卻說黛玉叫進寶釵家的女人來，問了好，呈上書子，黛玉叫他去喝茶，便將寶釵來書 打開來看時，只見上面寫著：
妹妹生辰不偶，家運多艱，姐妹伶仃，萱親衰邁。兼之虎聲狺語，旦暮無休；更遭 慘禍飛災，不啻驚風密雨。夜深輾側，愁緒何堪！屬在同心，能不為之憫惻乎？迴 憶海棠結社，序屬清秋，對菊持螯，盟同歡洽。猶記「孤標傲世偕誰隱，一樣花開 為底遲」之句，未嘗不歎冷節餘方，如吾兩人也！感懷觸緒，聊賦四章。匪為無病 呻吟，亦長歌當哭之意耳。
悲時序之遞嬗兮，又屬清秋。感遭家之不造兮，獨處離愁。北堂有萱兮，何以忘憂 ？無以解憂兮，我心咻咻！
雲憑憑兮秋風酸，步中庭兮霜葉乾。何去何從兮，失我故歡！靜言思之兮惻肺肝！ 惟鮪有潭兮，惟鶴有梁。鱗甲潛伏兮，羽毛何長！搔首問兮茫茫，高天厚地兮，誰 知余之永傷？
銀河耿耿兮寒氣侵，月色橫兮玉漏沉。憂心炳炳兮，發我哀吟。吟復吟兮，寄我知 音。
黛玉看了，不勝傷感。又想：「寶姐姐不寄興別人，單寄與我，也是『惺惺惜惺惺』 的意思。」正在沉吟，只聽見外面有人說道：「林姐姐在家的麼？」黛玉一面把寶釵的書 收起，口內便答應道：「是誰？」正問著，早見幾個人進來，卻是探春、湘雲、李紋、李 綺。彼此問了好，雪雁倒上茶來，大家喝了，說些閒話。因想起前年的「菊花詩」來，黛 玉便道：「寶姐姐自從挪出去，來了兩遭，如今索性有事也不來了，真真奇怪！我看他終 久還來我門這裏不來！」探春微笑道：「怎麼不來，橫豎要來的。如今是他們尊嫂有些脾 氣，姨媽上了年紀的人，又兼有薛大哥的事，自然得寶姐姐照料一切。那裏還比得先前有 工夫呢？」
正說著，忽聽得「呼喇喇」一片風聲，吹了好些落葉打在窗紙上。停了一回，又透過 一陣清香來。眾人聞著，都說道：「這是何處來的香風？這像什麼香。」黛玉道：「好像 木樨香。」探春笑道：「林姐姐終不脫南邊人的話。這大九月裏，那裏還有什麼桂花呢？ 」黛玉笑道：「原是啊！不然，怎麼不竟說『是』桂花香，只說似乎『像』呢？」湘雲道 ：「三姐姐，你也別說。你可記得『十里荷花，三秋桂子』？在南邊正是晚桂開的時候了 ，你只沒有見過。等你明日到南邊去的時候，自然也就知道了。」探春笑道：「我有什麼 事到南邊去？況且這個也是我早知道的，不用你們說嘴。」李紋李綺只抿著嘴兒笑。
黛玉道：「妹妹，這可說不齊。俗語說：『人是地行仙。』今日在這裏，明日就不知 道在那裏。譬如我原是南邊人，怎麼到了這裏呢？」湘雲拍著手笑道：「今日三姐姐可叫 林姐姐問住了！不但林姐姐是南邊人到這裏，就是我們這幾個人就不能：也有本來是北邊 的；也有根子是南邊，生長在北邊的；也有生長在南邊，到這北邊的。今日大家都湊在一 處，可見人總也有一個定數。大凡地和人，總是各自有緣分的。」探春也只是笑。又說了 一會子閒話，大家散出。黛玉送至門口，大家都說：「你身上才好些，別出來了，看著了 風。」
於是黛玉一面說著話兒，一面站在門口，又與四人慇勤了幾句，便看著他們出院去了 。進來坐著，看看已是林鳥歸山，夕陽西墜。因史湘雲說起南邊的話，便想著：「父母若 在….南邊的景緻，春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺跡….不少下人伏侍，諸事 可以任意，言語亦可不避….香車畫舫，紅杏青簾，惟我獨尊….今日寄人籬下，縱有許 多照應，自己無處不要留心….不知前生作了什麼虐孽，今生這樣孤悽！真是李後主說的 『此間日中只以眼淚洗面』矣！」一面思想，不知不覺神往那裏去了。
紫鵑走來，看見這樣光景，想著必是因剛才說起南邊北邊的話來，一時觸著心事了， 便道：「姑娘們來說了半天話，想姑娘又勞了神了。剛才我叫雪雁告訴廚房裏，給姑娘做 了一碗火肉白菜湯，加了一點蝦米，配了點青筍紫菜，姑娘想著好媽？」黛玉道：「也罷 了。」紫鵑道：「還熬了一碗紅米粥。」黛玉點點頭，又說道：「那粥得你們兩個自己熬 ，不用他們廚房裏熬纔是。」紫鵑道：「我也怕廚忙裏弄得不乾淨，我們自己熬呢。就是 那湯，我也告訴雪雁柳嫂兒說了，要弄乾淨著。柳嫂兒說了：他打點妥當，拿到他屋裏， 叫他們五兒瞅著燉呢。」黛玉道：「我倒不是嫌人家腌臢；只是病了好些日子，不周不備 ，都是人家，這會子又是湯兒粥兒的調度，未免惹人厭煩。」說著，眼圈又紅了。
紫鵑道：「姑娘這話也是多想。姑娘是老太太的外孫女兒，又是老太太心坎兒上的。 別人求其在姑娘眼前討好兒還不能呢，那裏有抱怨的？」黛玉點點頭，問道：「你纔說的 五兒，不是那日和寶二爺那邊的芳官在一處的那個女孩兒？」紫鵑道：「可不是！因為病 了一場；後來好了，纔要進來，正是晴雯他門鬧出事來的時候，也就耽擱住了。」黛玉道 ：「我看那丫頭倒也頭臉兒乾淨。」
說著，外頭婆子送了湯來。雪雁出來接時，那婆子說道：「柳嫂兒叫回姑娘：這是他 們五兒做的，沒敢在大廚房裏做，怕姑娘嫌髒。」雪雁答應著，接了進來。黛玉在屋裏已 聽見了，吩咐雪雁：「告訴那婆子回去說，叫他費心。」雪雁出來說了，老婆子自去。
這裏雪雁將黛玉的碗箸安放在小几兒上，因問黛玉道：「還有偺們南邊來的五香大頭 菜，拌些麻油、醋，可好麼？」黛玉道：「也使得，只不必累墜了。」一面盛上粥來。黛 玉吃了半碗，用羹匙舀了兩口湯喝，就擱下了。兩個丫環撤了下來，拭淨了小几，端下去 又放了一張常用的小几。黛玉漱了口，盥了手，便道：「紫鵑，添了香了沒有？」紫鵑道 ：「就添去。」黛玉道：「你們就把那湯和粥吃了罷，味兒還好，且是乾淨。待我自己添 香罷。」兩個人答應了，在外間吃去。
這裏黛玉添了香，自己坐著，纔要拿本書看，只聽得園內的風，自西邊直透到東邊， 穿過樹枝，都在那裏「唏溜嘩喇」不住的響。一會兒，簷下的鐵馬也只管「叮叮噹噹」的 亂敲起來。
一時，雪雁先吃完了，進來伺候。黛玉便問道：「天氣冷了，我前日叫妳們把那些小 毛兒衣裳晾晾，可曾晾過沒有？」雪雁道：「都晾過了。」黛玉道：「你拿一件來我披披 。」雪雁走去，將一包小毛衣裳抱來，打開毯包，給黛玉自揀。只見內中夾著個絹包兒。 黛玉伸手拿起，打開看時，卻是寶玉病時送來的絹子，自己題的詩，上面淚痕猶在。裏頭 卻包著那剪破了的香曩、扇袋并寶玉通靈玉上的穗子。原來晾衣服時，從箱中撿出，紫鵑 恐怕遺失了，遂夾在這毯包裏的。
這黛玉不看則已，看了時，也不說穿那一件衣裳，手裏拿著那兩方手帕，呆呆的看那 舊詩，看了一回，不覺漱漱淚下。紫鵑剛從外間進來，只見雪雁正捧著一毯包衣裳，在旁 邊呆立。小几上卻擱著剪破了的香曩和兩三截兒扇袋并那鉸拆了的穗子；黛玉手中卻拿著 兩方舊帕子，上邊寫著字跡，在那裏對著滴淚呢。正是：
失意人逢失意事，新啼痕間舊啼痕。
紫鵑見了這樣，知是觸物傷情，感懷舊事，料勸也無益，只得笑著道：「姑娘還看那 些東西做什麼？那都是那幾年寶二爺和姑娘小時，一時好了，一時惱了鬧出來的笑話兒。 要像如今這樣斯抬斯敬的，那能把這些東西白遭塌了呢？」紫鵑這話原給黛玉開心，不料 這幾句話更提起黛玉初來時和寶玉的舊事來，一時珠淚連綿起來。紫鵑又勸道：「雪雁這 裏等著呢，姑娘披上一件罷。」那黛玉纔把手帕撂下，紫鵑連忙拾起，將香袋等物包起拿 開。
黛玉方披了一件皮衣，自己悶悶的走到外間來坐下。回頭看見案上寶釵的詩啟尚未收 好，又拿出來瞧了兩遍，歎道：「境遇不同，傷心則一。不免也賦四章，翻入琴譜，可彈 可歌，明日寫出來寄去，以當和作。」便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四 疊。又將琴譜翻出，借他「猗蘭」「思賢」兩操，合成音韻。與自己做的配齊了，然後寫 出，以備送與寶釵，又叫雪雁向箱中將自己帶來的短琴拿出，調上絃，又操演了指法。黛 玉本是個絕聰明人，又在孻邊學過幾時，雖是生手，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了 ，便叫紫鵑收拾睡覺，不題。
卻說寶玉這日起來，梳洗了，帶著焙茗正往書房中來，只見墨雨笑嘻嘻的跑來，迎頭 說道：「二爺，今日便宜了！大爺不在書房裏，都放了學了。」寶玉道：「當真的麼？」 墨雨道：「二爺不信，那不是三爺和蘭哥來了？」寶玉看時，只見賈環賈蘭跟著小廝們， 兩個笑嘻嘻的來了，見了寶玉都垂手站住。寶玉問道：「你們兩個怎麼就回來了？」賈環 道：「今日太爺有事，說是放一天學，明日再去呢。」寶玉聽了，方回到賈母賈政處稟明 了，然後回到怡紅院中。襲人問道：「怎麼又回來了？」寶玉告訴了他；只坐了一坐。便 往外走，襲人道：「往那裏去，這樣忙法？就放了學，依我說也該養神了。」寶玉站住腳 ，低了頭，說道：「你的話也是，但是好容易放一天學，還不散散去？你也該可憐我些兒 了。」襲人見說得可憐，笑道：「由爺去罷。」
正說著，端了飯來。寶玉也沒法，只得吃飯。三口兩口，忙忙的吃完，漱了口，一溜 煙往黛玉房中去了。走到門口，只見雪雁在院中晾絹子。寶玉便問：「姑娘吃了飯麼？」 雪雁道：「早起喝了半碗粥，懶待吃飯，這時候打盹兒呢。二爺且到別處走走，回來再來 罷。」
寶玉只得回來。無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼風軒來。剛 到窗下，只見靜悄悄一無人聲；寶玉打量他也睡午覺，不便進去。纔要走時，只聽屋裏 微微一響，不知何聲；寶玉站住再聽；半日，又「拍」的一響。寶玉還未聽出，只聽一 個人道：「你在這裏下了一個子兒，那裏你不應麼？」寶玉方是下棋。但只急切聽不出 這個人聲音是誰。底下方聽見惜春道：「怕什麼？你這麼一吃，我這麼一應，你又這麼 吃，我又這麼應：還緩著一著兒呢，終久連的上。」那一個又道：「我要這麼一吃呢？ 」惜春道：「啊呦！還有一著反撲在裏頭，我倒沒妨備。」
寶玉聽了聽，那一個聲音很熟，卻不是他們姐妹。料著惜春屋裏也沒外人，輕輕的 掀簾進去，看時，不是別人，卻是櫳翠庵的「檻外人」妙玉。這寶玉見是妙玉，不敢驚 動。妙玉和惜春正在擬思之際，也沒理會。寶玉卻站在旁邊，看他們兩個的手段。只見 妙玉低著頭，問惜春道：「你這個畸角不要了麼？」惜春道：「怎麼不要？你那裏頭都 是死子，我怕什麼？」妙玉道：「且別說滿話，，試試看。」惜春道：「我便打了起來 ，看你怎麼著。」妙玉卻微微笑著，把邊上子一接，卻搭轉一吃，把惜春的一個角兒都 打起來了，笑道：「這叫做『倒脫靴勢』。」
惜春尚未答言，寶玉在旁，情不自禁，哈哈大笑。兩個人都唬了一大跳。惜春道： 「你是怎麼說？進來也不言語。這麼使促狹唬人！你多早晚進來的？」寶玉道：「我頭 裏就進來了，看著你們兩個爭這個畸角兒。」說著，一面與妙玉施禮，又笑道：「妙公 輕易不出禪關，今日何緣下凡一走？」
妙玉聽了，忽然把臉一紅，也不答言，低了頭，自看那碁。寶玉自覺造次，連忙陪 笑道：「倒是出家人比不得我們在家的俗人。頭一件，心是靜的。靜則靈，靈則慧。」 寶玉尚未說完，只見妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復又低下頭去，那臉上的顏 色漸漸紅暈起來。寶玉見他不理，只得訕訕的旁邊坐下。
惜春還要下子，妙玉道：「再下罷。」便起身理理衣裳，重新坐下，癡癡的問寶玉 道：「你從何處來？」寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想道：「或是妙玉的 機鋒？」轉紅了臉，答應不出來。妙玉微微一笑，自和惜春說話。惜春也笑道：「二哥 哥，這時麼難答的？你沒有聽見人家常說的，『從來處來』麼？這也值得把臉紅了，見 了生人似的！」
妙玉聽了這話，想起自己，心上一動，臉上一熱，必然也是紅的，倒覺不好意思起 來。因說道：「我來得久了，要回庵裏去了。」惜春知道妙玉為人，也不深留，送至門 口。妙玉笑道：「久已不來，這裏回去的路頭都要迷住了。」寶玉道：「這倒要我來指 引指引，何如？」妙玉道：「不敢，二爺前請。」
於是二人別了惜春，離了蓼風軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚之聲。妙玉 道：「那裏的琴聲？」寶玉道：「想必是林妹妹撫琴。」妙玉道：「原來他也會這個嗎 ？怎麼素日不聽見提起？」寶玉悉把黛玉的事說了一遍，因說：「偺們去看他。」妙玉 道：「從古只有聽琴，再沒有看琴的。」寶玉笑道：「我原說我是個俗人。」說著，二 走至瀟湘館外，在山子石坐著靜聽，甚覺音調清切。只聽得低吟道：
風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處？倚欄杆兮涕沾襟。
歇了一回，又聽得吟道： 山迢超兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。
又歇了一歇，妙玉道：「剛纔『侵』字韻是第一疊，如今『揚』字韻是第二疊了。 偺們再聽。」裏邊又吟道： 子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤。
妙玉道：「這又是一拍。何憂思之深也！」寶玉道：「我雖不懂，但聽他聲音，也 覺得過悲了。」裏頭又調了一回弦。妙玉道：「君弦太高了，與無射律只怕不配呢。」 裏邊又吟道：
人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！
妙玉聽了，呀然失色道：「如何忽作變徵之聲！音韻可裂金石矣！只是太過。」寶 玉道：「太過便怎樣？」妙玉道：「恐不能持久。」正議論時，聽得君弦「蹦」的一聲 斷了。妙玉站起來，連忙就走。寶玉道：「怎麼樣？」妙玉道：「日後自知，你也不必 多說。」竟自走了。弄得寶玉滿肚疑團，沒精打彩的，歸至怡紅院中，不表。
且說妙玉歸去，早有道婆接著，掩了庵門，坐了一回，把「禪門日誦」念了一遍。 吃了晚飯，點上香，拜了菩薩，命道婆自去歇著，自己的禪床靠背俱已整齊，屏息垂簾 ，跏跌坐下，斷除妄想，趨向真如。坐到三更以後，聽得房上「骨碌碌」一片響聲，妙 玉恐有賊來，下了禪床，出到前軒，但見雲影橫空，月華如水。那時天氣尚不很涼，獨 自一個，憑欄站了一回，忽聽房上兩個貓兒一遞一聲廝叫。
那妙玉忽想起日間寶玉之言，不覺一陣心跳耳熱，自己連忙收攝心神，走進禪房， 仍到禪床上坐了。怎奈神不守舍，一時如萬馬奔馳，覺得禪床便恍蕩起來，身子已不在 庵中。便有許多王孫公子，要來娶他；又有些媒婆，扯扯拽拽，扶他上車，自己不肯去 。一會兒，又有盜賊劫他，持刀執棍的逼勒，只得哭喊求救。
早驚醒了庵中女尼道婆等眾，都拿火來照看，只見妙玉兩手撒開，口中流沫。急叫 醒時，只見眼睛直豎，兩顴鮮紅，罵道：「我是有菩薩保佑，你們這些強徒敢要怎麼樣 ？」眾人都唬得沒主意，都說道：「我們在這裡呢，快醒轉來罷！」妙玉道：「我要回 家去！你們有什麼好人，送我回去罷！」道婆道：「這裏就是你住的房子。」說著，又 叫別的女尼忙向觀音前禱告。求了籤，翻開籤書看時，是觸犯了西南角上的陰人。就有 一個說：「是了！大觀園中西南角上本來沒有人住，陰氣是有的。」一面弄湯弄水的在 那裏忙亂。
那女尼原是自南邊帶來的，服侍妙玉，自然比別人盡心，圍著妙玉坐在禪床上。妙 玉回頭道：「你是誰？」女尼道：「是我。」妙玉仔細瞧了一瞧道：「原來是你！」便 抱住那女尼，嗚嗚咽咽的哭起來，道：「你是我的媽，你不救我，我不得活了！」
那女尼一面喚醒他，一面給他揉著。道婆倒上茶來喝了，直到天明才睡了。女尼便 打發人去請大夫來看脈。也有說是思慮傷脾的，也有說是熱入血室的，也有說邪祟觸犯 的，也有說是內外感冒的：終無定論。後請得一個迨夫來看了，問：「曾打坐過沒有？ 」道婆說道：「向來打坐的。」大夫道：「這病可是昨夜忽然來的麼？」道婆道：「是 。」大夫道：「這是走火入魔的緣故。」眾人問：「有礙沒有？」大夫道：「幸虧打坐 不久，魔還入得淺，可以有救。」寫了降伏心火的藥，吃了一劑，稍為平復些。
外面那些游頭浪子聽見了，便造作許多謠言，說：「這麼年紀，那裏忍得住？況且 又是很風流的人品，乖覺的性靈！以後不知飛在誰手裏，便宜誰去呢！」過了幾日，妙 玉病雖略好了些，神思未復，終有恍惚。
一日，惜春正坐著，彩屏忽然進來，道：「姑娘知道妙玉姑娘的事嗎？」惜春道： 「他有什麼事？」彩屏道：「我昨日聽見邢姑娘和大奶奶在那裡說：自從那日和姑娘下 碁回去，夜間忽然中了邪，嘴裏亂嚷，說強盜來搶他了。到如今還沒好呢。姑娘，你說 這不是奇事嗎？」
惜春聽了，默默無語。因想：「妙玉雖然潔淨，畢竟塵緣未斷。可惜捰生在這種人 家，我若出了家時，那有邪魔纏擾？一念不生，萬緣俱寂。」想到這裏，驀與神會，若 有所得，口占一偈云：
大造本無方，云何是應住？既從空中來，應向空中去。
占畢，即命丫頭焚香。自己靜坐了一回，又翻開那棋譜來，把孔融王積薪等所著看 了幾篇。內中「茂葉包蟹勢」，「黃鶯博兔勢」，都不出奇；「三十六局殺角勢」，一 時也難會難記；獨看到「十龍走馬」，覺得甚有意思。正在那裏想，只聽外面一個人走 進院來，連叫：「彩屏！」未知是誰，下回分解。