話說寶釵叫襲人問出原故，恐寶玉悲傷成疾，便將黛玉臨死的話與襲人假做閒談，說 是：「人在世上有意有情，到了死後，各自幹各自的去了，並不是生前那樣的人死後還是 那樣。活人雖有痴心，死的竟不知道。況且林姑娘既說仙去，他看凡人是個不堪的濁物， 那裏還肯混在世上？只是人自己疑心。所以招出些邪魔外祟來纏擾。」寶釵雖是與襲人說 話，原說給寶玉聽的。襲人會意，也是說：「沒有的事。若說林姑娘的魂靈兒還在園裏， 我們也算相好，怎麼沒有夢見過一次？」
寶玉在外面聽著，細細的想道：「果然也奇！我知道林妹妹死了，那一日不想幾遍？ 怎麼從沒夢見？想必他到天上去了，瞧我這凡夫俗子，不能交通神明，所以夢都沒有一個 兒。我如今就在外間睡，或者我從園裏回來，他知道我的心，肯與我夢裏一見。我必要問 他實在那裏去了，我也時常祭奠。若是果然不理我這濁物，竟無一夢，我也不想他了。」 主意已定，便說：「我今夜就在外間睡，你們也不用管我。」寶釵也不強他，只說：「你 不用胡思亂想。你沒瞧見太太因你園裏去了，急的話都說不出來？你這回子還不保養身子 ，倘或老太太知道了，又說我們不用心。」寶玉道：「白這麼說罷了，我坐一會子就進來 。你也乏了，先睡罷。」寶釵料到他必進來的，假意說道：「我睡了，叫襲姑娘伺候你罷 。」
寶玉聽了，正合機宜。等寶釵睡下，他便叫襲人麝月另舖設下一付被褥，常叫人進來 瞧二奶奶睡著了沒有。寶釵故意裝睡，也是一夜不寧。那寶玉只當寶釵睡著，便與襲人道 ：「你們各自睡罷，我又不傷感。你若不信你就服侍我睡了再進去，只要不驚動我就是了 。」襲人果然服侍他睡下，預備下茶水，關好了門進裏間去照應了一回，各自假寐，等著 寶玉若有動靜，再出來。
寶玉見襲人進去了，便將坐更的兩個婆子支到外頭。他輕輕的坐起來，暗暗的祝讚了 幾句，方才睡下。起初再睡不著，以後把心一靜，誰知竟睡著了，卻倒一夜安眠。直到天 亮，方才醒來，拭了拭眼，坐著想了一回，並沒有夢。便嘆口氣道：「正是『悠悠生死別 經年，魂魄不曾來入夢』！」寶釵反是一夜沒有睡著，聽見寶玉唸這兩句，便接口道：「 這話你說莽撞了。若林妹妹在時，又該生氣了。」寶玉聽了，自覺不好意思，只得起來， 搭訕著進裏間來，說：「我原要進來，不知怎麼一個盹兒就打著了。」寶釵道：「你進不 進來，與我什麼相干？」 襲人也本沒有睡，聽見他們兩個說話，既忙上來倒茶。只見老太太那邊打發小丫頭來 問：「寶二爺昨夜睡的安頓麼？若安頓，早早的同二奶奶梳洗了就過去。」襲人道：「你 回去回老太太，說：『寶玉昨夜很安頓，回來就過來。』」小丫頭去了。
寶釵連忙梳洗，鶯兒襲人等跟著，先到賈母那裏行了禮，便到王夫人那邊起，至鳳姐 ，都讓過了，仍到賈母處，見他母親也過來了。大家問起：「寶玉好麼？」寶釵道：「昨 夜回去就睡了，沒有什麼。」眾人放心，又說些閒話。
只見小丫頭進來，說：「二姑奶奶要回去了。聽見說，孫姑爺那邊人來，到太太那裏 說了些話，大太太叫人到四姑娘那邊說，不必留了，讓他去罷。如今二姑奶奶在大太太那 邊哭呢，大約就過來辭老太太。」賈母眾人聽了，心中好不自在，都說：「二姑娘這麼一 個人，為什麼命裏遭著這樣的人！一輩子不能出頭，這可怎麼好呢？」說著，迎春進來， 淚痕滿面，因是寶釵的好日子，只得含著淚，辭了眾人要回去。賈母知道他的苦處，也不 便強留，便道：「你回去也罷了，但不用傷心。碰著這樣人，也是沒法兒的。過幾天我再 打發人接你去。」迎春道：「老太太始終疼我，如今也疼不來了。可憐我沒有再來的時候 了！」說著，眼淚直流。眾人都勸道：「這有什麼不能回來的呢？比不得你三妹妹，隔得 遠，要見面就難了。」賈母等想起探春，不覺也大家落淚。為是寶釵的生日，只得轉悲作 喜說：「這也不難。只要海疆平靜，那邊親家調進京來，就見的著了。」說著，迎春只得 含悲而別。大家送了出來，仍回賈母那裏，從早至暮，又鬧了一天。眾人見賈母勞乏，各 自散了。
獨有薛姨媽辭了賈母，到寶釵那裏，說道：「你哥哥是今年過了，直要等到皇恩大赦 的時候，減了等，才好贖罪。這幾年叫我孤苦伶仃，怎麼處！我想要給你二哥哥完婚，你 想好不好？」寶釵道：「媽媽是因為大哥取了親，唬怕了的，所以把二哥哥的事也疑惑起 來。據我說，很該辦。邢姑娘是媽媽知道的，如今在這裏也很苦。娶了去，雖說偺們窮， 究竟比他傍人門戶好多著呢。」薛姨媽道：「你得便的時候，就去回明老太太，說我家沒 人，就要擇日子了。」寶釵道：「媽媽只管和二哥商量，挑個好日子，過來和老太太、大 太太說了，娶過去，就完了一樁事。這裏大太太也巴不得娶了去才好。」薛姨媽道：「今 日聽見史姑娘也就回去了，老太太心裏要留你妹妹在這裏住幾天，所以他住下了。我想他 也是不定多早晚就走的人，你們姊妹們也多敘幾天話兒。」寶釵道：「正是呢。」於是薛 姨媽又坐了一坐，出來辭了眾人，回去了。
卻說寶玉晚間歸房，因想：昨夜黛玉竟不入夢，或者他已經成仙，所以不肯來見我這 種濁人，也是有的；不然，就是我的性兒太急了，也未可知。便想了個主意，向寶釵說道 ：「我昨夜偶然在外頭睡著，似乎比在屋裏睡的安穩些，今日起來，心裏也覺清靜。我的 意思，還要在外頭睡兩夜，只怕你們又來欄我。」寶釵聽了，明知他早晨嘴裏唸詩自然是 為黛玉的事了，想來他那個獃性是不能勸的，等他睡兩夜，索性自己死了心也罷了，況兼 昨夜聽他睡的倒也安靜，便道：「好沒來由。你只管睡去，我們攔你做什麼？但只別胡思 亂想的招出些邪魔外祟來。」寶玉笑道：「誰想什麼？」襲人道：「依我勸，二爺還是屋 裏睡罷。外邊一時照應不到，著了涼，倒不好。」寶玉未及答言，寶釵卻向襲人使了個眼 色。襲人會意，道：「也罷，叫個人跟著你罷，夜裏好倒茶倒水的。」寶玉便笑道：「這 麼說，你就跟了我來。」襲人聽了，倒沒意思，登時紅了臉，一聲也不言語。寶釵素知襲 人穩重，便說：「他是跟慣了我的，還叫他跟著我罷。叫麝月五兒照料著也罷了。況且今 日他跟著我鬧了一天，也乏了，該叫他歇歇了。」寶玉只得笑著出來。
寶釵因命麝月五兒給寶玉仍在外間鋪設了，又囑咐兩個人：「醒睡些，要茶要水，多 留點神兒。」兩個答應著。出來看見寶玉端然坐在床上，閉目合掌，居然像個和尚一般， 兩個也不敢言語，只管瞅著他笑。寶釵又命襲人出來照應。襲人看見這般，卻也好笑，便 輕輕的叫道：「該睡了。怎麼又打起坐來？」寶玉睜開眼看見襲人，便道：「你們只管睡 罷，我坐一坐就睡。」襲人道：「因為你昨日那個光景，鬧的二奶奶一夜沒睡。你再這麼 著，成什麼事？」寶玉料著自己不睡，都不肯睡，便收拾睡下。襲人又囑咐了麝月幾句， 纔進去關門睡了。
這裏麝月五兒兩個人也收拾了被褥，伺候寶玉睡著，各自歇下。那知寶玉要睡越睡不 著，見他兩個人在那打舖，忽然想起那年襲人不在家時，晴雯麝月兩個服侍，夜間麝月出 去，晴雯要唬他，因為沒穿衣服，著了涼，後來還是從這個病上死的。想到這裏，一心移 到晴雯身上去了。忽又想起鳳姐說五兒給晴雯脫了個影兒，因將想晴雯的心又移在五兒身 上。自己假裝睡著，偷偷兒的看那五兒，越瞧越像晴雯，不覺獃性復發。聽了聽裏間已無 聲息，知是睡了；但不知麝月睡了沒有，便故意叫了兩聲：卻不答應。
五兒聽見了寶玉叫人，便問道：「二爺要什麼？」寶玉道：「我要漱漱口。」五兒見 麝月已睡，只得起來，重新剪了蠟花，倒了一鍾茶來，一手托著漱盂。卻因趕忙起來的， 身上只穿著一件桃紅綾子小襖兒，鬆鬆的挽著一個簪兒。寶玉看時，居然晴雯復生。忽又 想起晴雯說的：「早知耽了虛名，也就打個正經主意了。」不覺獃獃的呆看，也不接茶。
那五兒自從芳官去後，也無心進來了。後來聽說鳳姐叫他進來服侍寶玉，竟比寶玉盼 他進來的心還急。不想進來以後，見寶釵襲人一般尊貴穩重，看著心裏實在敬慕，又見寶 玉瘋瘋傻傻，不似先前的豐致；又聽見王夫人為女孩子們和寶玉玩笑都攆了，所以把那女 兒的柔情和素日的痴心，一概擱起。怎奈這位獃爺今晚把他當作晴雯，只管愛惜起來。那 五兒早已羞得兩頰紅潮，又不敢大聲說話，只得輕輕的說道：「二爺，漱口啊。」寶玉笑 著，接了茶在手中，也不知道漱了沒有，便笑嘻嘻的問道：「你和晴雯姐姐好不是？」五 兒聽了摸不著頭腦，便道：「都是姐妹，也沒有什麼不好的。」寶玉又悄悄的問道：「晴 雯病重了，我看他去，不是你也去了麼？」五兒微笑著點頭兒。寶玉道：「你聽見他說什 麼了沒有？」五兒搖著頭兒道：「沒有。」
寶玉已經忘神，便把五兒的手一拉。五兒急的紅了臉，心裏亂跳，便悄悄說道：「二 爺，有什麼話只管說，別拉拉扯扯的。」寶玉才撒了手，說道：「他和我說來：『早知擔 了虛名，也就打正經主意了！』你怎麼沒聽見麼？」五兒聽了這話明明是撩撥的意思，又 不敢怎麼樣，便道：「那是他自己沒臉。這也是女孩兒家說得的嗎？」寶玉著急道：「你 怎麼也是這個道學先生！我看你長的和他一模一樣，我纔肯和你說這個話，你怎麼倒拿這 些話遭塌他？」
此時五兒心中也不知寶玉是怎麼個意思，便說道：「夜深了，二爺睡罷，別緊著坐著 ，看涼著了。剛才奶奶和襲人姐姐怎麼囑付來？」寶玉道：「我不涼。」說到這裏，忽然 想起五兒沒有穿著大衣裳，就怕他也像晴雯著了涼，便問道：「你為什麼不穿上衣裳就過 來？」五兒道：「爺叫的緊，那裏有儘著穿衣裳的空兒？要知道說這半天話兒時，我也穿 上了。」寶玉聽了，連忙把自己蓋的一件月白綾子棉襖兒揭起來遞給五兒，叫他披上。五 兒只不肯接，說：「二爺蓋著罷，我不涼。我涼，我有我的衣裳。」說著，回到自己舖邊 ，拉了一件長襖披上。又聽了聽，麝月睡的正濃，才慢慢過來說：「二爺今晚不是要養神 麼？」寶玉笑道：「實告訴你罷：什麼是養神！我倒要遇仙的意思。」五兒聽了，越發疑 心，便問道：「遇什麼仙？」寶玉道：「你要知道，這話長著呢。你挨著我來坐下，我告 訴你。」五兒紅了臉，笑道：「你在那裏躺著，我怎麼坐呢？」寶玉道：「這個何妨？那 一年冷天，就是你晴雯姐姐和麝月姐姐玩，我怕凍著他，還把他攬在一個被窩裏呢。這有 什麼？大凡一個人，總別酸文假醋的才好。」
五兒聽了，句句都是調戲之意，那知這位獃爺卻是實心實意的話。五兒此時走開不好 ，站著不好，坐下不好，倒沒了主意。因拿眼一溜，抿著嘴兒笑道：「你別混說了。看人 家聽見，什麼意思？怨不得人家說你專在女孩兒身上用工夫！你自己放著二奶奶和襲人姐 姐，都是仙人兒似的，只愛和別人混攪。明兒再說這些話，我回了二奶奶，看你什麼臉見 人！」
正說著，只聽外面「咕咚」一聲，把兩個人唬了一跳。裏間寶釵咳嗽了一聲，寶玉聽 見連忙弩嘴兒，也就忙忙的息了燈，悄悄的躺下了。原來寶釵襲人因昨夜不曾睡，又兼日 間勞乏了一天，所以睡去，都不曾聽見他們說話，此時院中一響，猛然驚醒，聽了聽，也 無動靜。寶玉此時躺在床上，心裏疑惑：「莫非林妹妹來了，聽見我和五兒說話，故意唬 我們的？」翻來覆去，胡思亂想，五更以後，才朦朧睡去。
卻說五兒被寶玉鬼混了半夜，又兼寶釵咳嗽，自己懷著鬼胎，生怕寶釵聽見了，也是 思前想後，一夜無眠。次日一早起來，見寶玉尚自昏昏睡著，便輕輕兒的收拾了屋子。那 時麝月已醒，便道：「你怎麼這麼早起來了？你難道一夜沒睡麼？」五兒聽這話又似麝月 知道了的光景，便只是訕笑，也不答言。一時，寶釵襲人也都起來，開了門，見寶玉尚睡 ，卻也納悶：怎麼在外頭兩夜睡的倒這麼安穩呢？
及寶玉醒來，見眾人都起來了，自己連忙爬起，揉著眼睛，細想昨夜又不曾夢見，可 是「仙凡路隔」了。慢慢的下了床，又想昨夜五兒說的「寶釵襲人都是天仙一般」，這說 卻也不錯，便怔怔的瞅著寶釵。寶釵見他發怔，雖知他為黛玉之事，卻也定不得夢不夢， 只是瞅的自己倒不好意思，便道：「你昨夜可遇見仙了麼？」寶玉聽了，只道昨晚的話寶 釵聽見了，勉強笑道：「這是那裏的話？」那五兒聽了這一句，越發心虛起來，又不好說 的，只得且看寶釵的光景。
只見寶釵又笑著問五兒道：「你聽見二爺睡夢裏和人說話來麼？」寶玉聽了，自己坐 不住，搭訕著走開了。五兒把臉飛紅，只得含糊道：「前半夜倒說了幾句，我也沒聽真。 什麼『擔了虛名』，又什麼『沒打正經主意』，我也不懂，勸著二爺睡了。後來我也睡了 ，不知二爺還說來沒有。」寶釵低頭一想：「這話明是為黛玉了。但儘著叫他在外頭，恐 怕心邪了，招出些花妖柳怪來。況兼他的舊病，原在姐妹上情重。只好設法將他的心意挪 移過來，然後能免無事。」想到這裏，不免面紅耳熱起來，也就赸赸的進房梳洗去了。
且說賈母兩日高興，略吃多了些，這晚有些不受用；第二天，便覺著胸口飽悶。鴛鴦 等要回賈政，賈母不叫言語，說：「我這兩日嘴饞些，吃多了點子。我餓一頓就好了，你 們快別吵嚷。」於是鴛鴦等並沒有告訴人。
這日晚間，寶玉回到自己屋裏，見寶釵自賈母王夫人處才請了晚安回來，寶玉想著早 起之事，未免赦顏抱慚。寶釵看他這樣，也曉得是沒意思的光景。因想他是痴情人，要治 他的這個病，少不得仍以痴情治之。想了想，便問寶玉道：「你今夜還在外頭睡去罷了？ 」寶玉自覺沒趣，便道：「裏頭外頭都是一樣的。」寶釵意欲再說，反覺礙難出口。襲人 道：「罷呀，這倒是什麼道理呢？我不信睡的那麼安頓！」五兒聽見這話，連忙接口道： 「二爺在外頭睡，別的倒沒有什麼，只愛說夢話，叫人摸不著頭腦兒，又不敢駁他的回兒 。」襲人便道：「我今日挪出床上睡睡，看說夢話不說。你們只管把二爺的鋪蓋鋪在裏間 就是了。」寶釵聽了，也不做聲。寶玉自己慚愧，那裏還有強嘴的分兒，便依著搬進來。 一則寶玉抱歉，欲安寶釵之心；二則寶釵恐寶玉思鬱成疾，不如稍示柔情，使得親近，以 為「移花接木」之計。於是當晚襲人果然挪出去。這寶玉果是有意負荊，那寶釵自然也無 心拒客，從過門至今日，方才是雨膩雲香，氤氳調暢。從此「二五之精，妙合而凝」。此 是後話不提。
且說次日寶玉寶釵同起，寶玉梳洗了，先過賈母這邊來。這裏賈母因疼寶玉，又想寶 釵孝順，忽然想起一件東西來，便叫鴛鴦開了箱子，取出祖上所遺的一個漢玉玦，雖不及 寶玉他那塊玉石，掛在身上卻也希罕。鴛鴦找出來遞與賈母，便說道：「這件東西，我好 像從沒見的。老太太這些年還記得這樣清楚，說是那一箱什麼匣子裏裝著。我按著老太太 的話一拿就拿出來了。老太太這會子叫拿出來做什麼？」賈母道：「你那裏知道？這塊玉 還是祖爺爺給我們老太爺，老太爺疼我，臨出嫁的時候叫了我去，親手遞給我的。還說： 『這玉是漢朝所佩的東西，很貴重，你拿著就像見了我的一樣。』我那時還小，拿了來， 也不當什麼，便撩在箱子裏。到了這裏，我見偺們家的東西也多，這筭得什麼！從沒帶過 ，一撩便撩了六十多年。今日見寶玉這樣孝順，他又丟了一塊玉，故此，想著拿出來給他 ，也像是祖上給我的意思。」
一時，寶玉請了安。賈母便喜歡道：「你過來，我給你一件東西瞧瞧。」寶玉走到床 前，賈母便把那塊漢玉遞給寶玉。寶玉接來一瞧，那玉有三寸方圓，形似甜瓜，色有紅暈 ，甚是精緻。寶玉口口稱讚。賈母道：「你愛麼？這是我祖爺爺給我的，我傳了你罷。」 寶玉笑著，請了安謝了，又拏了要送給他母親瞧。賈母道：「你太太瞧了，告訴你老子， 又說疼兒子不如疼孫子了。他們從沒見過。」寶玉笑著去了。寶釵等又說了幾句話，也辭 了出來。
自此，賈母兩日不進飲食，胸口仍是膨悶，覺得頭暈目眩，咳嗽。邢王二夫人、鳳姐 等請安，見賈母精神尚好，不過叫人告訴賈政，立刻來請了安。即請大夫來胗了脈，說是 有年紀的人，停了些飲食，感冒些風寒，略消導發散些就好了。開了方子，賈政看了，知 是尋常藥品，命人煎好進服。以後賈政早晚進來請安。一連三日，不見稍減。賈政又命賈 璉打聽好大夫，「請來瞧老太太的病。偺們常請的幾個大夫，我瞧著不怎麼好，所以叫你 去。」賈璉想了一想，說道：「記得那年寶兄弟病的時候，倒是請了一個不行醫的來瞧好 了的，如今不如找他。」賈政道：「醫道卻是極難的，越是不行時的大夫倒有本領。你就 打發人去找來罷。」賈璉答應了出去，回來說道：「這劉大夫新近出城教書去了，過十來 天進城一次。這時等不得，又請了一位，也就來了。」賈政聽了，只得等著，不提。
且說賈母病時，合宅女眷無日不來請安。一日，眾人都在那裏，只見看園內腰門的老 婆子進來回說：「園裏的櫳翠菴的妙師父知道老太太病了，特來請安。」眾人道：「他不 常過來，今兒特來，你們快請進來。」鳳姐走到床前回了賈母。岫煙是妙玉的舊相識，先 走出去接他。只見妙玉頭帶妙常冠；身上穿一件月白素紬襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長 背心，拴著秋香色的絲絛，腰下繫一條淡墨畫的白綾裙子；手執塵尾念珠。跟著一個侍兒 ，飄飄拽拽的走來。岫煙見了問好，說是：「在園內住的時候，可以常來瞧瞧你；近來因 為園內人少，一個人輕易難出來，況且偺們這裏的腰門常關著，所以這些日子不得見你。 今日幸會！」妙玉道：「頭裏你們是熱鬧場中，你們雖在外園裏住，我也不便常來親近； 如今知道這裏的事情也不大好，又聽說是老太太病著，又惦記著你，還要瞧瞧寶姑娘。我 那管你們關不關？我要來就來；我不來，你們要我來也不能啊。」岫煙笑道：「你還是這 種脾氣。」
一面說著，已到賈母房中。眾人見了，都問了好。妙玉走到賈母床前問候，說了幾句 套話。賈母便道：「你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好的了好不了？」妙玉道：「老太太 這樣慈善的人，壽數正有呢。一時感冒，吃幾貼藥，想來也就好了。有年紀的人，只要寬 心些。」賈母道：「我倒不為這些。我是極愛尋快樂的。如今這病也不覺怎麼著，只是胸 膈飽悶。剛才大夫說是氣惱所致。你是知道的，誰敢給我氣受？這不是那大夫胍理平常麼 ？我和璉兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒還請他來。」說著，叫鴛鴦：「 吩咐廚房裏辦一桌淨素菜，來請妙師父這裏便飯。」妙玉道：「我吃過午飯了，我是不吃 東西的。」王夫人道：「不吃也罷，偺們多坐一會，說說閑話罷。」妙玉道：「我久已不 見你們，今日來瞧瞧。」又說了一回話，便要走。回頭見惜春站著，便問道：「四姑娘為 什麼這樣瘦？不要只管愛畫勞了心。」惜春道：「我久不畫了。如今住的房屋不比園裏的 顯亮，所以沒興頭畫。」妙玉道：「你如今住在那一所？」惜春道：「就是你才來的那個 門東邊的屋子，你要來，很近。」妙玉道：「我高興的時候來瞧你。」惜春等說著送了出 去。回身過來，聽見丫頭們回說大夫在賈母那邊呢，眾人暫且散去。
那知賈母這病日重一日，延醫調治不效，以後又添腹瀉。賈政著急，知病難醫，即命 人到衙門告訴，日夜同王夫人親侍湯藥。一日，見賈母略進些飲食，心裏稍寬，只見老婆 子在門外探頭。王夫人叫彩雲看去，問問是誰。彩雲看了是陪迎春到孫家去的人，便道： 「你來做什麼？」婆子道：「我來了半日，這裏找不著一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心 裏又急。」彩雲道：「你急什麼？又是姑爺作踐姑娘不成麼？」婆子道：「姑娘不好了！ 前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今日更利害了！」彩雲 道：「老太太病著呢，別大驚小怪的。」王夫人在內已聽見了，恐老太太聽見不受用，忙 叫彩雲帶他外頭說去。豈知賈母病中心靜，偏偏聽見，便道：「迎丫頭要死了麼？」王夫 人便道：「沒有。婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裏問大夫。」 賈母道：「瞧我的大夫就好，快請了去。」王夫人便叫彩雲：「叫這婆子去回大太太去。 」那婆子去了。
這裏賈母便悲傷起來，說是：「我三個孫女兒：一個享盡了福死了；三丫頭遠嫁，不 得見面；迎丫頭雖苦，或者熬出來，不打諒他年輕輕兒的就要死了！留著我這麼大年紀的 人活著做什麼！」王夫人鴛鴦等解勸了好半天。那時寶釵李氏等不在房中，鳳姐近來有病 。王夫人恐賈母生悲添病，便叫人叫了他們來陪著，自己回到房中，叫彩雲來埋怨：「這 婆子不懂事！以後我在老太太那裏，你們有事，不用來回。」丫頭們依命不言。豈知那婆 子剛到邢夫人那裏，外頭的人已傳進來，說：「二姑奶奶死了。」邢夫人聽了，也便哭了 一場。現今他父親不在家中，只得叫賈璉快去瞧去。知賈母病著，眾人都不敢回。可憐一 位如花似月之女、結褵年餘，不料被孫家揉搓，以至身亡，又值賈母病篤，眾人不便離開 ，竟容孫家草草完結。
賈母病勢日增，只想這些孫女兒。一時想起湘雲，便打發人去瞧他。回來的人悄悄的 找鴛鴦。因鴛鴦在老太太身旁，王夫人等都在那裏，不便上去，到了後頭，找了琥珀，告 訴他道：「老太太想史姑娘，叫我們去打聽。那裏知道史姑娘哭的了不得，說是姑爺得了 暴病，大夫都瞧了，說這病只怕不能好，若是變了癆病，還可捱個四五年。所以史姑娘心 裏著急。又知道老太太病，只是不能過來請安。還叫我別在老太太跟前提起來，倘或老太 太問起，務必託你們變個法兒回老太太才好。」琥珀聽了，「咳」了一聲，也就不言語了 ，半日說道：「你去罷。」琥珀也不便回，心裏打筭告訴鴛鴦叫他撒謊去，所以來到賈母 床前。見賈母神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁喳喳的說：「瞧著是不好。」也不敢 言語了。
這裏賈政悄悄的叫賈璉到身傍，向耳邊說了幾句話。賈璉輕輕的答應，出去了，便傳 齊了現在家裏的一干人，說：「老太太的事，待好出來了，你們快快分頭派人辦去。頭一 件，先請出板來瞧瞧，好掛裏子。快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了，便叫裁縫 去做孝衣。那棚杠執事都講定了。廚房裏還該多派幾個人。」賴大等回道：「二爺，這些 事不用費心，我們早打筭好了，只是這項銀子在那裏領呢？」賈璉道：「這種銀子不用外 頭去，老太太自己早留下了。剛纔老爺的主意，只要辦的好，我想外面也要好看。」賴大 等答應，派人分頭辦去。
賈璉復回到自己房中，便問平兒：「你奶奶今兒怎麼樣？」平兒把嘴往裏一努，說： 「你瞧去。」賈璉進內，見鳳姐正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上。賈璉道：「 你只怕養不住了，老太太的事，今兒明兒就要出來了，你還脫得過麼？快叫人將屋裏收拾 收拾，就該扎掙上去了。若有了事，你我還能回來麼？」鳳姐道：「偺們這裏還有什收拾 的？不過就是這點子東西，還怕什麼？你先去罷，看老爺叫你。我換件衣裳就來。」
賈璉先回到賈母房裏，向賈政悄悄的回道：「諸事已交派明白了。」賈政點頭。外面 又報：「太醫來了。」賈璉接入，胗了脈出來，告訴賈璉：「老太太的脈氣不好，防著些 。」賈璉會意，與王夫人等說知。王夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫他把老太太的裝裏衣 服預備出來。鴛鴦自去料理。
賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯。賈母剛用嘴接著喝，便道：「不要這個， 倒一鍾茶來我喝。」眾人不敢違拗，即忙送上來。喝了一口，還要，又喝一口，便說：「 我要坐起來。」賈政等道：「老太太要什麼，只管說，可以不必坐起來才好。」賈母道： 「我喝了口水，心裏好些兒，略靠著和你們說說話兒。」珍珠等用手輕輕扶起，看見賈母 這會子精神好了些。未知生死，下回分解。