說話王夫人打發人來叫寶釵過去商量，寶玉聽見說是和尚在外頭，趕忙獨自一人走到 前頭，嘴裡亂嚷道：「我的師父在那裡？」只見李貴將和尚攔住，不放他進來。寶玉便說 道：「太太叫我請師父進來。」李貴聽了，放鬆了手，那和尚搖搖擺擺的進來。
寶玉看見那僧的形狀與他死去時所見的一般，心裡早有些明白了，便上前施禮，連叫 ：「師父，第子迎候來遲！」那僧道：「我不要你們接待，只要拿了銀子來，我就走。」 寶玉聽來，又不像有道行的話，看他滿頭癩瘡，渾身腌臢破爛，心裡想道「自古說，『真 人不露相，露相不真人』，也不可當面錯過。我且應了他謝銀，再探他的口氣。」便道： 「師父不必性急。現在家母料理，請師父坐下，略等片刻。弟子請問師父：可是從太虛幻 境而來？」那和尚道：「什麼『幻境』！不過是來處來，去處去罷了。我是送還你的玉來 的。我且問你，那玉是從那裡來的？」寶玉一時對答不來，那僧笑道：「自己的來路還不 知，便來問我！」寶玉本來穎悟，又經點化，由把紅塵看破，只是自己的底裡未知。一聞 那僧問起玉來，好像當頭一棒，便說道：「你也不用銀子的了，我把那玉還你罷。」那僧 笑道：「也該還我了。」
寶玉也不答言，往裡就跑。走到自己院內，見寶釵襲人等都到王夫人那裡去了，忙向 自己床邊取了那玉，便走出來。迎面碰見襲人，撞了一個滿懷，把襲人唬了一跳，說道： 「太太說你陪著和尚坐著很好。太太在裡打筭送他些銀兩，你又回來做什麼？」寶玉道： 「你快回去回太太說：不用張羅銀子了，我把這玉還了他就是了。」襲人聽說，即忙拉住 寶玉，道：「這斷使不得的！那玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病了！」寶玉道： 「如今再不病的了。我己經有了心了，要那玉何用？」摔脫襲人，就想要去。襲人急得趕 忙嚷道：「你回來，你告訴你一句話。」寶玉回過頭來道：「沒有什麼說的了。」襲人顧 不得什麼，一面趕著跑，一面嚷道：「上回丟個玉，幾乎沒有把我的命要了！剛剛兒的有 了，你拏了去，你也活不成，我也活不成了！你要還他，除非是叫我死了！」說著，趕上 一把拉住。寶玉急了，道：「你死了要還，你不死也要還！」狠命的把襲人一推，抽身要 走。怎奈襲人兩只手繞著寶玉的帶子不放鬆，哭喊著坐在地下。
裡面丫頭聽見，連忙趕來，瞧見他兩個人的神情不好。只聽見襲人哭道：「快告訴太 太去！寶二爺要把那玉還和尚呢！」丫頭趕忙飛報王夫人。那寶玉便加生氣，用手來掰開 了襲人的手。幸虧襲人忍痛不放。紫鵑在屋裡聽見寶玉要把玉給人，這一急比別人更甚， 把素日冷淡寶玉的主意都忘在九霄雲外了，連忙跑出來，幫著抱住寶玉。那寶玉雖用力摔 打，怎奈兩個人死也不放，便道：「為一塊玉，這樣死命的不放！若是我一個人走了，你 們又怎麼樣？」襲人紫鵑聽了這話，不禁嚎啕大哭起來。
正在難分難解，王夫人寶釵急忙趕來。見是這樣情景，王夫人便哭著喝道：「寶玉！ 你又瘋了！」寶玉見王夫人來了，明知不能脫身，只得笑道：「這當什麼，又叫太太著急 ？他們總是這樣大驚小怪。我說那和尚不近人情：他必要一萬銀子，少一的不能。我生氣 進來，拿了這玉還他，就說是假的，要他做什麼？他見我們不希罕那玉，便隨意給他些， 就過走了。」王夫人道：「我打諒真要還他！這也罷了，為什麼不告訴明白了他們？叫他 們哭哭喊喊的像什麼？」寶釵道：「這麼說呢，倒還使得；要是真挐那玉給他，那和尚有 些古怪，倘或一給了他，又鬧得家口不寧，豈不是不成事了？至於銀錢呢，就把我的頭面 折變了，也還彀了。」王夫人聽了，道：「也罷了，且就這樣辦罷。」寶玉也不回答。
只見寶釵走上來，在寶玉手裡拿了這玉，說道：「你也不用出去，我與太太與他錢就 是了。」寶玉道：「玉不還他也使得，只是我還得當面見他一見才好。」襲人等仍不肯放 手。到底寶釵明快，說：「放了手，由他去就是了。」襲人只得放手。寶玉笑道：「你們 這些人，原來重玉不重人！你們既放了我，我便跟著他走了，看你們就守著那塊玉怎麼樣 ？」襲人心裡又著急起來，仍要拉他，只礙著王夫人和寶釵的面前，又不好太露輕薄，恰 好寶玉一撒手就走了。襲人忙叫小丫頭在三門口：「告訴外頭照應著些，二爺他有些瘋了 。」小仙頭答應了出去。
王夫人寶釵等進來，問襲人來由。襲人便將寶玉的話細細說了。王夫人寶釵甚是不放 心，又叫人出去，吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什麼。回來，小丫頭傳話進來回王夫人道 ：「二爺真有些瘋了。外頭小廝們說：裡頭不與他玉，他也沒法兒；如今身子出來了，求 那和尚帶了他去。」王夫人道：「這還了得！那和尚說什麼來？」小丫頭道：「那和尚說 ，要玉不要人。」寶釵道：「不要銀子了麼？」小丫頭道：「沒聽見說。後來和尚和二爺 說著笑著，有好些話，外頭小廝們都不大懂。」王夫人道：「糊塗東西！便叫小廝進來細 問。」
那小廝道：「我們只聽見什麼『大荒山』，『青埂峰』，又說什麼『太虛境』『斬斷 塵緣』這些話。」王夫人聽著也不懂。寶釵聽了，唬得兩眼直瞪。
正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：「好了，好了！」王夫人道 ：「你瘋瘋顛顛的說的是什麼？」寶玉道：「那和尚與我原認得的，他也不過要見我一見 。他何嘗是真要銀子！也只當化個善緣就是了。一說明白，他自己就飄然而去了。」王夫 人不信，又問小廝。那小廝出去問了門上的人，進回來道：「果然和尚走了，說：『請太 太們放心，我原不要銀子。』只要寶二爺時常到他那裡去去就是了，『諸事只要隨緣，自 有一定的道理。』」
王夫人道：「原來是個好和尚！你們曾問他住在那裡？」小廝道：「奴才聽說門上也 問來著，他說，你們二爺是知道的。」王夫人問寶玉道：「他到底住在那裡？」寶玉笑道 ：「這個地方，說遠就遠，說近就近。」寶釵不待說完，便道：「你醒醒兒罷！別儘著迷 在裡頭！現在老爺太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你幹功名上進呢。」寶玉道：「我說 的不是功名麼？你們不知道『一子出家，七祖昇天』呢？」王夫人聽了，不覺傷起心來， 說：「我們的家運怎麼好？一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。我這樣日 子，過他做什麼！」說著，放聲大哭起來。寶釵見王夫人傷心，只得上前苦勸。寶玉笑道 ：「我說了這一句玩話，太太又認起真來了。」王夫人道：「這些話也是混說的麼？」
正鬧著，丫頭們來回話：「璉二爺回來了，說：『請太太回去說話』。」王夫人又吃 了一驚，說道：「將就些叫他進來罷。小嬸子也是舊親，不用迴避了。」賈璉進來見了王 夫人，請了安。寶釵迎著，也問了安。賈璉回說：「剛才接了我父親的信，說是病重的很 ，叫我就去，遲了恐怕不能見面！」王夫人道：「書上寫的是什麼病？」賈璉道：「感冒 風寒起的，如今竟成癆病了。現在危急；耑差人連夜趕來的，『如再耽擱一兩天，就不能 見面了。』故來回太太，姪兒必得就去才好。只是家裡沒人照管。薔兒芸兒雖說糊塗，到 底是個男人，外頭有事來，還可傳傳話。家裡倒沒有什麼。秋桐天天哭著鬧著，不願意在 這裡，姪兒叫了他娘家的人來領了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐沒人照應，還虧平 兒的心不壞。姐兒心裡也明白，只是性氣比他娘還剛硬些，求太太時常管教管教他。」王 夫人道：「放著他親祖母在那裡，託我做什麼？」賈璉輕輕的說道：「太太要說這個話， 姪兒就該死了！沒什麼說的，只求太太始終疼姪兒就是了。」說著，就跪下來。
王夫人也眼圈兒紅了，說：「你快起來！娘兒們說話兒，這是怎麼說？只是一件：孩 子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或著有個門當戶對的來說親，還是等 你回來，還是你太太做主？」賈璉道：「現在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我 。」王夫人道：「你要去，就寫個信給二老爺，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老 爺將老太太的大事早早完結，快快回來。」
賈璉答應了「是」，正要走出去，復轉回來，說道：「偺們家的下人，家裡還彀使喚 ，只是園裡沒有人。包男又跟了他們老爺去了。姨太太住個房子，薛二爺已搬到自己的房 子內住了。
叫了眾家人，交代清楚，寫了書，收拾了行裝。平兒等不免叮嚀了好些話。只有巧姐 兒慘傷得了不得。賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不願意；聽見外面托了芸薔二人，心裡 更不受用，嘴裡卻說不出來。只得送了父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。
且說賈芸賈薔送了賈璉，便進來見了邢王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間 便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃「車輸會」，甚至聚賭。裡頭那裡知道？
一日，邢大舅王仁就來，瞧見了賈芸賈薔住在這裡，知他熱鬧，也借照看的名兒常在 外書房設局賭錢，喝酒。所有幾個正經的家人，賈政帶了去，賈璉又跟去幾個，只有那賴 林諸家的兒子。那些少年，托著老子娘的福吃喝慣了的，那知當家立計的道理？況且他們 長輩都不在家，便是「沒籠頭的馬」了。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把兩 個榮國府鬧得沒上沒下，沒裡沒外。
賈薔還想勾引寶玉。賈芸攔住道：「寶二爺那個人去運氣個，不用若他。那一年我與 他說了一頭絕好的親事：父親在外頭做稅官，家裡開幾個當舖，姑娘長的比仙女兒還好。 我巴巴兒的細細寫了一封書子與他，誰知他沒造化，他心裡早和這個二嬸娘好上了！你沒 聽見說：還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道！這也是各自的姻緣罷了。 誰知他為這件事倒腦了我了，總不大理。我打諒誰必是借誰的光兒呢！」
賈薔聽了，點點頭，才把這個心歇了。
且說賈環為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會，他便入了賈薔一路。倒是 彩雲時常規勸，反被賈環辱罵。玉釧兒見寶玉瘋顛更甚，早和他娘說了，要求著出去。如 今寶玉賈環，他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書 ，作了文字，送到學裡請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沈靜 ，除了請王夫人的安，會會寶釵，餘者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖 不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環賈薔等愈鬧的不像事了，甚至偷典偷 賣，不一而足。賈環更加宿娼濫賭，無所不為。
一日，邢大舅王仁都在外書房喝酒，一時高興，叫了幾個陪酒的來唱著喝著勸酒。賈 薔便說：「你們鬧得太俗，我要行個令兒。」眾人道：「使得。」賈薔道：「偺們『月字 流觴』罷。我先說起，『月』字數到誰，就是誰喝酒。要酒面酒底；須得依著令官，不依 者罰三大盃。」眾人都依了。賈薔喝了一盃令酒，便說：「飛羽觴而醉月。」順飲數到賈 環。賈薔說：「酒面要個『桂』字。」賈環說道：「冷露無聲濕桂花。酒底呢？」賈薔道 ：「說個『香』字。」賈環道：「天香雲外飄。」
邢大舅說：「沒趣！你又懂得什麼字了，也假斯文起來！這不是取樂，竟是慪人了！ 偺們都免了，倒是搳拳，輸家吃酒，輸家唱，叫做『苦中苦』。不會唱的，說個笑話兒也 使得，只要有趣。」眾人都樂從。於是亂搳起來。王仁輸了，喝了一盃，唱了一個，眾人 道：「好！」又搳起來，是個陪酒的輸了，唱了一個。以後邢大舅輸了，眾人要他唱曲兒 。他道：「我唱不上來，說個笑話兒罷。」賈薔道：「若說不笑，仍要罰酒。」
邢大舅就喝了一盃，道：「村莊上有座玄帝廟，旁邊有個土地祠。那玄帝老爺常叫土 地來說閒話。一日，玄帝廟裡被了盜，便叫土地去查訪。土地稟道：『這地方沒有賊的， 必是神將不小心，被外賊偷了東西。』玄帝道：『胡說！你是土地，失了盜，不問你問誰 去呢？你倒不去拏賊，反說我的神將不小心嗎？』土地稟道：『雖說不小心，倒底是廟裡 風水不好。』玄帝道：『你倒會看風水麼？』土地道：『待小神看看。』那土地向各處瞧 了一會，便來回稟道：『老爺坐的身子背後，兩扇紅門，就不謹慎。小神坐的背後，是砌 的墻，自然東西丟不了。以後老爺的背後亦改了墻就好了。』玄帝聽了有理，便叫神將派 人打墻。眾神將嘆口氣道：『如今香火一炷也沒有，那裡有磚灰人工來打墻呢？』玄帝聽 了沒法，叫眾神將作法，都沒有主意。那龜將軍站起來道：『你們不中用，我有主意：你 們將紅門拆下來，到了夜裡，拿我的肚子堵住這門口，難道當不得一堵墻麼？』眾神將都 說道：『好？又不花錢，又便當結實！』於是龜將軍便當這個差使，竟安靜了。那知過了 幾天，那廟裡又丟了東西。眾神將叫了土地來，說道：『你說砌了墻就不丟東西，怎麼如 今有了墻還要丟？』那土地道：『這墻砌的不結實。』眾神將道：『你瞧去。』土地一看 ，果然是一堵好墻，把手摸了一摸，道：『我打諒是真墻，那裡知道是「假墻」！』」
眾人聽了，不笑起來。賈薔也忍不住笑，說道：「傻大舅！為什麼罵我？快拏盃來罰 一大盃！」邢大舅喝了，已有醉意。眾人又喝了一回，大家都醉起來。邢大舅說他姐姐不 好，王仁說他妹妹不好，都說的狠狠毒毒的。賈環聽了，趁著酒興，也說鳳姐不好，怎樣 怎苛刻我們，怎樣踏我們的頭。眾人道：「大凡做個人，原要厚道些。看鳳姑娘仗著老太 太這樣個利害，如今『焦了尾巴梢子』了，只剩了一個姐兒，只怕也要現世現報呢！」賈 芸想著鳳姐待他不好，又想起巧姐兒見他就哭，也信著嘴兒混說。還是賈薔道：「喝酒罷 ！說人家做什麼？」那兩個陪酒的道：「這位姑娘多大年紀？長得怎麼樣？」賈薔道：「 模樣兒是好的很的，年紀也有十三四歲了。」那陪酒的說道：「可惜這樣人生在府裡這樣 人家！若生在小戶人家，父母兄弟都做了官，還發了財呢！」眾人道：「怎麼樣？」那陪 酒的說：「現今有個外藩王爺，最是有情的，要選一個妃子，若合了式，父母兄弟都跟了 去，可不是好事嗎？」眾人都不大理會，只有王仁心裡略動了一動，仍舊喝酒。
只見外頭走進賴林兩的子弟來，說：「爺們好樂呀！」眾人站起來說道：「老大，老 三，怎麼這時候才來？叫我們好等！」那兩個人說：「今早聽見一個謠言，說偺們家又鬧 出事來了。心裡著急。趕到裡頭打聽去，並不是偺們。」眾人道：「不是偺們就完了，為 什麼不就來？」那兩個說道：「雖不是偺們，也有些干係。你們卻道是誰？就是賈雨村老 爺。我們今日進去，看見帶著鐶子，說要解到三法司衙門裡審問去呢。我們見他常在偺們 家來往，恐有什麼事，便跟了去打聽。」賈芸道：「到底老大用心，原該打聽打聽。你且 坐下喝一盃再說。」
兩人讓了一回，便坐下喝著酒，道：「這位雨村老爺，人也能幹，也會鑽營；也不小 了，只是貪財。被人家參了個『婪索屬員』的幾款。如今的萬歲爺是最仁明最仁慈的，獨 聽了一個『貪』字，或因遭蹋了百姓，或因恃勢欺良，是機生氣的，所以旨意便叫拏。若 是鬧出來，只怕擱不住；若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候！只要有造 化，做個官兒就好！」眾人道：「你的哥哥就是有造化的。現做知縣，還不好麼？」賴家 的說道：「我哥哥雖是做了知縣，他的行為，只怕也保不住怎麼樣呢。」
眾人道：「裡頭還是有什麼新聞沒有？」兩人道：「別的事沒有，只聽見海疆的賊寇 拿到了好些，也解到法司衙門審問，還審出好些賊寇，也有藏在城裡的，打聽消息，抽空 兒就劫搶人家。如今知道朝裡那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處，早就消滅 了。」眾人道：「你聽見有在城裡的，不知審出偺們家失盜一案來沒有？」兩人道：「倒 沒有聽見，恍惚有人說是有個內地裡的人，城裡犯了事，搶了一個女人下海去了，那女人 不依，被那賊寇殺了。那賊寇正要逃出關去，被官兵拏住了，就在拏獲的地方正了法了。 」眾人道：「偺們櫳翠菴的什麼妙玉，不是叫人搶去？不要就是他罷？」賈環道：「必是 他！」眾人道：「你怎麼知道？」賈環道：「妙玉這個東西是最討人嫌的！他一日家捏酸 ，見了寶玉，就眉開眼笑了！我若見了他，他從不拏正眼瞧我一瞧！真要是他，我纔趁願 呢！」眾人道：「搶的人不少，那裡就是他？」賈芸道：「有點信兒。前日聽見人說，菴 裡的道婆做夢說：看見妙玉是叫人殺了。」眾人笑道：「夢話算不得！」邢大舅道：「偺 們別管這些，快吃飯罷，今夜做個大輸贏。」
眾人願意，便吃畢了飯，大賭起來。賭到三更，只聽見裡頭亂嚷，說：「四姑娘和珍 大奶奶拌嘴，把頭髮都鉸了。趕到二位夫人那裡磕了頭，說是，要求容他做尼姑呢，送他 一個地方；若不容他，他就死在眼前。太太們沒主意，叫請薔大爺芸二爺進去。」二人聽 了，便商議道：「太太叫我們進去，我們也是做不得主的，況且也不好做主。只好勸去， 若勸不住，只好由他們。偺們寫封書給璉二叔，便卸了我們的干係了。」兩人商議定了主 意，進來見了邢王二位夫人，假意的勸了一回。
無奈惜春立意出家，就不放他出去，只求一兩間淨室，給他誦經拜佛。尤氏見都不肯 做主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說：「這個不是，索性我耽了罷：說我做嫂子的 容不下小姑，逼他出了家了，就完了！若說外頭去呢，斷斷使不得；若在家裡呢，太太們 都在這裡，筭我的主意能。叫薔哥兒寫封信與你珍大爺璉二叔就是了。」賈薔等答應了。 不知邢王二夫人依不依，下回分解。