話說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，到了書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心裏先發 了虛了，連忙站起來迎著。剛要說話，賈璉冷笑道：「好大膽！我把你這個渾賬東西！這 裏是什麼地方，你敢來掉鬼！」回頭便問「小廝們呢？」外頭轟雷一般，幾個小廝齊聲答 應。賈璉道：「取繩子去綑起他來！等老爺回來回明了，把他送到衙門裏去！」眾小廝又 一齊答應：「預備著呢！」嘴裏雖如此，卻不動身。
那人先自唬的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲 聲只叫：「老太爺！別生氣！是我一時窮極無奈，纔想出這個沒臉的營生來。那玉是我借 錢做的，我也不敢要了，孝敬府裏的哥兒玩罷。」賈璉啐道：「你這個不知死活的東西！ 這府裏希罕你的那浪東西！」
正鬧著，只見賴大進來，陪著笑，向賈璉道：「二爺別生氣了。靠他筭個什麼東西！ 饒了他，叫他滾出去罷。」賈璉道：「實在可惡！」眾人忙道：「快快滾罷，還等窩心腳 呢！」那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上鬧動了：「賈寶玉弄出『假寶玉 』來了。」
且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節底下，恐怕賈政生氣，已過去的事了，便也都 不肯回。只因元妃的事，忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也 無可記之事。
到了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐來回說：「今日二爺在外聽得有 人傳說：「我們家大老爺趕著進京，離城二百多里地，在路上沒了。太太聽見了沒有？」 王夫人吃驚道：「我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在那裏聽見的？」鳳姐道：「 說是在樞密張老爺家聽見的。」王夫人怔了半天，那眼淚早流下來了，因說道：「回來再 叫璉兒打聽明白了來告訴我。」鳳姐答應去了。
王夫人不免暗裏落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂，如此連三接二，都是不隨意的事， 那裏擱的住？便有些心口疼痛。又加賈璉打聽明白了，來說道：「舅太爺是趕路勞乏，偶 然感冒。到了十里屯地方，延醫調治；無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。 但不知家眷到了那裏沒有。」王夫人聽了，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩雲扶了上 炕，還掙扎著叫賈璉去回了賈政。「即速收拾行裝，迎到那裏，幫著料理完畢，即刻回來 告訴我們，好叫你媳婦兒也放心。」賈璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。
賈政早已知道，心裏很不受用：又知寶玉失玉以後，神志昏憒，醫藥無效；又值王夫 人心疼。那年正值京察，工部將賈政保列一等，二月，吏部帶領引見。皇上念賈政勤儉謹 慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應酬， 只念家中人口不寧，又不敢耽延在家。
正在無計可施，只聽見賈母那邊叫 ：「請老爺。」賈政即忙進去，看見王夫人帶著 病也在那裏，便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：「你不日就要赴任，我有許多話與 你說，不知你聽不聽？」說著，掉下淚來。賈政忙站起來，說：「老太太有話，只管吩咐 ，兒子敢不遵命？」賈母說道：「我今年八十一歲的人了，你又要做外任。偏有你大哥在 家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得糊塗，還不知道怎 麼樣呢！我昨日叫賴升媳婦出去，給寶玉筭筭命，這先生筭得好靈，說：『要娶了金命的 人幫扶他，必要沖沖喜才好；不然，只怕保不住。』我知道你不信那些話，所以叫你來商 量。你的媳婦也在這裏，你們兩個也商量商量：還是要寶玉好呢？還是隨他去？」賈政陪 笑說道：「老太太當初疼兒子這麼疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成麼？只為寶 玉不上進，所以時常恨他，也不過是『恨鐵不成鋼』的意思。老太太既要給他成家，這也 是該當的，豈有逆著老太太不疼他的理？如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫 他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什麼病？」
王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心裏是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見 了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀 ，便叫人扶了進去，便想到：「自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。 倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是 寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了？」瞧瞧王夫人又一包眼淚，又想到他身上，復 站起來說：「老太太這麼大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎麼 便怎麼就是了。但只姨太太那邊，說明白了沒有？」王夫人便道：「姨太太是早應了的； 只為蟠兒的事沒有結案，所以這些時總沒提起。」賈政又道：「這就是第一層的難處。他 哥哥在監，妹子怎麼出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應照已出嫁的姐姐，有九個月 的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經奏明，不敢耽擱，這幾天怎麼辦呢？」
賈母想了一想：「說的果然不錯。若是這幾件事過去，他父親又走了，倘或這病一天 重似一天，怎麼好？只可越些禮辦了才好。」想定主意，說道：「你若給他辦呢，我自然 有個道理，包管都礙不著：姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那裏，我央蝌兒 去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應的。若說服裏娶親，當真使不得；況且 寶玉病著，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。我們兩家願意，孩子們又有『金玉』的道理 ，婚是不用合的了，即挑了好日子，按著偺們家分兒過了禮。趁著挑個娶親日子，一概鼓 樂不用，倒按宮裏的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規矩拜了堂，一 樣坐床撒帳，可不是筭娶了親了麼？寶丫頭心地明白，是不用慮的。內中又有襲人，也還 是個妥當孩子，再有個明白人常勸他，更好。他又和寶丫頭合的來。再者，姨太太說：『 寶丫頭的金鎖也有個和尚說過，等有玉的便是婚姻。』焉知寶丫頭過來，不因金鎖倒招出 那塊玉來，也定不得。從此一天好似一天，豈不大家造化？這會子只要立刻收拾屋子，鋪 排起來，這屋子是要你派的；一概親友不請，也不排筵席；待寶玉好了，過了功服，然後 再擺席請人：這麼著，都趕的上；你也看見了他們小兩口兒的事，也好放心著去。
賈政聽了，原不願意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：「老太太想得極是 ，也很妥當。只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷的裏外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊， 只怕不肯；若是果真應了，也只好按著老太太的主意辦去。」賈母道：「姨太太那裏有我 呢，你去罷。」
賈政答應出來，心中好不自在。因赴任事多，部裏領憑，親友們薦人，種種應酬不絕 ，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐了。惟將榮禧堂後身王夫人內屋旁邊一所二十餘 間房屋指與寶玉，餘者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政只說「很好。」
且說寶玉見過賈政，襲人扶回裏間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏 昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒聽見。襲人卻靜靜的聽得明白，頭裏 雖聽得些風聲，只不見寶釵過來，卻也有些信真。今日聽了這些話，心裏方才水落歸漕， 倒也喜歡。心裏想道：「果然上頭的眼力不錯！這才配的是。我也造化！他若來了，我可 以卸了好些擔子。但是這一位的心裏只有一個林姑娘，幸虧他沒有聽見，若知道了，又不 知要鬧到什麼分兒了！」想到這裏，轉喜為悲，想：「這件事怎麼好？老太太、太太那裏 知道他們心裏的事？一時高興，說與他知道，原想要他病好。只怕非但不能沖喜，竟是催 命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了？」
想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從裏間出來，走到王夫人身傍，悄 悄的請了王夫人到屋裏去，襲人便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著他說：「好端端 的，這是怎麼說？有什麼委屈，起來說。」襲人道：「這話奴才是不該說的，因沒有法兒 ，只得說了！寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是太 太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好？」王夫人道：「他兩個因從小兒在一處，所 以寶玉和林姑娘又好些。」襲人道：「不是『好些』。」便將寶玉素與黛玉這些光景一一 說了，還說：「這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說。」王夫人 拉著襲人道：「我看外面兒已瞧出幾分來了，你今日一說，更加是了。但是剛才老爺說的 話，想必都聽見了，你看他的神情怎麼樣？」襲人道：「如今寶玉若有人和他說話他就笑 ，沒人和他說話他就睡，所以頭裏的話都沒聽見。」王夫人道：「倒是這件事叫人怎麼樣 呢？」襲人道：「奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意纔好。」王夫人 便道：「既這麼著，你去幹你的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老 太太，再做道理。」說著，仍到賈母跟前。
賈母正在那裏和鳳姐商議，見王夫人進來，便問道：「襲人丫頭說什麼，這麼鬼鬼祟 祟的？」王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明。賈母聽了，半日沒言語。嘆道：「別的 都好說。林丫頭倒沒有什麼。若寶玉真是這樣，這可叫人作難了！」
只見鳳姐想了一想，因說道：「難倒不難。只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯。」 王夫人道：「你有主意，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了。」鳳姐道：「依 我想，這件事，只有一個『掉包兒』的法子。」賈母道：「怎麼『掉包兒』？」鳳姐道： 「如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來；說是老爺做主，將林姑娘配了他了，瞧他 的神情兒怎麼樣。要是他全不管，這個包兒就不用掉了；若是他喜歡，這就要大費周折呢 ！」王夫人道：「就算他喜歡，你怎麼樣辦法呢？」
鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道 ：「也罷了。」賈母道：「你們搗鬼，到底告訴我是怎麼著呀。」鳳姐恐賈母不懂，露洩 機關，也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑著又說了一遍。賈母笑道： 「這麼著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢？」鳳姐道： 「這個話，原只說與寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？」
正說間，丫頭傳進話來，說：「璉二爺回來了」。王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳 姐。鳳姐便出來迎著賈璉，呶了個嘴兒，同到王夫人屋裏等著去了。一會兒，王夫人進來 ，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰喪事的話說了一遍，說： 「有恩旨賞了內閣的職銜，謚了文勤公，命本家扶柩回籍，著沿途地方官照料。昨日起身 ，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好，說：『想不到竟不能進京，有多少話不能 說。』聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到偺們這裏細細的說罷。」王夫 人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，「請太太略歇一歇，晚上來，再商量寶玉的 事罷。」說畢，同賈璉回到房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房不提。
一日，黛玉早飯後，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了 瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走。剛走到 沁芳橋那邊山石背後當日同寶玉葬花之處，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那裏哭。黛玉煞住腳聽 時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什麼話，心裏甚是疑惑；便慢慢的走 去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那裏哭呢。
黛玉未見他時，還只疑府裏這些大丫頭有什麼說不出的心事，所以來這裏發洩；及至 見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：「這種蠢貨，有什麼情種！自然是那屋裏做粗活的丫 頭，受了大女孩子的氣了。」細瞧了瞧，卻不認得。
那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：「你好好的為什麼傷 心？」那丫頭又流淚道：「林姑娘，你評評這個理：他們說話，我也不知道，我就說錯了 一句話，我姐姐也不犯就打我呀！」黛玉聽了不懂，因又笑問道：「你姐姐是那一個？」 那丫頭道：「就是珍珠姐姐。」黛玉聽了，纔知他是賈母屋裏的。又問「你叫什麼？那丫 頭道：「我叫傻大姐。」黛玉笑了，又問：「你姐姐為什麼打你？你說錯了什麼話了？「 那丫頭道：「為什麼呢！就是我們寶二爺娶寶姑娘的事情！」
黛玉聽了這句話，如同一個疾雷，心頭亂跳，略定了定神，便叫這丫頭：「你跟我這 裏來。」那丫頭跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處，那裏背靜，黛玉問道：「寶二爺取 寶姑娘，他為什麼打你呢？」傻大姐道：「我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為老爺 要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，與寶二爺沖什麼喜：第 二宗：：」說到這裏，又瞅著黛玉笑了一笑，纔說道：「趕著辦了，還要與林姑娘說婆婆 家呢。」
黛玉已經聽呆了。這丫頭只管說道：「我又不知道他們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕 寶姑娘聽見害臊。我白和寶二爺屋裏的襲人姐姐說了一句：『偺們明兒更熱鬧了，又是寶 姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢？』林姑娘，你說我這話礙著珍珠姐姐什麼？他就過 來打我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去！我知道上頭為什麼不叫言語呢 ？你們又沒告訴我，就打我！」說著，又哭起來。
那黛玉此時心裏竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處，甜、苦、酸、鹹竟說不上什 麼味兒來了。停了一會，戰巍巍的說道：「你別混說了。叫人聽見，又要打你了。你去罷 。」說著，自己轉身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩腳卻像踏著棉花一般，早 已軟了。只得一步一步慢慢的走來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟了，走的慢 ，且又迷迷痴痴，信著腳兒從那邊繞過來，更添了兩箭地。卻又不知不覺順著堤往回走起 來。
紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那裏看時，只見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的， 眼睛直直的，在那裏東轉西轉。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠，也看不出是那一個來 。心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：「姑娘，怎麼又回去，是要往那裏去？」黛 玉也只模糊聽見，隨口答應道：「我問問寶玉去。」紫鵑聽了，摸不著頭腦，只得攙著他 到賈母這邊來。
黛玉走到賈母門口，心裏似覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了，問道：「你 作什麼來的？」紫鵑笑道：「我找了絹子來。頭裏見姑娘在橋那邊呢，我趕著過去問姑娘 ，姑娘沒理會。」黛玉笑道：「我打量你來瞧寶二爺來了呢，不然，怎麼往這裏走呢？」 紫鵑見他心裏迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什麼話來，惟有點頭微笑而已。只是心裏怕 他見了寶玉，一時說出些不大體統的話來，如何是好？心裏雖如此想，又不敢違拗，只得 攙他進去。
那黛玉卻又奇怪，這時不是先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來。 卻是寂然無聲；因賈母在屋裏歇中覺，丫頭們也脫滑兒玩去的，也有打盹的，也有在那裏 伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋裏出來一看，見是黛玉，便讓道：「姑娘，屋 裏坐罷。」黛玉笑道：「寶二爺在家麼？」襲人不知底裏，剛要答言，紫鵑在黛玉身後和 他呶嘴兒，指著黛玉，又搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走 進房來。看見寶玉坐著，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶 玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著傻笑起來。
襲人看見這般光景，心裏不大得主意，只是沒法兒。忽聽黛玉道：「寶玉，你為什麼 病了？」寶玉笑道：「我為林姑娘病了？」紫鵑襲人兩個唬得面目改色，連忙用言語來岔 。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑，和寶玉一樣 。因和紫鵑道：「姑娘才好了，我叫秋紋妺妺同著你攙回姑娘，去歇歇罷。」因回頭向秋 紋道：「你和紫鵑姐姐送回林姑娘去，你可別混說話。」
秋紋笑著，也不言語，便同紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉只管笑，只 管點頭兒。紫鵑又催道：「姑娘，回家去歇歇罷。」黛玉道：「可不是，我這就是回去的 時候兒了。」說著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。 紫鵑秋紋後面趕忙跟著走。
黛玉出了賈母院門，只管一直走去，紫鵑連忙攙住，叫道「姑娘，往這麼來。」黛玉 仍是笑著，隨了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：「阿隬陀佛！可到了家了！」只是這 一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，「哇」的一聲，一口血直吐出來。未知性命如何 ，且聽下回分解。