑著便道：「滿屋裏就只是 他磨牙。」麝月聽說，忙向鏡中擺手兒，寶玉會意。忽聽「嗚」一聲 簾子響，晴雯又跑進來問道：「我怎麼磨牙了？偺們倒得說說！」麝 月笑道：「你去你的罷，又來拌嘴兒了。」晴雯也笑道：「你又護著 他了！你們瞞神弄鬼的，打量我都不知道呢！等我撈回本兒來再和你 們說。」說著，一逕去了。這裏寶玉通完了頭，命麝月悄悄的伏侍他 睡下，不肯驚動襲人。一宿無話。
次日清晨起來，襲人已是夜間出了汗，覺得輕鬆了些，只吃些米湯 靜養。寶玉纔放了心。因飯後走到薛姨媽這邊來閒逛。
彼時正月內，學房中放年學，閨閣中忌針，都是閒時，因賈環也過 來玩。正遇見寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍。賈環見了也要玩。 寶釵素日看他也如寶玉，並沒別意；今兒聽他要玩，讓他上來，坐在 一處玩。一注十個錢。頭一回，自己贏了，心中十分喜歡。誰知後來 接連輸入幾盤，就有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個七點 便贏了，若擲個六點，底下就該鶯兒擲，擲個三點就贏（？）了。因 拿起骰子來狠命一擲，一個坐定了二，那一個亂轉。鶯兒拍著手只叫 「么」，賈環便瞪著眼，「六！」「七！」「八！」混叫。那擲子偏 生轉出么來。賈環急了，伸手便抓起骰子來，就要拿錢，說是個六。 鶯兒便說：「明明是個么！」
寶釵見賈環急了，便瞅了鶯兒一眼，說道：「越大越沒規矩！難道 爺還賴你？還不放下錢來呢。」鶯兒滿心委屈，見姑娘說，不敢則聲 ，只得放下錢來，口內嘟嚷說：「一個做爺的還賴我們這幾個錢，連 我也瞧不起！前兒和寶二爺玩，他輸了那些，也沒著急，下剩的錢還 是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷了。」寶釵不等說完，連忙喝住 了。賈環道：「我拿什麼比寶玉呢？你們怕他，都和他好，都欺負我 不是太太養的！」說著，便哭。寶釵忙勸他：「好兄弟，快別說這話 ，人家笑話。」又罵鶯兒。
正值寶玉走來，見了這般形景，問：「是怎麼來？」賈環不敢則聲 。寶釵素知他家規矩：凡做兄弟的怕哥哥，卻不知那寶玉是不要人怕 他的。他想著：「兄弟們一併都有父母教訓，何必我多事，反生疏了 。況且我是嫡出，他是庶出，饒這樣，還有人背後談論，還禁得轄治 了他？」更有這個獃意思存在心裏。你道是何獃意？因他自幼姐妹叢 中長大的，親姊妹有元春探春，叔伯的有迎春惜春，親戚中又有史湘 雲、黛玉、寶釵等諸人，他便料定天地間靈淑之氣，只鍾於女子，男 兒們不過是些渣滓濁沫而已。因此，把一切男子都看成濁物，可有可 無。只是父親、伯叔、兄弟之倫，因是聖人遺訓，不敢違忤，所以弟 兄間亦不過盡其大概就罷了，並不想，自己是男子，須要為子弟之表 率。是以賈環等都不甚怕他，只因怕賈母不依，纔只得讓他三分。
現今寶釵生怕寶玉教訓他，倒沒意思，便連忙替賈環掩飾。寶玉道 ：「大正月裏，哭什麼？這裏不好，到別處玩去。你天天念書，倒念 糊塗了。譬如這件東西不好，橫豎那一件好，就捨了這一件取那一件 。難道你守著這件東西哭會子就好了不成？你原是要取樂兒，倒招的 自己煩惱。還不快去呢。」賈環聽了，只得回來。
趙姨娘見他這般，因問：「是那裏墊了踹窩來了？」賈環便說：「 同寶姐姐玩來著。鶯兒欺負我，賴我的錢；寶玉哥哥攆了我來了。」 趙姨娘啐道：「誰叫你上高抬擺去了？下流沒臉的東西鄉！那裏玩不 得？誰叫你跑了去討這沒意思？」正說著，可巧鳳姐在窗外過，都聽 到耳內，便隔著窗戶說道：「大正月裏，怎麼了？兄弟們小孩子家， 一半點兒錯了，你只教導他，說這樣話做什麼？憑他怎麼著，還有老 爺太太管他呢，就大口家啐他？他現是主子，不好，橫豎有教導他的 人，與你什麼相干？環兄弟，出來，跟我玩去。」
賈環素日怕鳳姐比怕王夫人更甚，聽見叫他，便趕忙出來。趙姨娘 也不敢出聲。鳳姐向賈環道：「你也是個沒氣性的東西！時常說給你 ：要吃，要喝，要玩要笑，你愛和那個姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就和那 個玩。你總不聽我的話。倒叫這些人教的你歪心邪意，狐媚魘道的。 自己又不尊重，要往下流裏走，安著壞心，還只怨人家偏心呢。輸了 幾個錢，就這麼個樣兒！」因問賈環：「你輸了多少錢？」賈環見問 ，只得諾諾的說道：「輸了一二百錢。」鳳姐啐道：「虧了你還是個 爺，輸了一二百錢就這麼著！」回道叫：「豐兒，去取一吊錢來；姑 娘們都在後頭玩呢，把他送了去。你明兒再這麼狐媚子，我先打了你 ，再叫人告訴學裏，皮不揭了你的！為你這不尊貴，你哥哥恨的牙根 癢癢，不是我攔著，窩心腳把你的腸子還窩出來呢！」喝令「去罷！ 」賈環諾諾的，跟了豐兒，得了錢，自去和迎春等玩去。不在話下。
且說寶玉正和寶釵玩笑，忽見人說：「史大姑娘來了。」寶玉聽了 ，抬身就走，寶釵笑道：「等著，偺們兩個一齊走，瞧瞧他去。」說 著，下了炕，和寶玉來至賈母這邊。只見史湘雲大說大笑的，見他兩 個，忙站起來問好。正值黛玉在傍，因問寶玉：「打那裏來？」寶玉 便說：「在寶姐姐那裏來。」黛玉冷笑道：「我說呢！虧了絆住，不 然，早就飛了來了。」寶玉道：「只許和你玩，給你解悶兒；不過偶 然到他那裏，就說這些閒話。」黛玉道：「好沒意思的話！去不去， 管我什麼事？我又沒叫你替我解悶兒，還許你從此不理我呢。」說著 ，便賭氣回房去了。
寶玉忙跟了來，問道：「好好的又生氣了；就是我說錯了，你到底 也還坐坐兒，和別人說笑一會子啊。」黛玉道：「你管我呢！」寶玉 笑道：「我自然不敢管你，只是你自己糟蹋壞了身子呢。」黛玉道： 「我作踐了我的身子，我死我的，與你何干？」寶玉道：「何苦來？ 大正月裏，『死』了『活』了的。」黛玉道：「偏說『死』！我這會 子就死！你怕死，你長命百歲的活著！好不好？」寶玉笑道：「要像 只管這麼鬧，我還怕死嗎？倒不如死了乾淨！」黛玉忙道：「正是了 ，要是這樣鬧，不如死了乾淨！」寶玉道：「我說自家死了乾淨，別 錯聽了話又賴人。」正說著，寶釵走來，說道：「史大妹妹等你呢。 」說著，便推寶玉走了。這黛玉越發氣悶，只向窗前流淚。
沒兩盞茶時，寶玉仍來了。黛玉見了，越發抽抽噎噎的哭個不住。 寶玉見了這樣，知難挽回。打疊起百樣的軟語溫言來勸慰。不料自己 沒張口，只見黛玉先說道：「你又來作什麼？死活憑我去罷了！橫豎 如今有人和你玩：比我又會念，又會作，又會寫，又會說笑，又怕你 生氣，拉了你去哄著你。你又來做什麼呢？」寶玉聽了，忙上前悄悄 的說道：「你這麼個明白人，難道連『親不間疏，後不僭先』也不知 道？我雖糊塗，卻明白這兩句話。頭一件，偺們是姑舅姐妹，寶姐姐 是兩姨姐妹，論親戚，也比你遠。第二件，你先來，偺們兩個，一桌 吃，一床睡，從小兒一處長大的，他是纔來的，豈有個為他疏了你的 呢？」黛玉啐道：「我難道叫你疏他？我成了個什麼人了呢？我為的 是我的心！」寶玉道：「我也是為的我的心。你難道就知道你的心， 不知道我的心不成？」
黛玉聽了，低頭不語，半日說道：「你只怨人行動嗔怪你，你再不 知道你自己漚的人難受！就拿今日天氣比，分明冷些，你怎麼倒脫了 青坎披風呢？」寶玉笑道：「何嘗沒穿？見你一惱，我一暴燥，就脫 了。」黛玉歎道：「回來傷了風，又該訛著吵吃的了。」
二人正說著，只見湘雲走來，笑道：「愛哥哥，林姐姐，你們天 天一處玩，我好容易來了，也不理我一理！」黛玉笑道：「偏是咬舌 子愛說話，連個『二哥哥』也叫不上來，只是『愛』哥哥『愛』哥哥 的。回來趕圍棋兒，又該你鬧么『愛』三了。」」寶玉笑道：「你學 了他，明兒連你還咬起來呢。」
湘雲道：「他再不放人一點兒，耑會挑人。就算你比世人好，也不 犯見一個打趣一個。我指出個人來，你敢挑他，我就服你。」黛玉便 問：「是誰？」湘雲道：「你敢挑寶姐姐的短處，就算你是個好的。 」黛玉聽了冷笑道：「我當是誰，原來是他！我可那裏敢挑他呢？」 寶玉不等說完，忙用話分開。
湘雲笑道：「這一輩子，我自然比不上你。我只保佑著明兒得一個 咬舌兒林姐夫，時時刻刻，你可聽『愛』呀『厄』的去！阿彌陀佛！ 那時纔現在我眼裏呢。」說的寶玉一笑，湘雲忙回身跑了。要知端詳 ，下回分解。