話說史湘雲跑了出來，怕黛玉趕上。寶玉在後忙說：「絆倒了！那 裏就趕上了？」林黛玉趕到門前，被寶玉叉手在門框上攔住，笑道： 「饒他這一遭兒罷。」黛玉拉著手，說道：「我要饒了雲兒，再不活 著！」湘雲見寶玉攔著門，料黛玉不能出來，便立住腳，笑道：「好 姐姐，饒我這遭兒罷！」卻值寶釵來在湘雲身背後，也笑道：「我勸 你兩個看寶兄弟面上，都丟開手罷。」黛玉道：「我不依。你們是一 氣的，都戲弄我不成。」寶玉勸道：「誰敢戲弄你？你不打趣他，他 焉敢說你？」
四人正難分解，有人來請吃飯，方往前邊來。那天已掌燈時分，王 夫人、李紈、鳳姐、迎春、探春、惜春姊妹等，都往賈母這邊來。大 家閒話了一回，各自歸寢。湘雲仍往黛玉房中安歇。
寶玉送他二人到房，那天已二更多時，襲人來摧了幾次方回自己房 中來睡。次早，天方明時，便披衣著鞋往黛玉房中來，卻不見紫鵑翠 縷二人，只有他姊妹兩個尚臥在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子 紅綾被，安穩合目而睡。那史湘雲卻一把青絲，拖於枕畔；被只齊胸 ，一彎雪白的膀子，撂於被外，又戴著兩個金鐲子。寶玉見了歎道： 「睡覺還是不老實！回來風吹了，又嚷肩窩疼了。」一面說，一面輕 輕的替他蓋上。
黛玉早已醒了，覺得有人，就猜著定是寶玉，因翻身一看，果不出 所料。因說道：「這早晚就跑過來作什麼？」寶玉說道：「這早晚還 早呢！你起來瞧瞧。」黛玉道：「你先出去，讓我們起來。」
寶玉出至外間。黛玉起來，叫醒湘雲，二人都穿了衣裳。寶玉復又 進來坐在鏡臺旁邊。只見紫鵑翠縷進來伏侍梳洗。湘雲洗了臉，翠縷 便拿殘水要潑，寶玉道：「站著。我趁勢兒洗了就完了，省得過去費 事。」說著，便走過來彎腰洗了兩把，紫鵑遞過香肥皂去，寶玉道： 「這盆裏就不少，不用搓了。」再洗了兩把，便要手巾。翠縷道：「 還是這個毛病兒，多早晚纔改呢。」
寶玉也不理他，忙忙的要青鹽擦了牙，漱了口，完畢，見湘雲已梳 完了頭，便走過來，笑道：「好妹妹，替我梳上頭？」湘雲道：「這 可不能了。」寶玉笑道：「好妹妹，你先時候兒怎麼替我梳了呢？」 湘雲道：「如今我忘了，怎麼梳呢？」寶玉道：「橫豎我不出門，又 不戴冠子勒子，不過打幾根辮子就完了。」說著，又千「妹妹「萬「 妹妹」的央告。湘雲只得扶過他的頭來梳篦。在家並不戴冠子，並不 總角，只將四圍短髮編成小辮，往頂心髮上歸了總，編一根大辮，紅 絛結住。自髮頂至辮梢，一路四顆珍珠，下面又有金墜腳。湘雲一面 編著，一面說道：「這珠子只三顆了，這一顆不是的。我記得是一樣 的，怎麼少了一顆？」寶玉道：「丟了一顆。」湘雲道：「必定是外 頭去，掉下來，不防被人揀了去了。倒便宜他。」黛玉便冷笑道：「 也不知是真丟，也不知是給了人鑲什麼戴去了！」寶玉不答。因鏡臺 兩邊都是粧奩等物，順手拿起來賞玩，不覺順手拈起了胭脂，意欲往 口邊送，又怕湘雲說，正猶豫間，湘雲在身後伸過手來，「拍」的一 下將胭脂從他手中打落，說道：「不長進的毛病兒！多早纔改？」
一語未了，只見襲人進來，見這光景，知是梳洗過了，只得回來自 己梳洗。忽見寶釵走來，因問：「寶兄弟那裏去了？」襲人冷笑道： 「『寶兄弟』那裏還有在家的工夫！」寶釵聽了，心中明白。又聽襲 人歎道：「姐妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的！憑 人怎麼勸，都是耳旁風。」寶釵聽了，心中暗忖道：「倒別看錯了這 個丫頭，聽他說話，倒有些識見。」寶釵便在炕上坐了，慢慢的閒言 中，套問他年紀家鄉等語，留神窺察其言語志量，深可敬愛。
一時，寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：「怎麼寶姐姐和 你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？」問一聲不答。再問時，襲人方 道：「你問我嗎？我那裡知道你們的原故。」寶玉聽了這話，見他臉 上氣色非往日可比，便笑道：「怎麼又動了氣了？」襲人冷笑道：「 我那裏敢氣呢？只是你從今別進這屋子了，橫豎有人伏侍你，再不必 來交付我，我仍舊還伏侍老太太去。」一面說，一面便在炕上合眼倒 下。
寶玉見了這般景況，深為駭異，禁不住趕來勸慰。那襲人只管合著 眼不理。寶玉無了主意，因見麝月進來，便問道：「你姐姐怎麼了？ 」麝月道：「我知道麼？問你自己便明白了。」寶玉聽說，呆了一回 ，自覺無趣，便起身噯道：「不理我罷！我也睡去。」說著，便起身 下炕，到自己床上睡下。
襲人聽他半日無動靜，微微的打齁，料他睡著，便起來拿了一領斗 篷來替他蓋上。只聽「呼」的一聲，寶玉便掀過去，仍合目裝睡。襲 人明知其意，便點頭冷笑道：「你也不用生氣。後此從日，也只當是 個啞了，再不說你一聲，何如？」寶玉禁不住起身問道：「我又怎麼 了？你又勸我？你勸也罷了；剛纔又沒勸。我一進來，你就不理我， 賭氣睡了，我還摸不著是什麼。這會子你又說我惱了！我何嘗聽見你 勸我的是什麼話兒？」襲人道：「你心裏還不明白？還等我說呢！」 正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來，胡亂吃了幾碗飯，仍 回自己房中。只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁抹骨牌。寶玉素知麝 月與襲人親厚，一並連麝月也不理，揭起軟簾，自往裏間來。麝月只 得跟進來。寶玉便推他出去，說：「不敢驚動你們。」麝月只得笑著 出來，喚了兩個小丫頭進去。
寶玉拿了一本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭只見兩個小丫頭在 地下站著，一個大些，生得分清秀些，寶玉便問：「你什麼名字？」 丫頭答道：「叫『蕙香』」寶玉又問：「是誰起的這個名字？」蕙香 道：「我原叫『芸香』，是花大姐姐改的。」寶玉道：「正經該叫『 晦氣』罷咧，什麼『蕙香』呢？」，又問：「你姐妹幾個？」蕙香道 ：「四個。」寶玉道：「你第幾個？」蕙香道：「第四。」寶玉道： 「明日就叫『四兒』，不必什麼『蕙』香『蘭』氣的，那一個配比這 些花兒？沒的玷辱了好名好姓的！」一面說，一面叫他倒了茶來吃。 襲人和麝月在外間聽了半日，抿嘴兒笑。
這一日，寶玉也不出房門，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆 墨，也不使喚家人，只叫四兒答應。誰知這四兒是個乖巧不過的丫頭 ，見寶玉用他，他便變盡方法兒，籠絡寶玉。
至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之餘，若往日則有襲人等 大家嘻笑有興；今日卻冷清清的，一人對燈，好沒興趣。待要趕了他 們去，又怕他們得了意，以後越來勸了；若拿出作上人的模樣鎮唬他 們，似乎無情太甚。說不得橫著心：「只當他們死了，橫豎自家也要 過的。」便權當他們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪 燭烹茶，自己看了一回「南華經」，至外篇」胠篋」一則，其文曰：
故聖棄知，大盜乃止；摘玉毀珠，小盜不起。焚符破璽， 而民樸鄙；掊斗折衡，而民不爭；殫殘天下之聖法，而民始可與論議 。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章 ，散五彩，膠離朱之目，而天下始人含其明矣；毀絕釣繩，而棄規矩 ，攦工倕之指，而天下始人大其巧矣。.
看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之 靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則 無參之虞矣；戕其仙姿，無戀之心矣；灰其靈竅，無才思之情 矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而邃其穴，所以迷惑纏陷天下者 也。
續完，擲筆就寢。頭剛著枕，便安然睡去，一夜竟不知所之，直至 天明方醒。翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事已付 於度外，便推他道：「起來好好的睡，看凍著了。」
原來襲人見他無曉夜和姊妹們鬼混，若直勸他，料不能改，故用柔 情以警之，料他不過半日片刻，仍復好了；不想寶玉一日夜竟不回轉 ，自己反不得主意，直一夜沒好生睡得。今忽見寶玉如此，料他心意 回轉，便索性不睬他。寶玉見他不應，便伸手替他解衣服。剛解開了 鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉他的手，笑道 ：「你到底怎麼了？」連問幾聲，襲人睜眼說道：「我也不怎麼著。 你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了。」寶玉道：「我 過那裏去？」襲人冷笑道：「你問我，我知道嗎？你愛往那裏去，就 過那裏去，後今偺們兩個丟開手，省的雞生鵝鬥的，叫別人笑。橫豎 那邊膩了過來，這邊又有什麼『』四兒、『五兒』伏侍你。我們這起 東西，可是『玷辱了好名好姓』的！」寶玉笑道：「你今兒還記著呢 ？」襲人道：「一百年還記著呢！比不得你，拿著我的話當耳傍風， 夜裏說了，早起就忘了。」
寶玉見他嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌 兩節，說道：「我再不聽你的，就和這簪子一樣！」襲人忙的拾了簪 子，說道：「大清早起，這是何苦來？聽不聽什麼要緊，也值得這種 樣子。」寶玉道：「你那裏知道我心裏急呢？」襲人笑 道：「你也知道著急麼？可知我心裏是怎麼著？快起來洗臉去罷。」 說著，二人方起來梳洗。
寶玉往上房去後，誰知黛玉走來，見寶玉不在房中，因翻弄案上書 看。可巧便翻出昨兒的「莊子」來，看見寶玉所續之處，不覺又氣又 笑，不禁也提起筆，續了一絕云： 無端弄筆是何人？勦襲「南華」莊子文。不悔自家無見識， 卻將醜語詆他人！
題畢，也往上房來見賈母，後往王夫人處來。
誰知鳳姐之女大姐兒病了，正亂著請大夫診脈。大夫便說：「替太 太奶奶們道喜：姐兒發熱是見喜了，並非別症。」王夫人鳳姐聽了， 忙遣人問：「可好不好？」大夫回道：「症雖險，卻順，倒不妨。預 備桑蟲、豬尾要緊。」鳳姐聽了，登時忙將起來：一面打掃房屋，供 奉痘疹娘娘；一面傳與家人忌煎炒等物；一面命平兒打點鋪蓋衣服與 賈璉隔房；一面又拿大紅尺頭給奶子丫頭親近人等裁衣。外面打掃淨 室，款留兩位醫生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。賈璉只得 搬出外書房來安歇。鳳姐和平兒都隨著王夫人日日供奉「娘娘」。
那賈璉離了鳳姐便要尋事，獨寢了兩夜，十分難熬，只得暫將小廝 們內清秀的選來出火。不想榮國府內有一個極不成氣破爛酒頭廚子， 名喚多官兒，因他懦弱無能，又都叫他作「多渾蟲」。二年前，他父 親給他娶了一個媳婦，今年纔二十本往年紀，生得也有幾分人才，見 者無不羨慕。他生性輕薄，最喜拈花惹草。多渾蟲又不理論，只是有 酒有肉有錢，便諸事不管了，所以寧榮二府之人都得入手。因這個媳 婦妖調異常，輕狂無比，眾人都叫他「多姑娘兒」。如今賈璉在外熬 煎，往日也曾見過這媳婦，垂涎久了，只是內懼嬌妻，外懼嬖寵，不 曾下得手，那多姑娘也久有意於賈璉，只恨沒空；今聞賈璉挪在外書 房來，他便無事也要走三兩趟。去招惹招惹那賈璉似饑鼠一般，少不 得和心腹的小廝們計議，合同遮掩謀求，多以金帛，焉有不允之理？ 況都和這媳婦是舊交，一說便成。
是夜，二鼓人靜，多渾蟲吃醉在炕，賈璉便溜了來相會。一見面， 早已神魂失據，也不用情談款敘，便寬衣動作起來。誰知這媳婦子有 天生的奇趣：一經男子挨身，便覺遍體筋骨癱軟，使男子如臥綿上； 更兼淫態浪言，壓倒娼妓。那賈璉此時恨不得化在他身上。那媳婦子 故作浪語，在下說道：「你們姐兒出花兒，供著娘娘，你也該忌兩日 ，倒為我腌髒了身子？快離了我這裏罷！」賈璉一面大動，一面喘吁 吁答道：「你就是『娘娘』！我那裏還管什麼『娘娘』呢！」那媳婦 子越浪起來，賈璉越醜態畢露。一時事畢，兩個又不免盟山誓海，難 捨難分。自此後，遂成相契。
一日，大姐毒盡瘢回，十二日後送了「娘娘」，合家祭天祀祖，還 愿焚香，慶貨放賞已畢，賈璉仍復搬進臥室。見了鳳姐，正是俗語云 ：「新婚不如遠別。」是夜更有無限恩愛，自不必說。
次日早起，鳳姐往上屋裏去後，平兒收拾外邊拿進來的衣服舖蓋， 不承望枕套中抖出一綹青絲來，平兒會意，忙拽在袖內，便走至這邊 房裏來，拿出頭髮來，向賈璉笑道：「這是什麼東西？」賈璉看見， 著了忙趕上來要搶，平兒就跑。被賈璉一把揪住，按在炕上，從手中 來奪。口內笑道：「小蹄子，你不趁早拿出來，我把你膀子撅折了。 」平兒笑道：「你就是個沒良心的！我好意瞞著他來問你，你倒賭狠 ！等他回來我告訴了，看你怎麼著？」賈璉聽說，忙陪笑央求道：「 好親人，你賞我罷！我再不賭狠了。」
一語未了，忽聽鳳姐聲音。賈璉此時鬆了手不是，搶又不是，只叫 ：「好人，別叫他知道」！平兒只剛起身，鳳姐已走進來，命平兒： 「快開匣子，給太太找樣子。」平兒忙答應了，找時，鳳姐見了賈璉 ，忽然想起來，便問平兒：「前日拿出去的東西都收進來了沒有？」 平兒道：「收進來了。」鳳姐道：「少什麼不少？」平兒道：「細細 查了，沒少一件兒。」鳳姐又道：「不少就好，只是別多出來罷。」 平兒笑道：「不少就罷了，那裏還有多出來的分兒？」鳳姐又笑道： 「這個半月，難保乾淨，或者有相厚的丟下什麼戒指兒，汗巾、替袋 兒，也未可定。」一夕話，說的賈璉臉都黃了，賈璉在鳳姐身後，只 望著平兒「殺雞兒抹脖子」的使眼色兒，求他掩蓋。平兒只裝看不見 ，因笑道：「怎麼我的心就和奶奶的心一樣？我就怕有緣故，留神搜 了一搜，竟一點破綻也沒有。奶奶不信時，那些東西我還沒收呢，奶 奶親自再搜一遍去。」鳳姐笑道：「痴丫頭！他便有這些東西，那裡 肯叫偺們翻著？」說著，拿了樣子出去了。
這裡平兒指著鼻子，搖著頭兒，笑道：「這件事，你該怎麼謝我呢 ？」喜的賈璉眉開眼笑，跟過來摟著，「心肝乖乖兒肉」的便亂叫起 來。平兒手裏拿著頭髮，笑道：「這是一輩子的把柄兒。好便罷，不 好偺們就抖出來！」賈璉笑著央告道：「你好生收著罷，千萬可別叫 他知道！」嘴裏說著，瞅他不提防，一把就搶過來，笑道：「你拿著 到底不好，不如我燒了就完了事了。」一面說，一面掖在靴掖子內。 平兒咬牙道：「沒良心的！『過了河兒就拆橋』，明兒還想我替你撒 謊呢！」
賈璉見他嬌俏動情，便摟著求歡，平兒奪手跑出來，急的賈璉彎著 腰恨道：「死捉狹小娼婦兒！一定浪上人的火來，他又跑了！」平兒 在窗外笑道：「我浪我的，誰叫你動火？難道圖你舒服？叫他知道了 ，又不代見我呀！」賈璉道：「你不用怕他！等我性子上來，把這『 醋罐』打個稀爛，他才認得我呢！他防我像防賊的似的，只許他和男 人說話，不許我和女人說話。我和女人略近些，他就疑惑；不論小叔 子、姪兒、大的、小的，說話笑笑，就都使得！以後我也不許他見人 ！」平兒道：「他防你使得，你醋他使不得。他原行的正，走的正， 你行動便有個壞心，連我也不放心，別說是他。」賈璉道：「哦！也 罷了麼！都是你們行的是，我凡行動兒便存壞心！多早晚都死在我手 裏呢。」
正說著，鳳姐走進院來，因見平兒在窗外，就問道：「要說話，怎 麼不在屋裏說，又跑出來隔著窗戶鬧，這是什麼意思？」賈璉在窗內 接口道：「你可問他麼，倒像屋裏有老虎吃他呢！」平兒道：「屋裏 一個人沒有，我在他跟前作什麼？」鳳姐笑道：「正是沒人纔好呢！ 」平兒聽說，便道：「這話是說我麼？」鳳姐笑道：「不說你說誰？ 」平兒道：「別叫我說出好話來了！」說著，也不打簾子，賭氣往那 邊去了。
鳳姐自己掀簾進來，說道：「平兒瘋魔了！這蹄子認真要降伏起我 來了！仔細你的皮！」賈璉聽了，拍手笑道：「我竟不知平兒這麼利 害，從此倒服了他了。」鳳姐道：「都是你慣的他！我只和你筭賬就 完了。」賈璉聽了啐道：「你兩個不睦，又拿我來墊喘兒了。我躲開 你們就完了。」鳳姐道：「我看你躲到那裏去！」賈璉道：「我自然 有去處。」說著就走。鳳姐道：「你別走，我有話和你商量。」不知 商量何事，且聽下回分解。