詩曰：豪華雖止羡，離別卻難堪。博得虛名在，誰人識苦甘。
話說秦鐘既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方住，歸時 猶是悽惻哀痛。賈母幫了幾十兩銀子外，又備奠儀，寶玉去弔紙。七 日後便送殯掩埋了，別無記述。只有寶玉日日思慕感悼，然亦無可如 何了。又不知歷過幾日何時。
這日賈珍等來回賈政：「園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，只 等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯。」賈政聽了 ，沈思一會，說道：「這匾額對聯繫倒是一件難事。論理：該請貴妃 賜題才是，然貴妃又不親睹其景，大約亦不肯妄擬。若直待貴妃遊幸 過再請題，若大景緻，若干亭榭，無一字標題，也覺寥落無趣。縱有 花柳山水，也斷不能生色。」
眾清客在傍笑答道：「老世翁所見極是。如今我們有個愚見，各處 匾額對聯斷不可少，亦斷不可定。如今且按其景緻，或二字、三字、 四字，虛合其意，擬了出來，暫做出燈匾對聯懸了，待貴妃遊幸時， 再請定名，豈不兩全？」賈政聽了道：「所見不差。我們今日且看看 去，只管題了，若妥當便用；不妥當時，然後將雨村請來，令他再擬 。」
眾人笑道：「老爺今日一擬定佳，何必又待雨村？」賈政笑道：「 你們不知：我自幼於山水花鳥上題詠就平平的；如今上了年紀，且案 牘紛煩，於這怡情悅性文章更生疏，縱擬了出來，未免迂腐古板，反 不能使花柳園亭減色，似不妥協，反沒意思。」眾清客笑道：「這也 無妨。我們大家看了公擬，各舉所長，優則存之，劣則刪也，未為不 可。」賈政道：「此論極是。且喜今日天和暖，大家去逛。」說著， 起身引眾人前往。賈珍先去園中知會眾人。
可巧近日寶玉因思念秦鐘，憂戚不盡，賈母長命人帶他到新園中戲 耍。此時亦才進來，忽見賈珍走來，向他笑道：「你還不出去，老爺 一會就來了。」寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來。方轉 過灣（彎），頂頭賈政引著眾人來了，躲之不及，只得一停站住了。 賈政近日因聞得塾師嘗稱讚寶玉耑能對對聯，雖不喜讀書，偏倒有些 歪對才情，今日偶然提意見這機會，便命跟來。寶玉只得隨往。尚不 知何意。
賈政剛至園門前，只見賈珍帶領許多執事人一傍侍立。賈政道：「 你且把園門都關上，我們先瞧了外面，再進去。」賈珍聽說，命人將 門關了。賈政先秉正看門，只見正門五間，上面桶（筩）瓦泥鰍脊； 那門欄窗隔（格）俱是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾，一色水磨群牆 ；下面白石台階，鑿成西番草（蓮）花樣。左右一望，皆雪白粉牆， 下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套：自是喜歡。遂命開門進 去。只見迎門一帶翠嶂擋在面前，眾清客都道：「好山，好山！」賈 政道：「非此一山，一進來園中，所有之悉景入目中，則有何趣？」 眾人都道：「極是。非胸中大有邱壑，焉能及此。」
說著，往前一望，見白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立； 上面苔蘚成斑，藤蘿掩映：其中微露羊腸小徑。賈政道：「我們就從 此小徑遊去，回來由那一邊出去，方可遍覽。」說畢，命賈珍導引， 自己扶了寶玉，逶迤走進山口。
抬頭忽見山上有鏡面白石一塊，正是迎面留題處。賈政回頭笑道： 「諸公請看，此處題以何名方妙？」眾人聽說，也有說該題「疊翠」 二字妙的，也有說該題「錦嶂」的，又有說「賽香爐」的，又有說「 小終南」的，種種名色，不止幾十個。原來眾客心中，早知賈政要試 寶玉的功業進益何如，只將些俗套來敷衍。寶玉亦料定此意。
賈政聽了，便命寶玉擬來。寶玉道：「嘗聽見古人有云：『編新不 如述舊，刻古終勝雕今。』況砦裏並非主山正景，原無可題之處，不 過是探景一進步耳，莫如真書古人『曲徑通幽』這舊句舊詩上，倒還 大方氣派。」眾人聽了，都讚道：「極是，二世兄天分高，才情遠， 不似我們讀腐了書的。」賈政笑道：「不當謬獎。他年小，不過以一 知充十知用，取笑罷了。再俟選擬。」
說著，進入石洞來，只見佳木籠蔥，奇花爛灼，一帶清流，從花木 深處曲折瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓 插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，則青溪瀉雪，石 磴穿雲，白石為欄，環抱池沼；石橋之港，獸面啣吐。橋上有亭。賈 政與諸人上了亭子，倚欄坐了，因問：「諸公以何題此？」諸人都道 ：「當日歐陽公『醉翁亭記』『有亭翼然』，就名『翼然』。」賈政 笑道：「『翼然』雖佳，但此亭壓水而成，還須偏於水題方稱。依我 拙裁，歐陽公之瀉於兩峰之間，竟用他這一個字。」有一客道：「極 是，極是。竟是『瀉玉』二字妙。」賈政拈鬚尋思，因抬頭見寶玉侍 側，便笑命他擬一個來。
寶玉聽說，連忙回道：「老爺方才所議已是。但是如今追究了去， 似乎當日歐陽公題釀泉用一『瀉』字則妥，今日此泉若亦用『瀉』字 ，則覺不妥。況此處既為省親駐蹕別墅，亦當入於應制之例，用此等 字眼，亦覺粗陋不雅。求再擬較些蘊藉含蓄者。」賈政笑道：「諸公 聽此論若如？方才眾人編新，你又說不如述古；我們如今述古，你又 說『粗陋不妥』。你且說你的來，我聽。」寶玉道：「有用『瀉玉』 二字，則莫若『沁芳』二字，豈不新雅？」賈政拈髯點頭不語。眾人 都忙迎合，讚寶玉才情不凡。賈政道：「匾上二字容易，作一副七言 對來。」寶玉聽說，立於亭上，四顧一望，便機上心來，乃念道：「 繞隄柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。」
賈政聽了，點頭微笑。眾人先（又）稱讚不已。於是出亭過去，所 有一山一石，一花一木，莫不著意觀覽。忽抬頭看見面前一帶粉垣， 裡面數楹脩舍，有千百翠竹遮映，眾人都道：「好個所在！」於是大 家進來，只見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，上面小小三間 房舍，一明兩暗，裏面都是合著地步打就的床几椅案。從裏間房裏又 得一小門出去，出去則是後院，有一大株梨花，兼著芭蕉，又有兩間 小小退步。後院牆下忽開一隙，得泉一派，溝開僅尺許，灌入牆內， 繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。
賈政笑道：「這一處倒還罷了，若能月夜坐此窗下讀書，也不枉虛 生一世。」說畢，看著寶玉，唬的寶玉忙垂了頭，眾人忙用閒話開釋 。又說道：「此處的匾，該題四個字。」賈政笑問：「那四字？」一 個道是「淇水遺風。」賈政道：「俗。」又一個說是「睢園遺跡。」 賈政道：「也俗。」賈珍在旁說道：「還是寶兄弟擬一個來。」賈政 道：「他未曾做，先要議論人家的好歹，可見就是個輕薄人。」眾客 道：「議論的極是，其奈他何。」賈政道：「休如此縱了他。」因命 他道：「今日任你狂為亂道，先設議論來，然後方許你做。方才眾人 可有使得的？」寶玉見問，便道：「都似不妥要。」賈政冷笑道：「 怎麼不妥？」寶玉道：「這是第一處行幸之處，必須頌聖方可。若用 四字的匾，又有古人現成的，何必再做？」賈政道：「難道『淇水』 『睢園』不是古人的事？」寶玉道：「這太板腐了，莫若『有鳳來儀 』四字。」眾人都鬨然叫妙。賈政點頭道：「畜生，畜生！可謂『管 窺蠡測』矣。」因命再題一聯來。」寶玉便念道：
寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。
賈政搖頭道：「也未見長。」說畢，引人出來。方欲走時，忽又想 起一事來，問賈珍道：「這些院落屋宇並几案棹椅都算有了。還有那 些帳幔簾子並陳設玩器古董，可也都是一處一處合式配就的？」賈珍 回道：「那陳設的東西早已添了許多，自然臨期合式陳設。帳幔簾子 ，昨日聽見璉兄弟說，還不全；那原是一起工程之時就畫了各處的圖 樣，量準尺寸，就打發人辦去的；想必昨日得了一半。」
賈政聽了，便知此事不是賈珍的首尾，便令人去喚賈璉。一時賈璉 趕來。賈政問他：「共有幾種？現今得了幾種？尚欠幾種？」賈璉 見問，忙向靴桶內取出靴掖內裝的一個紙摺略節來，看了一看，回道 :「粧蟒繡堆、刻絲彈墨，並各色紬綾大小幔子一百二十架，昨日得 了八十架，下欠四十架。簾子二百掛，昨日得了。外有猩猩氈簾子二 百掛，湘妃竹簾子二百掛，金絲藤紅漆竹簾子二百掛，黑漆竹簾一 百掛，五彩線絡盤花簾子二百掛，每樣得了一半，也不過秋天都全 了。椅搭、桌圍、床裙、桌套，每分一千二百件，也有了。」
一面說，一面走，倏爾青山斜阻。轉過山懷中，隱隱露出一帶黃泥 牆，牆頭上皆稻莖掩護，有幾百株杏花，噴火蒸霞一般。裏面數 間茅屋，外面卻是桑、榆、槿、柘，各色樹本、隨其曲 折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆轤之屬； 下面分畦列畝，佳蔬菜花，一望無際。
賈政笑道：「倒是此處有些道理。固係人力穿鑿，此時一見，未免 勾引起我歸農之意。我們且進去歇息歇息。」說畢，方欲進籬門去， 忽見路傍一石碣，亦為留題之備，眾人笑道：「更妙，更妙！此處若 懸額待題，則田舍家風一洗盡矣。立此一碣，又覺生色許多，非范石 湖田家之詠不足以盡其妙。」賈政道：「諸公請題。」眾人道：「方 才世兄有云：『編新不如述舊。』此處古人已道盡矣：莫若直書『杏 花村』妙極。」
賈政聽了，笑向賈珍道：「正虧提醒了我。此處妙極，只是少一個 酒幌，明日竟做一個，不必華麗，就依外面村莊的式樣作來，用竹竿 挑在樹梢。」賈珍答應了，又回道：「此處竟還不可養別的雀鳥，只 是買些鵝、鴨、雞養著，才都相稱。」賈政與眾人都說：「更妙的。 」又向眾人道：「『杏花村』固佳，只是犯了正村名，直待請名方可 。」眾客都道：「是呀，如今虛的，便是什麼字樣好？大家想一想。 」
寶玉卻等不得了，也不等賈政的命，便說道：「舊詩云：『紅杏梢 頭掛酒旗』，如今莫若『杏帘在望』四字。」眾人都道：「好個『在 望』！又暗合『杏花村』意。」寶玉冷笑道：「村名若用『杏花』二 字，則俗陋不堪了。又有古人詩云：『柴門臨水稻花香』，何不就用 『稻香村』的妙？」眾人聽了，越發鬨聲拍手道：「妙！」賈政一聲 喝斷：「無知的業障！你能知道幾個古人？能記得幾首熟詩？也敢在 老先生前賣弄！你方才那些胡說的，也不過是試你的清濁，取笑而已 ，你就認真了！」
說著，引眾人步入茅堂，裏面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡。賈政 心中寔是喜歡，卻瞅寶玉道：「此處如何？」眾人見問，都忙悄悄的 推寶玉教他說好。寶玉不聽人言，便答道：「不及『有鳳來儀』多矣 。」賈政聽了道：「無知的蠶物，你只知朱樓畫棟，惡賴富華為佳， 那裏知道這清幽氣象呢？終是不讀書之過！」寶玉忙答道：「老爺教 訓的固是，但古人云『天然』二字，不知何意？」
眾人見寶玉牛心，都怪他獃痴不改。今見問「天然」二字，眾人忙 道：「別的都明白，如何連『天然』不知？『天然』者，天之自然， 而有非人力之所成也。」寶玉道：「卻又來！此處置一田莊，分明見 得人力穿鑿扭捏而成；遠無鄰村，近不負郭，背山山無脈，臨水水無 源，高無隱寺之塔，下無通市之橋，峭然孤出，看去覺得無味，不如 那幾處有自然之理，得自然之氣，雖種竹引泉，亦不傷於穿鑿。古人 云『天然圖畫』四字，正畏非其地而強為其地，非其山而強為其山， 即百般精巧，終不相宜….」未及說完，賈政氣的喝命：「扠出去！ 」剛出去，又喝命：「回來！」命：「再題一聯，若不通，一併打嘴 ！」寶玉只得念道：
新綠漲添澣葛處，好雲香護采芥人。
賈政聽了，搖頭說：「更不好。」一面引人出來，轉過山坡，穿花 度柳，撫石依泉，過了茶蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃， 到薔薇院，出芭蕉裏，盤旋曲折，忽聞水聲潺潺瀉出；石洞上則蘿薜 倒垂，下則落花浮蕩。眾人都道：「好景，好景！」賈政道：「諸公 題以何名？」眾人道：「再不必擬了，恰恰乎是『武陵源』三字。」 賈政笑道：「又落實了，而且陳舊。」眾人笑道：「不然，就用『秦 人舊舍』四字也罷了。」寶玉道：「越發過露了。『秦人舊舍』說避 亂之意，如何使得？莫若『蓼汀花漵』四字。」賈政聽了更批胡說。
於是要進港洞時，又想起：「有船無船？」賈珍道：「採蓮船四只 ，座船一只，如今尚未造成。」賈政笑道：「可惜不得入了！」賈珍 道：「從山上盤道亦可進去。」說畢，在前導大家攀藤撫樹過去。只 見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳， 雜著桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土。忽見桃柳陰中又露出一個折帶 朱欄板橋來，度過去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色水磨磚牆 ，清瓦花堵。那大主山所分之脈皆穿牆而過。
賈政道：「此處這一所房子，無味的很。」因而步入門時，忽迎面 突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把裏面所有房屋悉 皆遮住。且一株花木也無，只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的 ，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂簷繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄颻， 或如金繩蟠屈，或實如丹砂，或花如金桂。味芬氣馥，非花香之可比 。賈政不禁道：「有趣！只是不大認識。」有的說：「是薜荔藤蘿。 」賈政道：「薜荔藤蘿不得如此異香？」寶玉道：「果然不是。這些 之中也有藤蘿薜荔，那香的是杜若蘅蕪，那一種大約是茞蘭，這一種 大約是金葛，那一種是金□草，這一種是玉蕗藤，紅的自然是紫芸， 綠的定是青芷。想來『離騷』『文選』等書上所有的那些異草：也有 叫作什麼藿納薑彙的，也有叫什麼綸組紫絳的。還有石帆、水松、扶 留等樣的，又有叫作什麼綠荑的，還有什麼丹椒、蘼蕪、風蓮的。如 今年深歲改，人不能認識，故皆像形奪名，漸漸的喚差了，也是有的 ….」未及說完，賈政喝道：「誰問你來？」唬的寶玉倒退，不敢再 說。
賈政因見兩邊俱是超手遊廊，便順著遊廊步入，只見上面五間清廈 ，連著捲棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅不同。賈政歎道 ：「此軒中煮茗操琴，亦不必再焚香矣。此造已出意外，諸公必有佳 作新題以顏額，方不負此。」眾人笑道：「再莫若『蘭風蕙露』貼切 了。」賈政道：「也只好用這四字。其聯若何？」一人道：「我倒想 了一對，大家批削改正。」念道
麝蘭芳靄斜陽院，杜若香飄明月洲
眾人道：「妙則妙矣，只是『斜陽』二字不妥。」那人道：「 古詩云『蘼蕪滿院泣斜陽』」眾人道：「頹喪，頹喪！」又一 人道：「我也有一聯，諸公評閱評閱。」因念道
三徑香風飄玉蕙，一庭明月照金蘭。
賈政拈鬚沈吟，意欲也題一聯，忽抬頭見寶玉在傍，不敢則聲，因 喝道：「怎麼你應說話時又不說了！還要等人請教你不成？」寶玉聽 說，便回道:「此處並沒有什麼『蘭麝』、『明月』、『洲渚』之類 ，若要這樣著跡說來，就題二百聯也不能完。」賈政道：「誰按著你 的頭，教你必定說這些字樣呢？」寶玉道：「如此說，則匾上莫若『 蘅芷清芬』四字。對聯則是：
吟成豆蔻才（詩）猶艷，睡足茶蘼夢亦香。
賈政笑道：「這是套的『書成蕉葉文猶綠』，不足為奇。」眾客道 ：「李太白『鳳凰台』之作全套『黃鶴樓』，只要套得妙。如今細評 起來，方才這聯竟比『書成蕉葉』尤覺幽嫻活潑視書成之句，竟似套 此而來。」賈政笑說：「豈有此理？」
說著，大家出來，行不多遠，則見崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮 合抱，迢迢複道紆行。青松拂簷，玉蘭繞砌；金輝獸面，彩煥螭頭。 賈政道：「這是正殿了。只是太富麗了些！」眾人都道：「要如此 方是。雖然貴妃崇尚節儉，然今日之尊，禮儀如此，不為過也。 」一面說，一面走，只見正面現出一座玉石牌坊來，上面龍蟠螭護， 玲瓏鑿就。賈政道：「此處書一何名？」眾人道：「必是『蓬 萊仙境』方妙。」賈政搖頭不語。
寶玉見了這個所在，心中忽有所動，尋思起來，倒像在那裏見過的 一般，卻一時想不起來那年那日的事。賈政又命他作題。寶玉只顧細 思前景，全無心於此。眾人不知其意，只當他受了這半日的折磨，精 神耗散，才盡辭窮了；再要考難逼迫著了急，或生出事來，倒不便， 遂忙都勸賈政：「罷罷，明日再題罷了。」賈政心中也怕賈母不放心 ，遂冷笑道：「你這蓄生，也竟有不能之時了。也罷，限你一日，明 日若再不成，我定不饒。這是要緊之處，更要好生作來！」
說著，引人出來，再一觀望，原來自進門起所行至此，才遊了十之 五六。又值人來回，有雨村處遣人來回話。賈政笑道：「此數處不能 遊了。雖然如此，到底從那一邊出去，縱不能觀，也可稍覽。」說著 ，引眾客行來，至一大橋前，水如晶簾一般奔入；原來這橋便通外河 之閘，引泉而入者。賈政因問：「此閘何名？」寶玉道：「此乃沁芳 泉之正源，就名『沁芳閘』。」賈政道：「胡說！偏不用『沁芳』二 字。」
於是一路行來，或清堂，或茅舍，或碓（堆）石為垣，或編花為牖 ，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或長廊曲洞，或方廈園亭 ：賈政皆不及進去。因說道：「半日腿酸，未嘗歇息。」忽又見前露 出一所院落來，賈政笑道：「到此可要進去歇息歇息了。」說著一徑 引人繞著碧桃花，穿過竹蘿花障編就的月洞門，俄見粉垣環護，綠柳 週垂。賈政與眾人進去，一入門，兩邊俱是遊廊相接，院中點襯幾塊 山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，綠 垂碧縷，葩吐丹砂。
眾人讚道：「好花，好花！從來也未見過，海棠那裡有這樣妙的。 」賈政道：「這叫做『女兒海棠』，乃是外國之種，俗傳係出『女兒 國』中，云彼國此種最盛，亦荒唐不經之說罷了。」眾人笑道：「然 雖不經，如何此名竟傳久了？」寶玉道：「大約騷人詠士以花之名色 紅暈若施脂，輕弱似扶病，大近乎閨閣風度，故以『女兒』命名。想 因被世間俗惡聽了，他便以野史纂入為証，以俗傳俗，以訛傳訛，都 認真了。」眾人都搖身讚妙。
一面說話，一面都在廊外抱廈下打就的榻上坐了。賈政因問：「想 幾個什麼新鮮字來題此？」一客道：「『蕉鶴』二字最妙。」又一個 道：「『崇光泛彩』方妙。」賈政與眾人都道：「好個『崇光泛彩』 ！」寶玉也道：「妙極！只是可惜了。」眾人問：「如何可惜？」寶 玉道：「此處蕉棠兩植，其意暗蓄『紅』『綠』二字在內，若只說蕉 ，則棠無著落，若只說棠，則蕉亦無著落。固有蕉無棠不可，有棠無 蕉更不可。」賈政道：「依你如何？」寶玉道：「依我，題『紅香綠 玉』四字，方兩全其妙。」賈政搖頭道：「不好，不好！」
說著，引人進入房內。只見這幾間房內收拾的與別處不同，竟分不 出間隔來的。原來四面皆是雕空玲瓏木板，或「流雲百蝠」，或「歲 寒三友」，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬萬福壽 ，各種花樣，皆名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。一隔一隔，或有貯書處 ，或設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶安放盆景處，其格各式各樣 ，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半壁，真是花團錦簇，剔透玲瓏 。倏爾五色紗糊就，竟係小窗；倏爾彩綾輕覆，竟係幽戶。且滿牆皆 係古玩之形摳成的槽子，諸如琴、劍、懸瓶桌屏之類，雖懸於壁，卻 都是與壁相平的。眾人都道：「好精緻想頭！難為怎麼想來？」
原來賈政等走了進來，未進兩層，便都迷了舊路，左瞧也有門可通 ，右瞧又有窗間隔，及到了跟前，又被一架書擋住；回頭再走，又有 窗紗明透，門徑可行。及至門前，忽見迎面也進來了一群人，都與自 己形相一樣，卻是一架玻璃大鏡相照。及轉過鏡去，越發見門多了。 賈珍笑道：「老爺隨我來，從這門出去便是後院，從後院出去，倒比 先近了。」說著，又轉了兩層紗廚（櫥）錦隔，果得一門出去，院中 滿架薔薇馥郁。轉過花障，則見清溪前阻。眾人詑異：「這股水又是 從何而來？」賈珍遙指道：「原從那閘起流至洞口，從來（東）北山 凹裏引到那村莊裏，又開一道岔口，引至西南上，共總流到這裏，仍 舊合在一處，從那牆下出去。」眾人聽了，都道：「神妙之極！」說 著，忽見大山阻路，眾人都道：「迷了路。」賈珍笑道：「隨我來。 」乃在前導引，眾人隨他直由山腳邊忽一轉，便是平坦寬闊，豁然大 門前見，眾人都道：「有趣，有趣！真搜神奪巧，以至於是。」大家 出來。
那寶玉一心只記掛著裏邊，又不見賈政吩咐，少不得跟到書房。賈 政忽想起他來，方喝道：「你還不去，難道還逛不足？也想逛了這半 日，老太太必懸掛著，還不快進去？疼你也白疼了。」寶玉聽說‧方 退了出來。再聽下回分解。